Изменившийся в лице Дамблдор встал, чтобы поприветствовать незваных гостей, но перед этим задержал взгляд на Флитвике. Северус сидел с другой стороны и видеть не мог, однако догадывался, что было в том взгляде. Он сам был зол, раздражён и растерян. Ну, Флитвик! Ни о каком побеге, по крайней мере, в ближайшие дни больше и речи не шло! Авроры перероют сверху донизу весь замок, а если предстоит ещё и допрос с Веритасерумом… Северус будто по-настоящему ощутил холод того меча, что навис над его шеей. Нужно предупредить Поттера и Ликси, спрятать мальчишку, избавиться от своих воспоминаний! Если хотя бы что-то из этого не успеть, им с Гарри конец.
На фоне этих панических мыслей облегчение, читавшееся на лице Помоны, бесило неимоверно.
— Доброе утро, Руфус! Рад видеть вас! — проговорил директор так доброжелательно, словно ничего не произошло. — Чем обязаны вашему визиту, да ещё в таком расширенном составе?
— Утро совсем не доброе, мистер Дамблдор. — Голос Главного аврора был холоден и полон официоза, а глаза, метавшие молнии, цепко пробежались по каждому из преподавателей.
Скримджер сделал малопонятный пасс рукой, и его бойцы плавно и бесшумно сменили дислокацию, рассредоточившись между столами так, чтобы каждый мог обезвредить одного-двух профессоров при необходимости. Напротив Северуса оказался незнакомый парнишка с соломенного цвета волосами и с такими злыми глазами, что ясно стало — Гриффиндор, причём полный. А за спиной блондина на Северуса смотрела ещё и мадам Боунс. Проклятье! Его не должны скрутить здесь и прямо сейчас! Несколько минут, Северусу нужно всего несколько минут, чтобы отдать указания Ликси и избавиться от компрометирующих воспоминаний. Как их выиграть?
— Нам необходимо поговорить и немедленно, мистер Дамблдор. Дело не терпит отлагательств.
— Вы хотите побеседовать прямо здесь? — поняв, что любезность не поможет, директор тоже заговорил отрывисто и резко.
— Нет, ваш кабинет подойдёт. Пригласите всех деканов и ещё мисс…
— Мисс Гермиону Грейнджер, — подсказал стоявший за его спиной высокий и смуглый аврор. — Первый курс Гриффиндора.
— Да, и её тоже.
Грейнджер, только услышав собственные имя и фамилию, выбралась из-за стола Гриффиндора и с ужасно важным видом подошла к аврорской делегации. Другие студенты смотрели на неё с непониманием, а кто-то — со священным ужасом. Северус же, стиснув зубы, ругнулся про себя. И правда, гриффиндорская выскочка! Кто её просил вмешиваться? Флитвик, получается, ни при чём, это одна не по годам ретивая девочка с Гриффиндора умудрилась вызвать в Хогвартс авроров. Лучше бы она направила свою неуёмную жажду справедливости в какое-нибудь другое русло и не мешала ему спасать Поттера!
— Я — мисс Грейнджер, сэр. Это я вам писала.
Все авроры, как один, обернулись и посмотрели на неё сверху вниз, но Грейнджер это не испугало, к тому же, её быстро взяла под локоток и отвела в сторону, что-то говоря, мадам Боунс.
— Через пятнадцать минут в моём кабинете, — решительно произнёс Дамблдор. — Вас это устроит, господин Скримджер?
— Через три. Вопрос государственной важности, мистер Дамблдор.
— Десять, — не сдавался тот. — Преподавателям нужно дать студентам задания для самоподготовки на первое время. Ведь надолго же наша встреча не затянется, верно, Руфус?
— Посмотрим, — зловеще пообещал глава авроров, и Северус почувствовал, что взгляды большинства прибывших волшебников скрестились на нём. По затылку прошёл мерзкий ледяной озноб. Всё ясно, кто тут первый и единственный подозреваемый. — Я жду, господа, ваше время пошло.
— Дорогие ученики! — Дамблдор хлопнул в ладоши и этим поразительно легко перекрыл ропот и гул голосов. — Прошу вас отправиться на занятия. Позже мы объясним, в чём дело.
Разочарованные студенты вновь потекли на выход. Северус не стал дожидаться, что будет дальше: торопливо вытер рот салфеткой, швырнул её на тарелку и вышел из Большого зала через дверь, предназначавшуюся для профессоров. Десять минут! Когда Северус просил об отсрочке, то думал, что за такой малый срок обязательно успеет всё, теперь же стало ясно — ничего он не успеет.
По счастливой случайности у самой лестницы в подземелья удалось поймать старосту седьмого курса Джемму Фарли. Как раз с семикурсниками у него и должно было быть занятие. Коротко объяснив задание на урок, Северус объявил ей главное: сидеть тихо, не высовываться и не возмущаться, не болтать лишнего и особенно следить за Драко Малфоем. Фарли сосредоточенно выслушала, перемежая его речь короткими «Да, сэр», и только под конец спросила:
— Это связано с исчезновением Гарри Поттера, сэр?
Он запнулся, забыв, что ещё хотел сказать. Значит, никто не заметил неоправданно долгого отсутствия Поттера? Ну-ну.
— Пока не знаю, мисс Фарли.
Отправив старосту в класс зелий, Северус поспешил в свои комнаты.
— Ликси, ты с Поттером прячешься здесь и закрываешься своей магией! — с порога начал он, ворвавшись в гостиную мальчишки. — Никто не должен заподозрить, что здесь вообще есть комнаты, ясно? И забери из вещей Поттера мантию-невидимку сейчас же, она может пригодиться.
