Гвардейцы остались во дворе, а княжна пошла в дом.
Насколько симпатично было на улице, настолько внутри царила ужасающая безвкусица. Позолота, лепнина, африканские маски, вычурные вазы и ужасные картины — от всего этого рябило в глазах. Боги! Если бы Рогнеда не знала, что все это досталось Раганру как трофей от убитого им бандита, бежала бы отсюда без оглядки.
— Проходите, княжна, — следом за ней в дом вошел Ардак. — Господина нет. Но в гостиной расположилась госпожа Анастасия, которая будет рада составить Вам компанию.
Степняк с заплетенными косичками и самого зверского вида лицом, одетый в кожаный костюм, увешанный всякого рода железом, созданным для убийства, пытающийся играть роль чопорного мажордома с Туманных островов, выглядел уморительно.
— Спасибо, Ардак, улыбнулась княжна. — Позаботься о моих гвардейцах. Надеюсь, вы поладите.
— Два воина из союзных родов, всегда найдут, о чем поговорить, — кочевник с серьезным видом слегка поклонился княжне, — Прошу, — он указал на увешанную завитушками дверь, — В доме господина, Вы можете чувствовать себя хозяйкой. Это его распоряжение, — предвосхитил готовый вырваться у Рогнеды вопрос Ардак.
Княжна с удовлетворенной улыбкой открыла дверь и вошла в гостиную. Пахло дымком и дорогим абиссинским кофе. Анастасия сидела, забравшись с ногами в кресло у камина, и читала книгу. Её алое платье с тонкими золотыми узорами подчёркивало фигуру и статус, но не открывало лишнего. Прядка чёрных волос мило спадала на лоб. Она подняла взгляд на вошедшую:
— Рогнеда? — с легким удивлением произнесла эллинка и, встав с кресла, слегка поклонилась, — Рада приветствовать тебя, княжна, в доме моего жениха.
По лицу княжны пробежала тень, тут же сменившаяся доброжелательной улыбкой:
— Госпожа Евпатор, — приветливо кивнула она. — Когда вернется ярл? У меня к нему не терпящее отлагательств дело.
Анастасия стрельнула в Бежецкую изучающим взглядом:
— К сожалению, мы не знаем, — пожала она плечами. — Рагнар еще вчера, взял с собой ватагу Стрежня и уехал разбираться с убийцами Фроди и спасать свою ученицу.
Рогнеда замерла, её пальцы дрогнули на ремне.
— Старый Ворон убит⁈ Но как⁈
— Не знаю как, меня там не было. Но ярл был в ярости, — ехидно-высокомерная маска на лице эллинки треснула, обнажив неподдельное беспокойство, — Он оставил меня здесь, под охраной своих нукеров, а сам уехал с господином Нечаевым и этими речными разбойниками. С тех пор я его не видела.
— Так, — прикусила губу княжна, — ему может понадобиться помощь. Надо выяснить у Юрия Мстиславовича, где может быть Рагнар и взять у отца гвардейцев.
Анастасия гордо вскинула голову:
— Княжна, — её голос был холоден и тверд, как арктический лед, — Раевские не просили помощи у рода Бежецких. В любом случае, вопросы долга рода в праве решать только глава рода.
Рогнеда хотела ответить грубостью, но вовремя одернула себя. Эллинка права! А она… Она едва не сделала ошибку, которая могла поставить крест на всех ее мечтах и планах.
— Благодарю, — княжна поклонилась чуть глубже, чем этого требовала благодарность, — ты удержала меня от опрометчивого шага.
— У нас же договор, — пожала плечами Анастасия, отведя взгляд. Она не собиралась помогать конкурентке. Просто хотела немного осадить чересчур счастливую соперницу. Показать ее место. А получилось, что она ее спасла.
Анастасия тихо рассмеялась:
— Мы обе сглупили, — в голосе эллинки послышалась несвойственное ей тепло. — Ты чуть не кинулась без оглядки спасать Рагнара, я решила тебя уколоть. В итоге опростоволосились обе. Похоже, мы слишком увлечены нашим ярлом.
Рогнеда улыбнулась, её плечи расслабились.
— Похоже. Но еще недавно ты относилась к Рагнару с откровенной неприязнью, если не ненавистью. Что изменилось?
Лицо Анастасия потемнело:
— Давай не будем об этом. Лучше выпьем кофе, — предложила она, указав на серебряный кофейник на столике. — Абиссинский, лучший в Або. И просто поговорим, как две подруги… ну, почти подруги.
Рогнеда рассмеялась, её глаза сверкнули.
— Почти, — согласилась она, садясь в кресло. — Но если ты думаешь, что я отдам его тебе без боя, госпожа Евпатор, то ошибаешься.
— А я и не ждала лёгкой победы, княжна, — парировала Анастасия, наливая кофе. — Но все в рамках наших старых договоренностей. Согласись, мы не плохо бы смотрелись втроем, рядом с ним.
Валькирию удивило, что эллинка не забыла про Наталью. Высокомерная имперка, вообще, довольно сильно изменилась за короткий промежуток времени, что они не виделись. И этому должна быть причина.
— Княжеское слово, — кивнула Рогнеда, серьезно сдвинув брови.
Они стукнулись кофейными чашками, и в гостиной зазвенел легкий девичий смех. Который спустя мгновение прервал страшный грохот и посыпавшаяся с потолка штукатурка. Девушки вскочили.
В гостиную залетел серый от пыли Ардак.
— Нападение! — крикнул он, тряся головой, — Особняк окружен. Укройтесь в подвале, мы попытаемся отбиться, — но уверенности в голосе степняка не было.
Рогнеда и Анастасия переглянулись, их глаза вспыхнули решимостью.
— Мы будем сражаться! — твёрдо сказала Рогнеда, вставая.
