После переворота 29 мая (11 июня) 1903 г. в Сербии произошла смена правящей династии. На троне оказался 60-летний Петр Карагеоргиевич и национальные радикалы, возглавляемые Н. Пашичем. Начинался период тесных союзнических отношений Сербии с Россией. Но подобный внешнеполитический разворот соседней славянской страны вызвал сильную озабоченность в Австро-Венгрии: неподконтрольная, находившаяся на подъеме национального самоопределения Сербия могла сыграть крайне опасную для Вены роль — пойти по пути объединения соседних славянских народов Боснии, Герцеговины, Далмации. Опасения венских политиков были небеспочвенны. В Сербии явно нарастали экспансионистские устремления. На официальном уровне правительственные круги России всячески избегали поощрять этот курс сербского руководства. Однако неофициально даже Николай II поддерживал территориальные претензии Сербии к Турции и, что самое опасное, к Австро-Венгрии.
Но пожалуй, наиболее драматично развивались послевоенные русско-болгарские отношения. И драматизм этот был весьма поучителен.
10 (22) февраля 1879 г. в средневековой столице Болгарии городе Велико-Тырново было торжественно открыто Учредительное собрание страны, а спустя два месяца принята Конституция Болгарии, получившая название Тырновской. За два дня до этого в Стамбуле был подписан Органический устав Восточной Румелии.
26 июня (8 июля) Великое народное собрание по рекомендации российского императора избрало князем Болгарии 22-летнего немецкого подпоручика, принца Гессенского Александра Баттенберга, племянника императрицы Марии Александровны, который в годы войны состоял в свите Александра II[1469].
«Дабы не отдавать немецкому князю Болгарию в вотчинное управление, — писал Л. Н. Соболев,[1470] — в княжестве введена была Конституция»[1471]. Однако расчет Петербурга не оправдался. Изначально предполагалось сформировать коалиционное правительство из членов двух основных партий, представленных в Народном собрании, — либералов и консерваторов. Однако из-за острых разногласий замысел провалился. Началась острая борьба партий за власть, которая приводила к росту политической нестабильности в стране.
Уже на первой встрече с Александром II Баттенберг попросил разрешения изменить Тырновскую конституцию для сосредоточения в своих руках больших полномочий. Однако царь посоветовал князю действовать в рамках конституции, даже несмотря на крайне сложный расклад мнений по этому вопросу в самой Болгарии[1472].
Политическую нестабильность подпитывали и острейшие разногласия в вопросе железнодорожного строительства. Князь Александр настаивал на первоочередности строительства участка железной дороги Белово — София — Пирот, который должен был стать частью линии Вена — Константинополь. Однако пророссийски настроенные круги, несмотря на значительно большую стоимость, ратовали за другой маршрут строительства[1473]: Свиштов — Тырново — София, соединявший Болгарию с Россией через железнодорожную линию Румынии[1474].
После убийства Александра II, почуяв смену политических эпох, Баттенберг решил наконец-то осуществить задуманное. 27 апреля (9 мая) 1881 г. он издал манифест об отставке правительства либералов П. Каравелова и необходимости временно приостановить действие конституции для предотвращения анархии в стране. Русскому генералу К. Г. Эрнроту было поручено сформировать новое правительство.
«Спокойная до переворота Болгария, — вспоминал Л. Н. Соболев, — стала неспокойной после переворота»[1475]. К началу 1882 г. политический раскол в стране дошел до критической точки. В первых числах мая князь Александр отправился в Петербург за поддержкой и получил ее.
