Победоносец полностью

– Всего три способа, но один неоднозначный… Первый способ: плавление металлического тела в огне. Мучительный для убиваемого, очень долгий процесс, особенно если у тебя под рукой нет портативного жерла вулкана. Да и к тому же, разные металлы плавятся при разных температурах. В общем и целом, слишком муторный процесс, хотя и не без своеобразного удовольствия для того, кто им всё же решит заняться. Второй, более быстрый и действенный способ: пронзание сердца идентичным металлом. Допустим, тебе необходимо прикончить Медь – воткни в её сердце медный предмет и дело с концом. А вот и третий, неоднозначный способ, – он вдруг резко остановился и осветил факелом низкую арочную решётку, за которой я увидел… Стеклянный гроб. В гробу лежало обезглавленное тело, некогда принадлежавшее могучему мужчине: крупногабаритное, состоящее из сплошных мускулов… Мне понадобилось несколько секунд, чтобы увидеть голову – тёмные волосы, короткая густая борода, молодое лицо, закрытые глаза – она была подвешена прямо над гробом при помощи верёвок…

– Обезглавливание, – увесисто хмыкнул Вяземский. – С любой нечистью срабатывает. Вот только…

– Вот только? – я изо всех сил старался говорить ровным тоном.

– Обезглавь Блуждающего или человека, да вообще любое живое существо – сразу же издохнет. А этот… Этот из первой партии Металлов. Единственный экземпляр, не расплавленный в печи. Уже четыре года, как обезглавлен, но посмотри на тело… Оно не тлеет. И голова, и туловище, как будто у живого. И… – рассказчик вдруг нервно сглотнул, и я уловил его трепет, который он вовсе не хотел демонстрировать. – Его мозг выдаёт импульсы: он словно погрузился в глубокий сон, в то время как сердце в его грудной клетке… Оно выдаёт бой. Ровно как по часам: один стук раз в десять минут. Понимаешь ли ты?.. Это существо будто ушло в глубокий анабиоз. По сути своей, оно давно мертво, но по факту, как будто нет.

– Что это… – мне настолько отчётливо стало не по себе, что я забыл дышать. – Что за Металл?

Я знал ответ до того, как получил его, потому что я чувствовал его масть собственным телом…

– Титан.

Мне понадобились титанические усилия, чтобы не закрыть глаза.

– Что, не по себе даже такому богатырю, как ты? – хмыкнул старик, но в его голосе не было уверенности, потому что ему было “не по себе” почти так же, как мне, с той лишь разницей, что он в этой пыточной не был редким гостем – быть может, он и обезглавил этого Металла. Тем временем он продолжал откровения: – Мы всё ещё не останавливаемся – проводим эксперименты, ставим опыты. Основной целью изначально было выведение гибрида. У нас получилось только однажды…

– Гибрид? – я вспомнил о необходимости дыхания. Прежде он упоминал, что как раз с гибридами у них якобы ничего не вышло, но теперь его язык явно развязался получше. – Это как?

– Подопытный, содержащий в себе не одну масть металла, а сплав двух металлов. У нас получилось случайно: при вводе вакцины мы задели металлический медальон на груди подопытного, и это, очевидно, оказало влияние… Мы неожиданно для себя скрестили два материала, но из-за непредвиденной ситуации – подопытный оказался сильнее, чем мы ожидали, – в пылу битвы уничтожили разработку от греха подальше. Нам повезло, что он был накачан ядом, иначе бы всех перекосил… Расплавили в печи. Сам понимаешь: изучать осталось нечего, весь материал ушёл в топку. Был ещё один случай, ещё более странный: после того как первого и до сих пор единственного гибрида уничтожили, попытки этак с сотой мы смогли реализовать такой же способ обращения – при вводе вакцины задели металлическое украшение на груди девушки… В итоге девушка не стала гибридом, но обратилась не в тот Металл, вакцину которого мы ей вводили, а в тот, который мы задели при вводе вакцины.

– Не понимаю…

– Мы хотели обратить девицу в Золото, но проткнутое украшение на ней было серебряным. В итоге она стала Серебром. Учёные сказали, что дело может быть в том, что в этом случае сыграла попавшая в сердце частица металла, которая стала преобладающей в процессе обращения, но вот что: они утверждают, что повторить подобное будет даже сложнее, чем повторно создать гибрида. Говорят, что если гибрид – это результат случайности на чрезвычайно выносливом организме, тогда второй случай – чистая аномалия, которую едва ли возможно воспроизвести повторно. Единичный случай…

Обращали вакциной на основе золота, но лишь одна пробившаяся к сердцу серебряная пылинка обратила в Серебро? Воистину нечто невероятное.

– Что с этой девушкой?

– С какой девушкой?

– Да с Серебром…

– А… Уж два года как нету её: половину расплавили, вторую половину разобрали на детали для изучения.

У меня свело скулы: так и захотелось схватить этого урода за глотку и одним метким движением размазать его череп о кирпичную кладку стен. Однако в этот раз я не мог позволить себе подобную роскошь: информация была превыше всего.

– Получается, у вас много металлических вакцин.