— Я же сказал, что скоро очнётся, — раздался где-то сверху деловитый голос Арлеса. — Тут главное — вовремя разорвать контакт, а дальше уже от степени восприимчивости зависит. Организм молодой, здоровый, крепкий, да и где это видано, чтобы сирена повелась на чужое завлекающее пение?
Полагаю, некоторое время назад мужчины чуть не стали свидетелями исключения из всем известных правил — заворожённая песней сирена.
— Е-ева, — Гален склонился к самому моему лицу — я чувствовала его дыхание на своей щеке, — открывай глаза, радость ты моя бестолковая, я знаю, что ты пришла в себя.
— Не буду, — ответила я и из вредности глаза не открыла.
— Придётся.
— Не буду, — повторила я упрямо. — Вот умру и радуйся тогда, что легко отделался.
— Боюсь, эту мою «радость» окружающие не оценят. Да и ты ещё Вэйда не видела, когда он не в настроении. Думаешь, он всегда такой вежливый, предупредительный и всем нравящийся симпатяга? Отнюдь.
— Точно, — с неожиданным недовольством согласился демон.
— Вот, можешь потом у Арлеса спросить, он с этой стороной Вэйда знаком не понаслышке.
Я всё-таки открыла глаза и обнаружила себя в объятиях Галена, у него на коленях. Сам мужчина сидел на земле, прислонившись спиной к стволу осины, слева прохаживался по тропинке демон, справа машина Галена с распахнутыми с нашей стороны дверцами. Похоже, меня отнесли обратно к автомобилю, подальше от болота.
Арлес приблизился к нам, открыл и протянул маленькую коричневую флягу, которую держал в руке. Гален взял, поднёс к моим губам, но я выпрямилась и перехватила флягу сама. Ещё бы с ложечки меня покормил, будто я ребёнок или тяжелобольная. Сделала глоток и сразу же закашлялась — содержимое вполне натурально обожгло горло.
— Много не пей, тебе вредно, — Гален забрал у меня флягу и вернул демону. — И скажи-ка мне вот что — ты хорошо знакома с человеческой магией?
— Ну… — я вытерла тыльной стороной ладони губы и вдруг опустила взгляд на собственную грудь. Вернее, на продолговатые чёрные пятнышки на лифе платья, вдоль ряда пуговиц. — Леди Идэна нам рассказывала, — слегка оттянув ткань, я опустила голову, ощущая слабый запах крови. И раз запах ещё есть, значит, пятна свежие, не успели полностью высохнуть.
— Подробно?
— В общих чертах.
— Да, это твоя кровь, — пояснил Гален, наблюдая за моими растерянными действиями. — Пошла из носа. Пустяки, сосуд лопнул, когда эта тварь начала тебя усыплять, — мужчина улыбнулся безмятежно, даже ласково, но мне отчего-то эта улыбка не понравилась. Арлес одарил меня сочувственным взглядом и отвернулся, с повышенным вниманием изучая деревья по обеим сторонам тропинки. — Ты, кстати, знаешь, что было бы потом? Ты бы повернулась и, как сомнамбула, отправилась прямиком в то милое уютное болотце, где и упокоилась бы на радость местному болотнику. Эти духи, знаешь ли, просто страсть как любят чужой энергией питаться, пока тело разлагается себе тихо и кормит само болото и его живых обитателей. Тем более целая молодая сирена с полным источником и регенерацией, позволяющей ей продержаться куда дольше какого-нибудь пьяного незадачливого человечишки! Представляешь, какой роскошный фуршет из тебя получился бы?
Не уверена, что хочу воображать подобную, несомненно, вдохновляющую картину. Я попыталась высвободиться из объятий Галена и встать с его колен, но мужчина крепче сжал руки, не давая мне подняться.
— Сидеть, я ещё не закончил, — произнёс Гален вроде и негромко, но так непреклонно, что я покорно застыла, испуганно глядя в холодные голубые глаза, словно затянутые тонким слоем льда. — Вернёмся к человеческой магии. Ты в машинах разбираешься?
При чём здесь машины?!
Однако на всякий случай я отрицательно помотала головой.
— Хорошо. И если, допустим, моя машина заглохнет посередь дороги, полезешь ли ты под капот выяснять, что там не так?
Я снова покачала головой. Нет, конечно! Для меня все эти железки, моторы, болты, гайки, или что там ещё бывает, — лес дремучий!
— Замечательно, — похвалил Гален сдержанно. — То есть ты уступишь эту честь мне, как тому, кто понимает в возникшей проблеме больше твоего, так ведь?
Кивнула неуверенно.
— И ты подтверждаешь, что твои познания в области магии людей не столь широки, как мои?
— Гален, если ты хочешь услышать, что я была не права, то да, я была не права, — признаться, хождение вокруг да около начало надоедать. — Мне не следовало лезть к пологу и так безрассудно открываться. Не следовало вообще обращаться к своему источнику, даже не попытавшись защититься от возможных внешних воздействий. Да, я знаю, что регулярное использование капища со временем превращает его в своеобразное место силы, которая привлекает всевозможных астральных сущностей и духов. Знаю, что они реагируют на сильные источники, знаю, что для них источник без защиты это непреодолимый соблазн, фактически брошенный посередь дороги мешок с деньгами, как сладкое для ос или свет для мотыльков. Всё я знаю!
— И всё равно сунула вилку в розетку?! — Гален вслед за мной повысил голос.
— Да, сунула! Да, я безмозглая идиотка! Доволен?! — я скрестила руки на груди и отвернулась.
