Я ахнула на выдохе, упиваясь видом. Немного отойдя от картины, я заметила, что теперь нахожусь на верхней площадке, заставленной по периметру длинными каменными кадками, из которых рос невероятной длины резной плющ. Толстые древовидные стебли толщиной с мою руку были светло-коричневого цвета, листья, напротив, тёмные, похожие на кленовые. Но больше всех поражали цветы, крупные белые бутоны, распустившиеся будто не по сезону. Оторвавшись от созерцания столицы, я, не мигая, восхищалась цветами. Мне казалось, что они не просто светятся, — они ещё и поют тоненькими голосками, как единый хор колокольчиков.
— Узнаёте? Это Keleb Siris, Серебряная Лилия, — голос кронпринца шумел вдалеке, словно морская волна в порту, но я понимала его. — Любимый цветок нелиев. Да и нуртов тоже.
— Нурты? — переспросила я, не оглядываясь — я внимательно изучала великолепное создание, разглядывая блестящую на лепестках пыльцу.
— Именно. Наполовину нелии, наполовину алианы, пусть даже последние не признают их. То, что Серебряный Свет имеет над ними власть не меньшую, чем над всеми нами, лишний раз подтверждает насколько эти полукровки близки нам, — голос наследника Империи стал отчётливее, но смотреть на него всё так же не хотелось. Тем временем же он продолжал. — Я показал вам Иглу. Как и обещал, княгиня.
— Вам удалось меня удивить, — я улыбалась цветам, будто они сами улыбались мне как маленькие дети. Мне очень хотелось прикоснуться к ним, но что-то удерживало меня я душащем восторге. С большим усилием я прикрыла глаза, чтобы мало-помалу выйти из-под власти цветущего растения. Я отвернулась от кадки, переключившись на созерцание близкого порта и стоявших там кораблей, чувствуя спиной присутствие плюща и белых светящихся бутонов.
— Оказывается, это так просто, — улыбающийся кронпринц сидел на каменной скамье невдалеке от меня и, сверкая радостными глазами, смотрел на меня. — Как вам Малый Имперский Сад?
— Серебряная Лилия — единственное, что я успела разглядеть, — я отходила от прилива радости, глубоко вдыхая солёный морской воздух. — И она просто прекрасна.
— Не прекраснее Вас, — выдохнул кронпринц. Наверное, на эти слова я бы в иной разозлили меня или смутили, но не в тот раз.
Да, я услышала сказанное Таргором, но совсем не думала о словах — меня, как раньше, захватил образ — стоящий на якоре корабль с пёстрыми парусами и бортом. Особенно последний — яркие краски, используемые мастером виднелись издалека, хоть и присутствующие на палубе служивые казались размером с мелкую вишню. В принципе, близость моря была приятна для растущей тут Лилии — растение любило прохладу, а именно этого тут было в избытке. Яркое солнце, плеск воды…
— Княгиня!..
От внезапно открывшейся передо мной пропасти меня едва не парализовало. Я судорожно вздохнула, шарахнувшись назад, но меня уже и так тянули. Через минуту, если не меньше, я сидела на скамейке, потирая лоб. Время от времени я пыталась взглянуть на корабль в порту, но толстые каменные перила не давали увидеть даже далекую полоску моря. Зарахи отстранённо смотрела куда-то вдаль, придерживаясь дистанции Тени в несколько шагов, в то время как кронпринц сидел на другом конце скамьи и обеспокоенно вглядывался в мое лицо.
— Что со мной произошло? — недовольно пробормотала я, садясь на скамье ровно, но продолжив хмуриться.
— Не знаю точно, княгиня, но Вас словно околдовали… Тень едва успела… — мужчина вздохнул, не сводя с меня взгляда. — Вы себя хорошо чувствуете?..
— Уже гораздо лучше, спасибо, — кивнула я, опуская взгляд на мощёный камнем пол. — Думаю, мне лучше всего будет в гостевой комнате.
