А вот думать теперь, кстати, можно о чем угодно. Пока эта заманчивая мысль не увела меня по дороге в ад, я затолкала ее подальше и сосредоточилась на насущных проблемах.
— Как думаешь, можно доверять Теницкому? Кровными узами он с Дамианом не связан, — на мой взгляд, он мог сам подстроить что угодно, а потом обвинить Инну. Лучшая защита-нападение.
— Сир рассказывал о нем как о лучшем друге и давнем соратнике, — с легкой обидой в голосе ответила брюнетка, — никогда бы не подумала, что он так на меня наедет, — у меня возникло ощущение, что мы обсуждаем какого-нибудь зловредного препода из университета, — но ситуация действительно паршивая, — мы вышли к банкетному залу, и Инна наполнила себе бокал из графина, — кто-то нас предал. Ты знаешь, почему должны были состояться переговоры?
— С Велором? — я вспомнила, что говорил Теницкий на крыльце.
— Да, — кивком подтвердила вампирша и продолжила, — дело в том, что князь…я сама недавно узнала от сира… хочет получить власть над Золотой Жилой. Это… — она замялась, — как бы тебе рассказать понятнее…
— Не стоит, я в курсе Жилы и заморочек с порталом и ключом, — пожалела я Инну. Объяснять такое — испытание не для слабонервных.
— Сир тебе рассказал? — даже не особо удивилась она.
— Нет, но это неважно, — почему, интересно, Дамиан стал бы делиться со мной такими сведениями… Хотя, пришлось признать, иногда он был более чем настроен на откровенность, — так что с переговорами? — я вернула беседу в нужное русло. Придвинула себе удобный стул в староанглийском стиле и продемонстрировала полную готовность внимать.
— Ну раз ты знаешь… В общем… возможно, есть способ навсегда закрыть портал. От него Ленсар подпитывался, когда создавал…оружие, — она снова отвела глаза, не рискнув назвать мою сущность своим именем, — тебя…и многих других… Ребенка этой девочки, Насти. Если уничтожить чертов портал, князь не сможет прибегать к магии Жилы. Если смотреть шире, вообще отпадет необходимость воевать с вервольфами за ключ.
Кольнуло разочарование — в глубине души я понадеялась, что с нейтрализацией доступа к Жиле уйдет и мое проклятие. Нет, ну чего захотела — всего и сразу. Хорошо, если уроки Высшего дадут плоды, и я смогу взять жажду под контроль.
— Велор может знать, как использовать ключ. Нам следовало бы объединить усилия, — готесса осушила бокал и довольно откинулась на спинку стула, — но теперь…если сиру не удастся замять конфликт, развяжется масштабная война. Нет, такое не простят, — она сокрушенно покачала головой, — они же считают, что пожар — наших рук дело. И на их земли нам в любом случае путь закрыт.
— Доказать нашу непричастность можно, только найдя виновного, — уверенно произнесла я, — надо поговорить с Дашей и остальными. Не обвинять сходу, но вдруг они видели что-то подозрительное, — подозреваемым номер один для меня все так же оставался Теницкий.
— Ты права, — Инна встала из-за стола, — заглянем сначала к Николаю. Он ухаживает за лошадьми и редко появляется в доме, но может поведать что-нибудь интересное о других.
***
Я переоделась в свою привычную одежду, спрятала атру за воротник и была готова идти допрашивать конюха. Инна, облачившаяся в закрытую блузу и джинсы, уверенно показывала дорогу, и спустя пару минут мы вышли через один из "черных ходов", возле прачечной.
— Ты часто здесь бываешь?
— В поместье? — вампирша обернулась, — обычно, когда милорд принимает гостей, и требуется моя помощь. Но иногда я провожу здесь выходные, люблю верховую езду. Пару раз мы с Ветром участвовали в национальных соревнованиях в Глостершире, — за рассказом о наградах и достоинствах ее любимого буденновского жеребца мы вышли к пастбищу. У коновязи стоял подтянутый вампир в одежде для верховой езды и обеспокоенно наблюдал за пожаром.
— Миледи, — заметив нас, он учтиво поклонился. Чуть больше положенного задержал взгляд на мне — не иначе как видел мой фэйс по телевизору, — чем могу быть полезен? Подготовить лошадей для прогулки?
— Спасибо, Ник, мы не за этим. Да и рассвет скоро, — Инна обратила лицо к бледнеющему небу. Со стороны леса его затягивала тяжелая дымовая пелена, — как думаешь, кто мог сотворить такое?
— Дураков везде хватает, но чтобы рядом с резиденцией Судьи… — молодой человек погрузился в мысли, — может, самовозгорание, лес сейчас сухой… Туристы вряд ли, пожар занялся сразу на большой площади, от брошенной спички такого не бывает.
— А ничего подозрительного ты не видел?
— Я занимался лошадьми, — Ник склонил голову, — здесь были только люди, но я бы на них не думал.
Ну а если? Теоретически, предатель мог нанять смертных выполнять грязную работу, и остаться в тени. Хех, вдруг у Теницкого говорящая фамилия?
— Ты точно в этом уверен? — Инна думала в том же направлении.
— Они направлялись в поместье, — заинтересованный этим фактом, юноша смотрел на Инну, пытаясь прочесть ответы на ее лице, — я отправил их через парадный вход.
