Мы держались друг друга, и несмотря на кажущуюся неуверенность Лины, я скоро заметила, что она шла не наугад.
— Ты знаешь направление?
— Я видела план замка. Все будет хорошо. Главное, избегать кромешной темноты — ночью вампиры видят не хуже, чем днем, а мы можем попасться очень глупым образом.
Логично. Но скоро и мои глаза немного привыкли к темноте — я смогла различать силуэты там, где раньше не видела дальше вытянутой руки. Впереди не было ничего, только длинный коридор и…
— Ты слышишь этот звук?
— Нет, какой? — непонимающе отозвалась Лина.
Странный шум становился громче, как будто то, что было его источником, приближалось на стремительной скорости.
— И сейчас не слышишь? Этот лязг цепи…
— Прости, — донесся до меня ее сдавленный голос, я обернулась и с опозданием увидела руку, занесенную для удара.
…Кажется, прошла только пара секунд. Голова гудела, будто придавленная к полу чем-то тяжелым, а Лина убегала в противоположном направлении. Силенок маловато, чтобы как следует вырубить, но я все равно не успевала уйти. Металлический скрежет над ухом оборвался, и я медленно, с содроганием подняла взгляд.
Непропорционально крупный и в то же время очень худой для волка, с седыми подпалинами, зверь обнажил ряд смертоносных зубов… и в мгновенном прыжке настиг Лину. Ее крик потонул в противном булькающем звуке, а я отползала и потрясенно смотрела, как он вспарывает внутренности своей жертвы, поднимая веер кровавых брызг. Лязг цепи от его ошейника вернул меня к реальности, я поднялась и осторожно перешла на шаг, а потом на бег. Сердце бешено колотилось — это я должна была стать приманкой, пока Лина пройдет мимо местного цербера, но девчонка не учла, что хищники не реагируют на "падаль". Они предпочитают охотиться.
Ладно, сейчас мне повезло, но неизвестно, что дальше. Лина могла знать, но она мертва. И если разобраться, она мало в чем виновата. На что только не пойдет отчаявшийся человек… Господи, что это опять такое? Нет, всего лишь цепь, свернутая кольцами, поэтому я и приняла ее за змею. Такая длинная… Мне кажется, или она разматывается?…зверь возвращался!
Страх подстегивал, но легкие горели, и я понимала, что долго это продолжаться не сможет. Надо где-то переждать. Пятая дверь по счету наконец-то поддалась, и я облегченно выдохнула.
После нахождения в темноте янтарный прямоугольник приглушенного света ослеплял. Только привыкала к темноте, а теперь к свету. Я прошла вперед, сперва наугад, потом уверенней… и встретилась с удивленным взглядом незнакомой девушки. Она застыла в бесконечном падении — с жемчужно-белой кожей, будто светящейся изнутри, с медными, слегка колышущимися прядями роскошных волос… в чуть мутной желтоватой жидкости. Формалин?!
Чтобы не закричать, я зажала рот руками.
— Нравится?
В горле мгновенно пересохло. Ленсар стоял прямо за моей спиной.
— Это еще не все, — он намотал прядь моих волос себе на локоть и потянул, заставляя тем самым следовать за ним, и я с ужасом обнаружила, что помещение представляло собой целую галерею резервуаров с "экспонатами" — задумчивыми и смеющимися, удивленными и испуганными, но всех их объединяло одно. Цвет волос.
Еще одно подтверждение, что он сумасшедший.
— В смерти есть своя красота и сила. Великая сила, — отстраненно продолжал Ленсар, — ей обязаны и посмертно признанный гений, и безделица, спустя века ставшая музейной реликвией.
К чему он, черт возьми, клонит?!
Мы прошли еще дальше, и остановились напротив последней, пустой емкости.
Сердце подскочило к горлу, где образовался плотный ком. Я нервно сглотнула.
— Ты ведь понимаешь, что нарушила наш негласный уговор, — Ленсар незаметно нажал на какой-то рычаг, стекло поползло вверх, и сильная рука втолкнула меня на середину камеры, — не захотела ждать исповеди в компании живых, будешь коротать время среди мертвых.
Еще одно неуловимое движение, и прозрачная стена со свистом опустилась на пол, отрезав все звуки. Секундное облегчение от ухода Ленсара сменилось новыми страхами. Взгляд мертвой девушки из-за стекла словно говорил, что я кончу так же. Или еще раньше задохнусь. Неизвестно, есть ли здесь система вентиляции. Панический ужас сгущался со всех сторон, впивался в кожу тоненькими иголочками, обездвиживал…
"Хватит!" — разозлилась я на саму себя, — "Этого он от тебя и ждет". Я понимала, что самое разумное сейчас — попытаться уснуть, чтобы к утру собраться с силами и, если появится шанс сбежать, использовать его. Даже попыталась медитировать — одно время Светка увлекалась индийскими практиками, посещала ведические семинары, втянув во все это и меня. Но, как оказалось, теория и практика — совершено разные вещи. Вот как можно визуализировать лепестки лотоса в водах Ганга, когда в жидкости напротив маячит труп?
