Двое гвардейцев Бежецких, занявших позиции у лестницы, ведущей из холла на второй этаж оказались отрезаны от основных сил обороняющихся.
— Кий, — Рогнеда сделала попытку перекричать грохот боя, — Поднимайтесь наверх, постарайтесь удержать идущих через чердак. Мы отсидимся в подвале.
И она была услышана. Один из бойцов кивнул головой и хлопнул напарника по плечу, показав рукой наверх. Гвардейцы рванули по лестнице, а княжна стала поливать из магострела коридор. Накопитель от нагрузки зашипел и взорвался. Рогнеда крепко выругалась сквозь зубы, тряся обожжённой рукой, и не замечая струйку крови, потекшей из рассеченной осколком щеки.
Ардак с кем-то из гвардейцев, засев за разбитым обеденным столом, стреляли по окнам, где мелькали тени. Один из Рагнаровских контрабандистов, широкоплечий мужчина с татуировкой на шее, высунулся для лучшего прицела из-за массивного буфета, за которым укрывался от пуль, и тут же завалился с пробитой головой на осколки сервиза.
— В подвал! — выкрикнула Рогнеда, её голос перекрыл треск выстрелов. Она оттащила Велемира к входу на кухню. Именно там должна находиться лестница вниз. Сердце вдруг засбоило. Должна⁈ Планируя оборону, она исходила, что на кухне обязательно должен быть погреб. Так строят практически все нормальные дома в Княжестве. А вдруг у Рагнара здесь устроено по-другому? Впрочем, уже все равно. Другого варианта у них не осталось.
— Настя, давай сюда! — Рогнеда махнула рукой, и эллинка в мгновение ока оказалась рядом с княжной. Две аристократки замерли рядом друг с другом, плечом к плечу отбивая становящиеся все яростнее атаки противника.
— Быстро все сюда! — княжна махнула рукой на дверь за спиной и тут же кинула огненное заклинание в окно, куда уже лезла пара вражеских бойцов. — Быстрее, — голос от дыма сорвался на визг, — Мы их долго не удержим!
Остатки их поредевшего воинства один за другим скрывались в дверном проеме. Один из гвардейцев затащил внутрь Велемира. В гостиной остались только Рогнеда с Анастасией и Ардак, пытающийся утащить тяжело раненого Хулдана. Старший нукер и сам истекал кровью, но бросать товарища не хотел.
А противники лезли через окна, их тени все чаще мелькали в дыму, словно призраки. Рогнеда выпустила магический импульс в сторону коридора — вспышка ослепила вражеского воина, и он замер, получив пулю от гвардейца, залегшего в кухонном дверном проеме. Врагов было слишком много. Они уже засели в коридоре, стреляя наугад и заставляя все чаще мерцать щит, выставленный Анастасией.
Один из бандитов в коридоре попытался забросить взрывающийся артефакт внутрь гостиной, но Рогнеда среагировала быстрее — её заклинание попало в руку бросающего. Раздался взрыв и стены забрызгало красным. В дыму послышались стоны и болезненный вой.
Княжна чувствовала, как усталость сковывает руки, но отступать было некуда. Ардак уже затаскивал Хулдана на кухню. На помощь степняку кинулся кто-то из гвардейцев. Еще чуть и можно будет уходить и им.
Внезапно воздух содрогнулся от мощного магического удара. Волна темной энергии, раскаленная, как плазма, устремилась из-за спин атакующих к Рогнеде. Страшная магия не пощадила и своих, оказавшихся на пути летящего черного облака. Несколько бандитов вспыхнули и осыпались горсткой пепла на начавший обугливаться паркет.
Анастасия среагировала мгновенно: её руки взлетели, и перед княжной вырос плотный щит, сияющий золотом. Заклинание врезалось в барьер, разлетевшись искрами, но часть энергии обогнула защиту, ударив по эллинке. Щит замерцал и погас. Платье девушки вспыхнуло, огонь охватил руку и волосы, опалив лицо. Анастасия вскрикнула, рухнула на пол и покатилась, сбивая пламя. Она стиснула зубы, её пальцы судорожно сжались, но силы покинули её, и эллинка замерла, дрожа от боли.
Первым порывом Рогнеды, было бросится на помощь. Но простые воины не сдержат такую мощь, какой, оказывается, обладают атакующие. Ярость закипела в груди княжны, и она не стала её сдерживать, направив весь магический резерв туда, откуда был нанесен удар. Энергия вырвалась потоком, разрывая воздух, и покатилась по коридору, сметая все на своем пути. Вспыхнул паркет и декоративные панели, часть нападавших исчезли в огненной волне, их крики заглушил гул пламени и треск горящего дерева. Остальные замешкались в ужасе.
Магический поток вырвался на улицу и столкнулся с чьим-то невидимым щитом, закружился вокруг него, сердито шипя. Рогнеда до крови прикусила губу, опустошая себя. Если сейчас не додавить врага, дать ему возможность ответить — они все погибнут. Силы были на исходе, ноги уже подкашивались от слабости, когда княжна почувствовала, что преграды больше нет. В тот же момент во дворе раздался взрыв, а затем страшный удар, сопровождаемый скрежетом металла, сотряс дом.
— Отступаем! — крикнул один из атакующих. Бандиты, подхватив раненых и убитых, начали отходить. Через десяток минут наступила относительная тишина. Только гудело разгорающееся в коридоре пламя.
