Я не слишком вслушивалась в слова Ярчайшего, но мне за книгами действительно вскоре стало нездоровиться. Тяжесть в плечах переросла в ломоту, извиваясь по позвоночнику и обвивая его, как змея. Ходить удавалось, но сильно тянуло мышцы, поэтому я и собралась в усадьбу быстрее, чем планировала ранее. В принципе, я не то чтобы надеялась, что задержусь, но если это и произойдёт, то рядом со мной будет Ралтэфар. Увы, у Ярчайшего были совсем другие планы.
До уютной гостиной почти по соседству с моими покоями я добралась разбитой, будто занималась магией целые сутки напролёт, потом ещё сутки, а после решила, что спать мне не нужно вовсе. Ходить — утомляло, стоять просто не было сил. Только сидеть было, в общем-то, комфортно, если не держать идеальную осанку. Настроение поднялось благодаря чаю с мёдом и горсти крошечных пряничков. За исключением сладкого, есть не хотелось ничего. Без зазрения совести я отказалась от обеда, но даже от отказа сводило живот. Тоска кусала, внимание рассеялось, как туман под солнечными лучами. Я настолько расстроилась, что заметила Фарэма только тогда, когда он почти вплотную подошёл ко мне, буквально до расстояния вытянутой руки.
— Ты как, с тобой всё хорошо? — поинтересовался он, склонившись надо мной. Из кресла кронкнязь выглядел куда внушительнее, чем прежде.
— Не знаю, — я пожала плечами и попыталась приподняться. Спина отозвалась болезненным натяжением, так что я вернулась в прежнее состояние.
— Занималась магией? — ухмыльнулся Фарэм, скрестив руки на груди.
Помня его вчерашнее состояние, даже не верилось, что он будет теперь вести себя вот так же — просто, спокойно. Как друг, прежний добрый и заботливый друг.
— Можно сказать, нет.
Его присутствие внушало надежду на радость. Я вовсе не забывала про Ярчайшего, мне его ужасно не хватало, но ещё больше — хоть какой-то поддержки со стороны. И вот тут и получалось, что с Тенью бывает одиноко. А Фануиурэм… Я, наверное, привыкла видеть его рядом. Оттого и теперь, придя на помощь, он радовал одним своим появлением.
— А что тогда случилось?
Беспокоится. Или мне кажется, что Ярчайший князь настолько равнодушен ко мне? Вероятно, он не хотел открываться в стенах Башни, но что ему могут сказать, если происходящее с нами не то, чего стоит стыдиться?
— Ничего такого. Просто у меня поменялся учитель магии. На Ралтэфара.
У входа в гостиную Ниса неслышно переговаривалась с Хаидом. Тень Фарэма меня смутила, как всегда. Парнишка, как мне казалось, не упускал шанса попялиться на меня. Может, это и могло льстить, но этот Барс больше пугал. Или виной был Зов. В общем-то он был очень симпатичен, но не получалось у меня его воспринимать хоть какой-то частью Фарэма.
— О, серьёзно. Ярчайший… своеобразный педагог. Хотя, постой-ка…
Я не отпрянула, когда Фарэм взял меня за руку и развернул запястьем к себе. Спиральная отметина не пряталась, но нелий напрягся при её появлении.
— Сразу двойной Ледяной «Призыв». За что он так?..
— Ты можешь мне объяснить, что тебе не нравится? — и снова беспокойство с его стороны. Греет душу после ледяного отказа князя.
— Тебе сейчас очень больно. Хочешь скажу почему?
— Это связано с магией? — несмотря на скверное состояние, хотелось шутить.
— Именно. Тебя не зря перевели к Ярчайшему. Ты переросла свой ранг, само твоё присутствие плохо влияет на тех, кто ниже тебя. Если ты не можешь контролировать свою магию, так и происходит, — замявшись, Фарэм пожал плечами. — Князь нарочно на своих уроках давит на учеников своей магией, а так как ты практически приравнялась к нам, ты едва ли чувствуешь влияние. И всё же на тебя давление влияет.
— Ралтэфар сказал, что ты поможешь мне, — вспомнила я, ещё больше радуясь, что меня так быстро отыскали. — Ты ведь поможешь?
Несмотря на всю теплоту прошлых мыслей, Фарэм не излучал стремления и не рвался следом за словом. Не отказывался, но как-то слишком напрягся и отступил на шаг назад. Меня такой расклад насторожил.
— Ярчайший такого бы не сказал, — с сомнением покосился на меня кронкнязь. — Под пыткой — может быть, и то не представляю какой.
— Но он сказал… — пока я не двигалась, в том числе и не разговаривала, боль не беспокоила меня. Я отвлеклась от поиска дум на появившегося Фарэма, и меня покарали скручиванием мышц.
— Ладно, — протяжно согласился Фануиурэм и глубоко вздохнул. — Хаид, выйди, пожалуйста.
— Зачем ему выходить? — кронкнязь не переставлял удивлять словами и действиями.
Послушная Тень вопросов не задавала — удивлённо моргнула, кивнула и подалась за порог. Стоило двери закрыться, как парень стал разминать и растирать руки, будто только-только магией вышвырнул своего помощника наружу.
— Так, а ты, — кивнув на меня, Фарэм наклоном головы размял шею, — давай раздевайся.
Мысль наконец-то решила появиться в виде сгустка возмущений. Ниса, оставшаяся на месте после ухода соратника, вытянулась. Мы как раз встретились взглядами, и её удивлённый взор требовал своего приказа.
— Ты что, сдурел?
