– А ты не знаешь, что творится сейчас в Гонконге? Сталин сумел снова удивить мир, захватив Тайвань. И Чан Кай Ши едва успел сбежать к британцам, вместе с десятью миллионами своих сторонников (как утверждает он сам) – или полутора миллионом, по минимальным оценкам. Это не только гражданские беженцы, но и воинские части Гоминьдана. Разоруженные и интернированные – но при нужде выдать им винтовки дело пары дней. И у американцев всерьез рассматривается – чем им сейчас кормить эту толпу, лучше перевезти ее сюда, во Вьетнам, и заставить воевать против коммунистов. Тем более что Москва и Пекин крайне раздражены и требуют от англичан «убрать из Гонконга эту орду врагов народного Китая – а если вы не можете или не хотите, то мы сделаем это сами». В Лондоне боятся, что у Сталина лопнет терпение – и если в ту войну Гонконг сопротивлялся японцам два или три дня, то сколько он продержится против русских? Есть еще и те, кто убежали в Бирму – и тоже могут выделить какой-то военный контингент, если американцы прикажут.
– Ну тогда логичный ход за коммунистов – что во Вьетнам войдут два или три миллиона коммунистических китайцев, под командой Ли Юншена, победителя при Шанхае и Кантоне. С русскими дивизиями на втором плане. И очень сомневаюсь, что уже разбитые ими гоминьдановцы сумеют предотвратить коммунизацию Вьетнама, если американцы и правда уйдут. Да и если не уйдут – тогда повторится то, что случилось в Китае, с тысячами гробов в американские дома.
– Ты хочешь сказать, что еще не поздно?
– Да! Брат, есть принцип дзюдо – поддаться, чтобы победить. Объявить, что при всей верности нашему союзу с США, ты не можешь исполнять свои обязанности, пока они не уберут из Вьетнама свою «истинную церковь». Скажи, что подаешь в отставку – и уступаешь пост тому же Виену. Тогда уже американцам придется выбирать – или уступить нам, и все будет, как прежде, или здесь все вспыхнет так, что спаси Господь!
– Что ж, будем надеяться, что ты прав, брат. Или – в рай мы пойдем вместе.
Уже знакомый нам толстый джентльмен с неизменной сигарой явно пребывал не в самом лучшем настроении. Поскольку самые худшие опасения подтвердились: беспорядки не ограничились Де-Мойном, но и прокатились по всему Стальному Поясу. Вылившись в миллионные убытки – и прямой материальный ущерб, и простой производства (с весьма выгодными военными заказами), и расходы на восстановление спокойствия.
– Как эксцесс исполнителя, превысившего свои полномочия, – ответил его собеседник, похожий на лощеного британского аристократа, – и мы признаем ваше право выставить нам счет. Конечно, в разумных пределах.
– Для начала, нас интересуют гарантии, что подобное не повторится. Вам не кажется, что проект антицеркви себя не оправдал? Поскольку приносит нам – я сейчас не только про себя говорю! – гораздо больше вреда, чем пользы.
– В этот проект уже вложены деньги – вы беретесь объяснить всем заинтересованным лицам, что их инвестиции придется в убыток списать? И на мой взгляд, не все так плохо – сумел же Рим выйти весь в белом из столь же грязного дела Дюплесси в Канаде? Виноват исполнитель – ну а сама система была верной.
– Одной лишь головой Райса не обойдемся. Придется кинуть ниггерам кость пожирнее.
– Положим, законы штата Айова и так самые терпимые к цветным. И насколько я понимаю, более серьезной проблемой является раздражение уважаемых белых граждан? Сейчас ФБР ведет расследование – и если будет установлено, кому принадлежат черепа, хранящиеся на полках у некоторых лиц… Это будет достаточно, чтобы поставить не Истинную Церковь, но так называемый Орден христоносцев вне закона – так же как ку-клукс-клан? Как минимум в Айове и нескольких других северных штатах. Что, без сомнения, удовлетворит и негров – но не будет выглядеть нашей слабостью.
– Может быть… Только Райс может наболтать лишнего. Когда и если дойдет до его выступления на суде.
– Когда и если – вы верно уловили суть.
– Хорошо. Ну а как насчет компенсации? По счету, что мы выставим.
– Например, новый заказ от правительства – на то, что штампуют ваши заводы. И уменьшение взноса вашего «клуба» в проект «Пророк».
– Принято. По мне, это кубинское дело сильно пахнет авантюрой.
– Практика покажет. Однако у нас к вам тоже есть маленький вопрос, касаемо карты, что вы прячете в рукаве. Которая вызвала интерес у известной вам московской козырной дамы – а возможно, не у нее одной.
– Пока это игра на очень долгую перспективу. И я очень не хотел бы сейчас смешивать карты.
– Эта игра может быть опасной для всех нас. Поскольку упомянутая вами особа в Москве совершенно не питает ни малейшей любви к нам. И потому, раз уж желательно посмотреть на ее игру – будет безопаснее превратить даму в ее руке в некозырную шестерку. Не далее как вчера я беседовал с профессором Дэвидсоном.
