— Я не твоя фигура, — презрительно усмехнулся директор, — говорил же, что тебе не суждено стать Императором!
— Не суждено, значит, — голос Кейра превратился в шипение, — значит, Боги не на моей стороне? Все эта сука Маэра, это она все устроила! Ну что ж, я этого не хотел, но вы все не оставили мне выбора! Маги, убейте их!
В ту же секунду в зале воцарился хаос: подчиненные Кейру маги атаковали дер Нистера со сторонниками, которые отчаянно отбивались. Грохот взрывов, огонь, воздушные и водяные плети, крики ужаса и боли тех, кого настигала магия… Коррис сжал кулаки, впервые моля Богов о помощи директору, что направил все свои силы на атаку Кейра. Увы, безуспешно, вокруг того словно воздвигся невидимый купол! Игрок усмехнулся и затянул речитатив, странным образом перекрывший шум боя.
Услышав его, Коррис побелел и повернулся к рену Нерану:
— Уходите отсюда! Это ритуал призыва Древних, его надо остановить!
Тот кивнул и стремительно, словно атакующая змея, коснулся точки на шее принца Ориана. Тот мгновенно обмяк, подхваченный отцом.
— Спасибо, Неран, — кивнул Эверн, — рен Коррис…
— Остановить это можно лишь убив Кейра, — коротко ответил тот, — и зовите жрецов на помощь!
— Удачи! — принц на секунду сжал его предплечье, а затем они с реном Нераном выбежали их комнаты, таща за собой Ориана. Коррис повернулся к своим людям и усмехнулся:
— Ну вот и все! Арбалеты наизготовку, стрелять по магам, что будут защищать эту сволочь — мне нужен проход к нему. Всем ясно? Начали!
Обнажив меч, капитан обратился с молитвой к Руарру и толкнул дверь.
Они ворвались в зал, точно духи войны, что составляют свиту Бога-Воина. Залп из арбалетов застал магов Кейра врасплох, полдюжины из них упали как подкошенные. Коррис обменялся с дер Нистером коротким взглядом и с хриплым рычанием рванул к Кейру, прикрываемый своими людьми, что падали под ударами магов Игрока, но упорно вставали и двигались вперед.
Ему оставалось лишь несколько шагов до цели, когда одновременно произошло несколько событий: в зал вбежала дюжина магов, Кейр смолк и рассмеялся хриплым каркающим смехом, а из сгустившихся теней выметнулись три гигантские фигуры. Слитный крик ужаса раздался за спиной, но Коррис не обратил на него внимания. В несколько мгновений преодолев оставшееся расстояние, он ударил мечом с силой, порожденной отчаянием. Купол, который не смогли пробить атаки дер Нистера, с оглушительным звуком лопнул, а меч, что некогда разбил вдребезги алтарь Древних, вонзился в грудь Их жреца.
Лицо Игрока исказилось, в его глазах было неверие и ненависть. Булькая кровью, он прохрипел:
— Ты опоздал, эти трое лишь малая часть тех, кто сейчас уничтожает Эрант и кто станет Их проводником! Великие Древние воскресят меня, и я буду жить вечно!
— Размечтался! — прорычал Коррис и, выдернув меч из груди Кейра, одним широким движением снес тому голову. Плюнув в сторону покойника, он повернулся как раз вовремя для того чтобы увидеть, как тириат откусил голову дер Нистеру, а другой, походя располосовав от плеча до паха пытающегося отбиться молниями мага, с рыком рванул к выходу из зала…
Алисса прервалась на полуслове, заставив переглянуться собеседников. Глаза жрицы становились все больше, стекленея, тело выгнуло в судороге, и она закричала — диким, жутким воплем без слов на одной ноте.
— Лисси! — двое мужчин бросились к ней одновременно, но Владыка успел первым, подхватив ее на руки, — Лисси, Лисси!
Лиасса застыла, а потом вдруг тоже вскрикнула от невероятной, выкручивающей наизнанку боли.
— Девочка! — Атисс поддержал ее и в панике обернулся к Владыке, — Ресс, да что же это такое?
— Я не знаю, никогда не видел ничего подобного! — ответил он, держа в объятиях бьющуюся в припадке жрицу. Ее выгнуло еще раз, крик оборвался, точно обрезанный ножом, и в ту же секунду Лиасса почувствовала, что снова может дышать.
— Пусти меня, — еле слышно прошептала жрица и залилась слезами, — о Боги!
— Что случилось?! — тряхнул ее Рессар.
Женщина подняла на него полные ужаса глаза:
— Кто-то призвал Древних. Их твари вырвались, и как только жертв будет достаточно, Они вернутся в Миридан!!!
— Где?! Как это остановить?
— В Эранте, — тихо ответила та, — и я не знаю, как…
Лиасса вскрикнула, схватившись руками за горло. Ее город, друзья, любимый… И тут пришло понимание…
— Что?! — Верховная метнулась к ней и отшатнулась, встретив горящий безумием взгляд девушки, — что ты…
— Я… — та вдруг развернулась и бросилась прочь из комнаты.
Переглянувшись, трое кшаси ринулись за ней. Им пришлось бежать, так быстро мчалась Лиасса к неведомой цели. Странные темные коридоры вели их все ниже и ниже, и наконец девушка остановилась у огромной запертой каменной двери.
— Мне надо туда, — без тени сомнения заявила она Верховной.
Та сглотнула, вытянула из-под платья висящую на шее цепочку с каким-то амулетом и, сняв ее, приложила амулет к двери. В ту же секунду щелкнул замок, а затем дверь открылась — медленно, с жутким скрежетом. Лиасса стремительно шагнула вперед, трое кшаси последовали за ней.
