Четыре отражения одновременно повернулись к друзьям, не понимая, что вызвало у них такое оживление.
Дальше все происходило как в замедленной киносъемке: Шишкин, не вдаваясь в подробности (как ему за это был благодарен Денис!), подхватил с земли увесистую корягу, широко размахнулся и со всей силы огрел Антона по затылку. Тот рухнул как подкошенный, так ничего и не успев понять.
Несколько секунд остальные стояли в полном оцепенении.
Но когда Денис подхватил Орковского за плечи, а двойник Антона со стоном завалился набок, время помчалось словно наперегонки.
– Вперед, ребята! – заорал Леонов. – Спринтер, хватай Орка за ноги!
Эффект неожиданности сыграл огромную роль: отражения, окружившие остров, качнулись вперед, но не успели. Двойники друзей наклонились к своему вожаку, который лежал без сознания, как и его хозяин. И только потом двинулись навстречу своим хозяевам.
И тут Шишкин показал, что не зря ходил на всевозможные тренировки: огромная коряга, лихо описав полукруг, отбросила в сторону двойника Т‑300, который, даже не успел среагировать. Отражение Спринтера Юрка так толкнул, что оно полетело вверх тормашками и растянулось на сырой земле. Двойник Дениса получил мощнейший удар в челюсть и рухнул как подкошенный.
А настоящие Денис и Спринтер изо всех сил спешили за Т‑300. Волочить тщедушного Орковского было невероятно тяжело, и Денис про себя возблагодарил небо за то, что им не приходится тащить на себе Шишкина.
Похоже, раны у отражений заживали действительно мгновенно – все, кроме псевдо-Орковского, уже мчались вдогонку.
Но друзья успели проскочить в подвал. Денис обернулся – за суетящимися отражениями возвышался Хранитель, который бесстрастно наблюдал за происходящим, скрестив руки на груди.
На ступеньках Спринтер запнулся и чуть не уронил Антона, но, к счастью, удержался на ногах. Первым к зеркалу подбежал Т‑300. Однако он не стал сразу прыгать в голубоватую рябь поверхности, а с корягой в руках дождался друзей. Денис и Спринтер швырнули в мутное стекло Орковского, потом уже Краснов шагнул на ту сторону, за ним Т‑300 и, наконец, Денис.
За спиной послышались разъяренные вопли, но отражения безнадежно отстали – друзья уже покинули Зазеркалье.
Конечно, Денис ожидал увидеть перед собой подвал заброшенного театра. Поэтому он страшно удивился, когда вместо темного сырого помещения они оказались в странном зале, непонятно где. На первый взгляд комната была самой обыкновенной. Вдоль стены – стеллаж с полками и книгами, как полагается, чуть поодаль – письменный стол, самые заурядные стулья, под потолком люстра. Но вот окно…
Леонов ошалело уставился на туман, клубившийся снаружи. Можно подумать, будто комната висит где-то в пустоте или в облаках!
– Где мы? – Т‑300 с корягой в руках вопросительно посмотрел на Дениса.
– Хотел бы я знать, – пробормотал тот. – Будем надеяться, что не в Зазеркалье.
– Как ты догадался, что нашего Антона надо вырубить, – восхитился Спринтер, он уже полностью оправился от потрясений и даже повеселел. – Получается, он все еще был
– Получается, был, – согласился Денис. – Иначе бы не сработало. Но все благодарности Хранителю. Он был на нашей стороне и специально привел настоящего Антона, а потом тянул время в надежде, что мы додумаемся.
Т‑300 отложил свое оружие и принялся заботливо осматривать Орковского.
– Крепко я его приложил, – наконец заключил он. – Но ничего страшного, скоро придет в себя.
Денис подошел к стеллажу и принялся задумчиво изучать книги. К сожалению, все они были написаны печально знакомыми иероглифами.
Но, несмотря ни на что, Леонов впервые за последнюю неделю почувствовал себя в безопасности. Почему-то он был уверен, что все неприятности позади.
– Неплохо было бы выбраться отсюда, – Спринтер с опаской выглянул в окно. – Я вот еще что не пойму: в этой комнате вроде нет никаких зеркал! Как же мы сюда попали?
– И вправду, – Денис подозрительно огляделся. – Сдается мне, что это работа Хранителя. Будем надеяться, он не заставит нас долго ждать и объяснит, что происходит.
– Ничего страшного, ребята, – старик в черной мантии умудрился появиться так, что его никто и не заметил. – Все уже позади.
Друзья молча уставились на него. А тот спокойно подвинул себе стул и устроился за письменным столиком. По виду старик напоминал какого-то мага или жреца…
«Одеть его в белое – получится вылитый Гэндальф», – мелькнуло в голове у Дениса.
– Все позади, – повторил Хранитель. – Искажение исчезло. Отражения остались в своем мире, а вы скоро вернетесь в свой.
– А кто вы такой? – первым опомнился Спринтер.
– Я? – старик усмехнулся. – Хранитель Грани. Вам это вряд ли о чем-нибудь скажет, поэтому объясню более понятным языком: я страж границы между реальностью и, как вы говорите, Зазеркальем.
– Но это же… невозможно, – пробормотал Т‑300.
– Что именно невозможно? – лукаво полюбопытствовал Хранитель.
Шишкин промолчал, поняв, что сморозил глупость. А старик продолжал:
