Я забилась в противоположный угол и спрятала лицо в ладонях. "Просто не смотри туда, и все будет хорошо." То ли эта импровизированная мантра сработала, то ли усталость взяла свое, но я провалилась в тревожный сон. Там я блуждала по темным лабиринтам замка, потом коридоры начали сматываться серпантином, ложиться витками на раковину какого-то моллюска, который, в свою очередь, рассекал золотистую реку, а далеко наверху белело солнце, похожее на лепестки лотоса. Оно постепенно отдалялось, толща воды темнела, будто смешиваясь с чернилами, пока не наступила непроглядная темнота. Она давила на грудь, лишала возможности дышать…
Даже во сне невозможно забыться. Я с трудом поднялась на ноги — ребра нещадно ныли, как будто их пинали армейскими ботинками. Что-то было не так. А именно, кто-то закрывал собой мягкий свет, исходящий из резервуаров, и, по всей видимости, приближался. Первым порывом было прильнуть к стеклу, но когда тень остановилась, я попятилась вглубь камеры. Неизвестно, кто это может быть.
Ленсар?!
— Ждала кого-то другого? — насмешливо произнес он, когда стекло отъехало вверх, — с добрым утром.
Уже утро?!
— Извини, что без завтрака в постель, — издевательски продолжил вампир, — ах да, постели у тебя тоже не было. Думаю, этот урок усвоен.
Внутри меня схлестнулись два чувства — злость, за то, как он со мной обращался, и страх того, что может стать еще хуже. Лучше не провоцировать.
— Правильно мыслишь, — усмехнулся он и поманил к себе.
Не смея ослушаться, я вышла из камеры и вложила руку в его требовательно выпростанную ладонь.
— Ты напрасно думаешь, что я не раскаиваюсь в своих грехах, — говорил он, ведя меня вдоль галереи, — но иногда мы не в силах перестать грешить, даже если осознаем всю тяжесть преступления. Тебе ли не знать…
— В смысле? — вырвалось у меня, хотя дала себе зарок ни о чем его не спрашивать, чтобы не вызвать волну гнева.
— Начнем с малого. Ложь, — он сделал изящный жест в воздухе, — как часто ты говоришь правду?
— По возможности, — выдавила я.
— Возможности чего? Выставить себя в лучшем свете? Получить желаемое? Все вращается вокруг твоего Эго, как бы ты не убеждала себя в обратном.
— Это не так!
— Да неужели? — с издевкой протянул Ленсар, — может, еще скажешь, что сопереживаешь ближнему не потому, что представляешь себя на его месте и упиваешься жалостью к себе? Мнешь мокрый платок на похоронах не потому, что воображаешь собственные?
— Хватит! К чему все это? — как бы я ни хотела отрицать его слова, но они заставили сомневаться.
— К тому, что пора прекратить делать из меня злодея.
Я от неожиданности оступилась, но вампир бережно придержал меня за руку. Я его еще сильнее возненавидела за это. Как и за игры разума, в которых он был хозяином положения. Я прекрасно понимала, что еще немного, и он сможет убедить меня в наличии ангельских крылышек за своей спиной. К счастью или к сожалению, подобной цели у него не было.
— Ты ничуть не лучше, — прошипел он мне в ухо, резко приподнимая за бедра и отметая к стене, так, что я оказалась зажата между ней и его телом.
— Я не убийца, — одними губами произнесла я, задыхаясь от неизвестности.
— Не льсти себе только потому, что убийство противоречит нормам морали, — его горячее дыхание обожгло щеку, — я знаю, что творилось у тебя в воображении, — полубезумный взгляд вампира проникал в самую душу, поднимая со дна на поверхность состояние аффекта, чувство несправедливости, мелкие обиды, зависть, ревность…он видел обратную, искаженную сторону меня, которую я привыкла скрывать, не замечать даже наедине с самой собой, — ты успокаиваешь себя тем, что это всего лишь эмоции, — продолжил он, гипнотизируя своим глубоким голосом, — но даже не догадываешься, какова их сила. Сила эмоции, сила мысли…и ты за них в ответе не меньше, чем за поступки.
Одной рукой он играл моими волосами, а второй держал меня с поразительной легкостью. А ведь он может свернуть мне шею прямо сейчас…это безумно пугало…и завораживало.
— Так неправильно, — поддразнил Ленсар и накрыл мои губы властным поцелуем. Он пробуждал потребность подчиняться его грубой силе, что было абсурдно, но здесь абсолютно все казалось искаженной реальностью…все было неправильно.
Извращенкой я себя не считала…тогда…гипноз?! Предположение подействовало как ушат холодной воды, а Ленсар отстранился так внезапно, что страх вернулся в двойном объеме.
— Не вынуждай меня показывать, что такое гипноз.
От хищной улыбки вампира мне стало совсем нехорошо, но, видимо, он не собирался демонстрировать способности прямо сейчас. Вместо этого начал длинный рассказ о каждой из своих жертв — кишащий такими подробностями, что я поняла — это тоже в своем роде месть, только более тонкая.
Я старалась не думать о том, что меня ждет после исповеди, но не могла. Каждая пауза в его речи заставляла вздрагивать, а продолжение откровений маньяка вызывало вздох облегчения.
Мир определенно стал с ног на голову, и я тоже сходила с ума.
***
Настоящее время, в одной из отдаленных сибирских деревень.
