Друг неопределенно махнул куда-то в сторону, где индевела каменная кладка, и снова задышал на руки. Его лицо забавно порозовело, отчего в груди потеплело от нежности. Вспомнился недавний сон, но я не торопилась поделиться им.
— Замёрз? — усмехнулась я, следя за другом. Тот неловко зашевелил плечами под тёплым чужим плащом.
«Неужели я слышала Зов? Был ли это он?» — радость пришедшей мысли опалила жаром лицо, но Хар этого, как мне показалось, не заметил.
— Ко всему можно привыкнуть! — всё так же весело заулыбался отпрыск советника Ярдольдэра.
«Если я правда слышала Зов, то, встретив Наречённого Зовом, мне не нужно будет оставаться в Пике! Я смогу вернуться в Клык, да ещё и с любимым!» — размечталась я, разглядывая согревающегося Хара. Вот только Хар не мог быть тем самым, не мог просто по той причине, что иначе бы я уже услышала голос его Духа. Да и он бы смотрел не на покрасневшие руки, а на меня.
— Экипаж прибыл, госпожа, — вместе со звонким перестуком копыт, эхом отдающимся в полутёмном тоннеле, к нам подошла Фанениса. Она успела отдать новые распоряжения и вновь находилась в непосредственной близости от меня. — Этот тоже может поехать с нами.
— Иду, — тревожность не избавила меня от желания улыбнуться. Тени Хар всё так же не нравился, но игнорировать его полностью она не имела права.
«И всё же, если мой любимый меня услышал, он придёт ко мне!» — мысль грела меня, когда я забиралась уже в открытую карету с массивными колёсами. Кучер в облегчённой солдатской форме придерживал тяжеловоза. Лошадь, будучи даже единственным тягачом, притягивала взор пышностью гривы и ровным цветом угольной шелковистой шерсти. Контрастность наряду со льдом под копытами животного царапала у затылка.
— Поторопись к княжеской усадьбе, — Фанениса хлопнула кучера по плечу и, обогнув повозку, зацепилась позади.
Место, видимо, было устроено специально для подобной охраны — Тень казалась с моего места гораздо выше меня и могла без труда оглядываться по сторонам. Моё же волнение стало расти с неприятной быстротой. До этого мы говорили только о промежуточных пунктах нашего путешествия, а тогда был приказ направиться прямиком в чертоги Ярчайшего Князя и кронкнязя! Но Тень уточнила — «усадьба». Усадьба? Мы же в тоннеле! Снаружи буря назревает, а мы едем в усадьбу?
Извозчик не медлил ни на миг. Потревожив мохноного помощника, он направил повозку дальше по тоннелю. Небольшой пост солдат вместе с санями и кильруоками остался позади, в то время как мы налегке катили через проход.
— Вещи привезут чуть позже, госпожа. Мы укладываемся даже раньше назначенного срока, так что у Вас будет больше времени подготовиться к встрече, — сообщила мне Тень, держась удивительно ровно для её не слишком удобного положения.
«Как же мне готовиться, если моих вещей не будет?» — я готова была возмутиться высказанной неувязкой. Я не слишком-то и желала своей встречи с Ярчайшими, вот только изливать им своё неуважением затянувшимся ожиданием было выше княжеской гордости. Позорить себя, родителей и брата-Светлейшего? Ну, уж это точно перебор!..
«Ты здесь был всё время? Здесь, в Ледяном Пике! Почему ты не звал меня раньше?» — мысленно грызлась я с болезненными вопросами. Сестра пересекла обширное побережье и пришла в окрестности Искры Небес, а между нами было и того меньшее расстояние!
— Вот это да!..
Занятая поиском призрачного голоса, я не заметила, как потолок тоннеля надо мной поднялся и разделился на арки из мрамора, а после пропал вовсе. Сошли на нет факелы и масляные чаши. Свет, появившийся вместо огня, был иного рода. Даже не магия, а что-то большее. Высокая магия? Что за источник?
— Невероятно! — восхищению Хара не было предела.
Привстав с места, он оглядывался по сторонам, да и моё любопытство было задето. Впрочем, и первое посещение Изумрудной Столицы, города Бездонного Пика мне никогда не забыть, эту восхитительную картину шпилеобразных зданий в окружении кудрявых сосен и вековых дубов. Ледяной Пик же совсем не походил ни на мой родной дом, ни на город во владениях дядюшки Хальдраида.
В Ледяном Пике действительно не было снега. Совсем. Мы ехали по каменной мостовой, а на той не было даже наледи. Не было и дождевого стока, зато были закованные в каменные желоба потоки журчащей воды. А ещё были зелёные стриженые кусты, небольшие деревца и клумбы стелящихся по земле мелких цветов.
«Зелень? Зелень, когда мы совсем недавно проезжали снежные равнины?» — я старалась охватить взором как можно больше, но от жадности терялась. Дома, дороги, каменные украшения… Всё было слишком ценно, чтобы останавливаться на чём-то одном. Однако, подняв голову к тому, что я посчитала небом, я больше не могла думать о чём-то ином. Ибо вместо неба был потолок. Громадный, невообразимо громадный купол!
— Невозможно!..
