И это было правдой. Гарри думал, что сеньор Росси фанатик зелий, но оказалось, что его ученик — ещё больший фанатик. Когда они обосновались в поместье под Римом, и дядя Северус оказался избавлен от необходимости вести уроки, он полностью погрузился в исследования, изобретения и варку сложных зелий на заказ. В общем-то, именно этим обычно и занимались волшебники, обладавшие его уровнем знаний. Вот посещать всяческие научные сборища дядя Северус и не думал, пока Гарри рос, зато после его магического совершеннолетия вышел из тени и… в общем, в первые полгода после этого Гарри видел его от силы день или два — тот буквально скакал по миру по конференциям. Странно было, что англичане при такой его научной активности до сих пор не подозревали о «воскрешении» Северуса Снейпа. Впрочем, странности бывших соотечественников Гарри давно уже не удивляли. Удивляла активность дяди Сева и его же любовь к своему делу. Очень хотелось, чтобы и Гарри в будущем таким же оказался. А ведь когда-то, будучи первокурсником, он считал скучным заниматься наукой и тратить на это большую часть жизни.
— Дядя… Сев?
— Ну да. Фактически он заменил мне отца, но с моим настоящим родителем у него были сложные взаимоотношения, так что мы решили, что я буду звать его дядей. Он меня и спас. — Гарри замолчал. Пожалуй, оттягивать этот рассказ больше не имело смысла. Будь, что будет. — На самом деле, всё началось в ту ночь, когда Дамблдор в наказание отправил нас в Запретный лес. Вместе с Хагридом мы должны были найти того, кто убивает единорогов. Безопасное такое задание для первокурсников, да? Хагрид отрядил меня идти с Малфоем и дал нам в помощь Клыка, но Клык убежал почти сразу же, как только мы столкнулись с… с убийцей.
Можно уже было не скрывать детали — если бы английское магическое правосудие и попыталось обвинить дядю в похищении, то срок всё равно уже прошёл. Так что Гарри рассказывал подробно и обстоятельно, с самого начала: как натолкнулся в лесу на страшное существо, пившее кровь единорога, как это существо оказалось профессором Квирреллом, который чуть не убил Гарри, как неожиданно вмешался чудовищно огромный лев, обернувшийся потом профессором Снейпом, и дальше, и дальше. Грейнджеры, все трое, слушали; их потрясённое молчание не смогло изменить ни известие, что Гарри несколько дней прятался в Хогвартсе, пока его искали по Запретному лесу, ни принесённый официантом заказ. А Гарри, пользуясь тем, что его не перебивали, стремился поведать как можно больше: он уверен был, что в какой-то момент Гермиону всё же прорвёт от несправедливости, которая, по её мнению, свершилась, и всё, вряд ли удастся вставить хотя бы слово. Первую паузу, чтобы передохнуть и хотя бы немного поесть, Гарри сделал, дойдя до побега в Запретный лес.
— Но это же… — не своим голосом пробормотала Гермиона, сжимая приборы. К мясу она так и не прикоснулась. — То есть… Я не понимаю! Гарри! Профессор Снейп выкрал тебя! А ты… ты его защищаешь? Ещё и согласился отправиться с ним в Италию?
— А что, мне следовало пойти в Запретный лес и сдохнуть там, как хотел Дамблдор? — спокойно спросил Гарри, отложив ложку и наблюдая, как переменилась в лице девушка. Гермиона открыла было рот, чтобы подтвердить его мысль, но, слава Мерлину, поняла, что скажет в таком случае полную глупость. — Знаешь, Гермиона, может, со стороны и кажется, что дядя Северус меня выкрал. Юридически, пожалуй, это так. Только не забывай, что альтернативой было умереть от руки Волдеморта, потому что Дамблдор твёрдо верил, что я его крестраж и должен погибнуть в схватке с ним. Что же я должен был, по-твоему, предпочесть?
— Н-но…
— Дочь, помолчи, пожалуйста, — неожиданно жёстко произнёс мистер Грейнджер, из-за чего Гарри посмотрел на него с удивлением. — Твой приятель прав.
— Но профессор Снейп был Пожирателем смерти, — заметила Гермиона неуверенно, — все об этом знали. Мы же сами подозревали, что он хотел украсть философский камень… Как ты мог довериться такому человеку, Гарри?
— Я могу ответить на твой вопрос, но я не уверен, что ты поймёшь.
