У Нюры Стародымовой из госпиталя приехал отец. У него было тяжелое ранение, и он остался инвалидом, на фронт больше не мог вернуться и пришел работать в МТС. Он гордился Аней и не раз приезжал к нам в бригаду, рассказывал о фронте, о том, как читали там газеты о наших успехах, хвалил нас, не раз благодарил и дочь.
— Она у меня скромница, — говорил он, — а в душе крепость у нее большая. Я на фронте был, а она одна всю семью кормила, а ей всего шестнадцать лет было. Вот ноне только семнадцать стукнуло.
Соревнование становилось все напряженнее. Только в одной нашей области первенство оспаривали 156 женских тракторных бригад и 725 трактористок. Трактористки Коноваловой по сменной выработке шли вровень с нами, бывали дни, когда мы обгоняли их, бывали дни, когда они обгоняли нас, но разрыв между общей выработкой до сих пор оставался большим, догнать нас пока они не смогли.
К 8 мая мы выполнили план весеннего сева ранних яровых на 290 процентов и целиком весь годовой план тракторных работ. Наш годовой план 770 гектаров — мы же вспахали 771 гектар и сэкономили 3900 килограммов горючего. В прошлом году мы выполнили годовой план к 19 июня, — теперь же к 8 мая! Это была большая наша победа.
Бригада Кати Коноваловой годовой план еще не выполнила, но задание на весеннем севе выполнила на 202 процента. Хорошо шла и бригада Нюры Демидовой, она к 8 мая выполнила задание на весеннем севе на 129 процентов, а Клава Деднева — на 126 процентов, таких же результатов добился и Миша Селиванов. Бригада Пирожкова из Муравлянской МТС выполнила план весеннего сева на 222 процента.
К нам в поле приезжала Аня Жильцова, поздравляла с выполнением годового плана, говорила, чтобы темпы мы не сбавляли, по пятам у нас идет много бригад. Рассказывала нам о Кате Коноваловой.
— Катя совсем почернела. Загорела, стала, как негр, похудела, в чем только дух держится — неизвестно, а в лице столько силы и упорства, что любого за собой поведет, ее бригада на руках носит. Глаза большущими стали, горят, как раскаленные угли, посмотрит на человека, — душу ему прожжет. Катя Кочетыгова стала ее правой рукой, старшей трактористкой, работает отлично, весь опыт, что приобрела у вас в бригаде, туда передает. Отличная трактористка. У них теперь правило: пока не выполнишь свое задание на 130–150 процентов — поле не покидай. Бригада дружная, в один голос говорят: завоюем знамя ЦК ВЛКСМ. Работают увлеченно.
А вскоре мы читали в областной газете большую статью о бригаде Коноваловой, — хвалили бригаду, писали, что она соревнуется с нами и борется за переходящее Красное знамя ЦК ВЛКСМ. Еще через несколько дней в газете была напечатана песня В. Лебедева-Кумача «Слава девушкам рязанским», посвященная Кате Коноваловой. Пели ее на мотив «Катюши».
По всей стране шла подписка на второй государственный военный заем. Проходила она успешно, многие вносили наличными деньгами. Наша бригада подписалась на 250 тысяч рублей, а девчата Кати Коноваловой — на 300 тысяч и тут же внесли эти деньги наличными.
Сама Катя подписалась на 100 тысяч рублей. В своей песне Лебедев-Кумач писал:
Погода более или менее установилась. Мы теперь работали еще напряженнее, наверстывая гектары за дождливые дни. Трактора работали у нас в борозде полных двадцать три часа, — трактористки сидели за рулем одиннадцать с половиной часов, — на пересменку утреннюю и вечернюю мы отводили теперь всего тридцать минут.
К 22 июня наша бригада выполнила весь годовой план тракторных работ на 300 процентов и сэкономила 8386 килограммов горючего.
Об этом через областную газету мы рапортовали обкому партии, обкому комсомола и облисполкому. В ответ от них мы получили приветственную телеграмму, в которой говорилось: «…Мы уверены, что полученное вами знамя ЦК ВЛКСМ вы крепко будете держать в своих руках. Постарайтесь сделать его не переходящим, а оставить за бригадой. Помните, что своим героическим трудом вы помогаете нашим славным защитникам Родины в быстрейшем и окончательном разгроме гитлеровских полчищ».
