— Демон всё равно ничего не сможет ей сделать, — я потупилась на мгновение, улыбнулась смущённо, будто Гален и впрямь сделал мне милый комплимент. Беатрис и компания — сегодня компания включала в себя почти всех одноклассниц, сбившихся в кучку возле одного из окон напротив кабинетов, — зашушукались активнее, бросая в нашу сторону цепкие недовольные взгляды.
— Вэйд уже должен быть возле капища, мои схемы для снятия полога у него есть и, учитывая, в каком он состоянии с утра, заказчице я не завидую.
— Что с его состоянием? — встревожилась я. Мне показалось, что Вэйдалл был в полном порядке, когда мы расстались возле школьных ворот. Или он так хорошо закрывался?
— У него иногда бывает… срывает предохранитель, как говорится. В принципе, у всех нас бывает, у кого-то чаще, у кого-то реже, а кто-то уже натренировал себе железную силу воли либо слишком стар, чтобы взрываться из-за несовершенства этого мира… — Гален на секунду умолк и нахмурился. — Хм, а обо мне ты так не беспокоишься.
Уже все мои эмоции «рассортировал»!
— А что о тебе беспокоиться? — огрызнулась я. — Ты здесь, рядом, живой, здоровый и самодовольный.
— Солт попросил меня съездить в городскую ратушу за какими-то бумагами, поскольку у меня есть машина и нет сейчас урока. Постараюсь обернуться побыстрее. Без меня никуда не уходи. Я отвезу тебя в замок, потом сменю Вэйда, он приедет к тебе и проверит ваше «Гнездо» на предмет благонадёжности, хотя лично я предпочёл бы, чтобы ты сразу перебралась к кому-то из нас. Лучше ко мне, конечно, — Гален улыбнулся невозмутимо и, обняв меня за талию, коснулся моих губ нежным поцелуем.
— Гал-лен! — зашипела я и отстранилась. Две проходившие мимо девушки из младших классов вспыхнули и отвернулись торопливо. — Обязательно целовать меня прилюдно?
— С некоторых пор мне нравится целовать тебя прилюдно.
— А наедине что, уже не нравится?
— А наедине можно и ещё кое-чем заняться… — ладонь нахально опустилась с талии на ягодицы, и я спешно высвободилась из объятий.
— По-моему, тебе порождённое привязкой влечение в голову ударило, — я оглянулась на одноклассниц. Странно. Понятно, почему среди девушек нет сиротки Маргарет, попавшей в школу по благотворительной программе, или Хлои, чьи родители из последних сил выбивались, чтобы оплатить дочери обучение, — даже по случаю такого великого события бедные девочки не допускаются в компанию тех, кто побогаче и поудачливее, — но где Кларисс и Ариана?
— Наверное, — согласился Гален. — И так и будет, пока я не прокушу твою нежную лебяжью шейку. Я уже представляю, как ты будешь сладко стонать при этом…
— Уйди, извращенец озабоченный, — отмахнулась я.
— Сама-то, — мужчина подмигнул моим одноклассницам, развернулся и направился к лестнице.
Я снова прислонилась к стене, делая вид, что всецело поглощена собственными каракулями в конспекте. Через несколько минут зазвонил колокол, мимо стремительно прошла госпожа Тарак, открыла кабинет этикета и девушки потянулись в класс. Я задержалась в коридоре, намереваясь проскользнуть в кабинет в числе последних, и вздрогнула, когда на моё плечо легла рука.
— Ева, можно тебя?
Я обернулась. Кларисс без тетради и ручки, бледная, в глазах тревога и откровенный страх.
— Что случилось? — удивилась я.
— Пойдём со мной, пожалуйста, я должна тебе кое-что показать, — выпалила девушка скороговоркой.
— Но ведь уже прозвонил колокол…
— Это очень срочно, — Кларисс подалась ко мне, понизила голос: — Мне кажется, я нашла свидетельства того, что Беа занимается чёрной магией и вызывает самых настоящих демонов.
— Где? — нахмурилась я.
— Прямо здесь, в школе. Идём, — девушка схватила меня за руку и потянула за собой.
Пользуясь лёгкой сутолокой, неизменно возникающей, пока ученицы расходились по классам, мы пересекли коридор и спустились на первый этаж. Кларисс уверенно повела меня к танцевальному залу. В примыкающем к нему коридоре тихо, дверь в зал явно заперта — видимо, урока танцев сейчас ни у кого нет. Зато дверь в раздевалку чуть приоткрыта. Отпустив мою руку, Кларисс толкнула створку, вошла и включила свет.
— Вот, сама смотри.
Я переступила порог, пытаясь понять, на что именно смотреть — пока что ни на полу, ни на стенах, ни на шкафчиках я не заметила ничего подозрительного, — как вдруг девушка резко обернулась ко мне.
— Прости, пожалуйста, — произнесла она одними губами, а затем сзади на мою голову обрушилось что-то тяжёлое, оглушившее вспышкой ослепительной боли.
И мир погрузился во тьму.
