По щелчку полностью

– Как же я скучаю по вам… – прошептала я, проводя дрожащими пальцами по застывшим улыбающимся лицам мамы и папы. – Безумно скучаю.

В их улыбках застыла жизнь, а в глазах – тепло.

– Мне так… стыдно… – Слова давались с большим трудом, застревая в пересохшем горле. – Так… жаль.

Жаль, что я не успела сказать, как сильно вас люблю. Жаль, что вместо этого сказала, что ненавижу. Жаль, что я не могу всё исправить…

На одном из снимков мы стояли на берегу Атлантического океана. Это был мой десятый день рождения, и родители впервые увезли меня за пределы Кентукки – в Кейп-Код, штат Массачусетс. Полуостров с белыми песчаными пляжами, невероятными закатами и вкуснейшими морепродуктами.

Родители специально взяли отпуск, чтобы поехать туда на машине. Долгие часы в дороге через шесть штатов, остановки на заправках, мамины рассказы о маяках и рыбацких деревушках, папина рука на руле, его тихие напевы под музыку. Я была такой возбуждённой, что не могла усидеть на месте и всё время высовывала голову из окна, как собака.

Помню, как злилась, что вода в океане была слишком холодной, и мне не разрешали даже помочить ноги. Я надула губы, отвернулась, а родители смеялись, пока мама подбрасывала в воздух пригоршню песка, а папа держал меня за руку, чтобы я не убежала. Но, несмотря на это, я чувствовала себя самым счастливым ребёнком на свете.

Это место стало моим маленьким раем. Мне так там понравилось, что каждый год на мой день рождения родители возили меня туда. Чтобы просто подарить мне радость и покой.

С тех пор, как их не стало, я больше не бывала в Кейп-Коде. И я бы всё отдала, чтобы снова оказаться там. Вместе с ними.

Я винила себя за их смерть. Винила за то, что не позволяла себе оплакивать их раньше.

Чёрт возьми, я была такой жалкой и отвратительной дочерью, которая за восемь лет так и не набралась смелости посетить их могилу.

А ещё я винила себя за то, что сбежала от Тео.

Я закрыла глаза, зажмурилась и сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь вдохнуть хоть что-то ещё, кроме удушающей боли. Но в голове был только разбитый образ Тео – его голос, потухший взгляд, его руки, которые могли бы сейчас удерживать меня, не давая провалиться в эту бездну.

Я вспомнила, как вчера он укрывал меня одеялом, когда я отвернулась от него. Как водил пальцами по моей щеке, думая, что я не чувствую. Как шептал моё имя.

Я не заслуживала этого замечательного мужчину…

Я бы хотела, чтобы он был рядом со мной сейчас, чтобы его руки снова обхватили меня, чтобы его голос разогнал эту тьму. Но я сама оттолкнула его.

И мне не оставалось ничего, кроме пустоты и одиночества.

Я просидела на полу ещё около часа, бездумно разглядывая фотографии – снова и снова, и так по кругу. До тех пор, пока звонок в дверь не заставил меня вздрогнуть и резко захлопнуть альбом. Какого дьявола ко мне принесло в воскресенье?

Я решила сделать вид, что дома никого нет. Обхватив себя за коленки, прижалась спиной к подножию дивана и закрыла глаза в ожидании, пока незваный гость уйдёт.

Но звонок раздался вновь, за ним стук в дверь, а следом – знакомый голос:

– Ханна, это я.

Тео.

Я тут же вскочила на ноги, глянула на себя в зеркало и снова вздрогнула. Боже, какой кошмар!

Я была такой опухшей, будто меня покусали пчёлы. Потерев лицо руками в тщетной попытке хоть немного согнать отёк, я только сделала хуже и тяжело вздохнула.

– Что ты здесь делаешь? – спросила я через дверь, стараясь, чтобы голос не выдал моего состояния.

– Открой, пожалуйста.

– Ладно, – выдохнула я. – Только не пугайся.

Я повернула ключ, сняла цепочку и потянула дверь на себя. Медленно, как будто готовясь к тому, что меня ждёт за ней, или, наоборот, чтобы хоть как-то подготовить моего… гостя.

Тео стоял в коридоре, в его взгляде застыли боль и вина. В одной руке у него был самый красивый букет из разноцветных фрезий, который я когда-либо видела в жизни, а в другой – коробка с тортом.

– С днём рождения. – Его голос был тихим, но решительным. Он уверенно шагнул в квартиру, закрыл за собой дверь и остановился передо мной.

– Как ты узнал? – спросила я, вытирая глаза рукавом и избегая взгляда на его подарки.

Они казались мне чуждыми, неуместными. Я не заслуживала ни их, ни заботы Тео. Этот день – больше не праздник для меня.

Тео слегка усмехнулся, но взгляд его остался серьёзным.

– Секрет фирмы.

Я тихо фыркнула.

– Фирмы под именем Кейтлин Хардвик?

Отчего-то он весело рассмеялся.

– Извини, это конфиденциальная информация, – и протянул мне цветы. – Это тебе.

– У меня всего одна ваза… – вместо благодарности пролепетала я, принимая букет. – И она занята розами.

От яркого аромата свежих цветов и обезвоживания из-за пролитых слёз моя голова закружилась, и я инстинктивно схватилась за предплечье Тео, чтобы не упасть.

Он тут же подхватил меня одной рукой за талию и прижал к себе.

– Ты в порядке?

Я покачала головой и прошептала:

– Не уверена.