Я рассматривала многочисленные опорные колонны-дуги, между которыми мерцало похожее на витраж радужное пространство. А между тем под этим куполом был целый город. Свет исходил от колонн и гигантского кристалла, подпирающего купол в его центре, да ещё и парящими светлячками бродил среди кажущихся игрушечными домов. Дорога между тем уходила ещё ниже, будто мы без того не слишком глубоко находились под землёй.
— Ледяной Пик — подземный город? — удивилась я, огорчаясь от того, что панорама города скрывается с глаз.
—…так что вот так, — с довольной улыбкой закончил Хаидгор, оставив меня в недоумении.
— Что? — переспросила я, стараясь понять, о чём же вообще мог идти разговор.
— Да что с тобой такое? Чего это ты такая рассеянная? — расстроился Хар, я же от смущения не знала куда деться. Не говорить же ему, что я слышу что-то необычное?..
— Оно само так выходит! — соврала я, приглядываясь к лицам горожан.
— Тоже устала уже от дороги? — усмехнулся сын советника, откидываясь на спинку сиденья. — Поскорее бы уже лечь и полежать!
— Да, наверное, — неуверенно согласилась я, ощутив прилив жара от стыда.
Я сжала челюсти, чтобы не завыть от досады. Невыносимо! Почему, почему мне нельзя выбраться из кареты и одной отправиться искать того, кто не перестаёт изводить меня?
«А если это не Зов? Разве может он быть таким слабым?» — несмотря на гамму противоречивых эмоций, я сомневалась в роде влияния, действующего на меня. Я столько слышала об этом чуде в реальной жизни, так мечтала испытать его сама!.. Но всё слишком мало напоминало вытягивающий волю голос среди мыслей.
«Старшая Сестра оказалась права. Тот единственный, кто мог меня Позвать, на самом деле в Царстве Мёртвых. Это не Зов, это… Да, наверное, это просто какое-то проклятие. Всего лишь чья-то шалость. Может, даже проказа кронкнязя. Всё-таки, желай он быть моим мужем, сам бы сопровождал меня в пути!» — решила я, кутаясь после ванны в большое полотно полотенца.
Паузы преследующего меня голоса становились всё короче. О ванне и горячей воде я в холоде пути мечтала, а когда дело дошло до действительно горячей воды и ароматных масел, я промаялась в бреде едва смолкающего шепота. И в то же время ждала голоса неизвестного, от которого уже хотелось зубами грызть стены в попытке пробраться к источнику беспокойства.
Не волновало уже больше ничего. Ни то, что на встречу с Ярчайшими мне помогали переодеться в вовсе новёхонькие одежды, что тут же пришлось подгонять по размеру. Наряды не походили на то, что я носила: плотная тяжёлая ткань, крепкие ремешки стяжки, убранство мехом. Красивые, но их красота оставляла меня равнодушной. Пластинки бус, тонкие кольца и браслеты. Я отказалась от них вовсе, оставив лишь подаренный матушкой кулон. Наверное, я бы пищала от восторга при виде двуярустных покоев с собственной гостиной в усадьбе Ярчайшего, похожей на крошечный замок с башенками под удивительным куполом. Вместо этого я прислушивалась, определяя, с какой же стороны голос идёт чаще. Тщетно.
Вымытые и подсушенные волосы переплетались с трудом. Не думая, что у меня и без того достаточно времени до оговоренной встречи перед ужином — как мне сообщили незадолго до приема купальных процедур, — я бессовестно копалась. Родовая причёска никак не укладывалась, даже с уговорами, что волосы-то я украшу шпильками. Пальцы не слушались и вздрагивали от каждого нового шепота.
Дальше — больше. Четкость фраз больше походила на ворох перепутанных цветных ниток. Я слышала их все, ощущала зыбкое значение слов, но в одно целое не могла сложить и самых простых. Да и окружение смылось в одну единую серую массу. Мне предложили перекусить перед встречей, но я от волнения испытывала тошноту даже к любимым лакомствам. В напряженной апатии покинула по внутренним переходам усадьбу и, направляемая Тенью, достигла просторных и отчего-то знакомых коридоров. Как же они походили на коридоры Клыка! Если бы в них не бродили такие настойчивые сквозняки, я бы точно перепутала их…
«Рядом! Он всё-таки жив и он рядом!» — я остановилась, ожидая, что впереди появится тот, чьи призрачные руки вновь лежали у меня на плечах.
— Госпожа? — окликнула Фанениса, идущая всего на полшага позади меня.
— Светлейшая княжна ужасно волнуется, — пояснил тащившийся куда дальше Хаидгор. — Я бы тоже волновался. Это вам не официальный приём, девочка…
