Одинокий остов дома был чёрен после пожара, оконные стёкла отсутствовали, от крыши осталось лишь несколько стропил. Когда дети подошли ближе, из дома, испуганно хлопая крыльями, вылетели две птицы.
– Целых две Сороки Мэгги! – захохотала Энн. Потому что это и впрямь были чёрно-белые длиннохвостые сороки. – Может, они тоже в курсе?
Дом стоял на берегу озера, которому очень подходило название Хмурые Воды. Недвижная водная гладь тёмно-синего цвета, без единой морщинки, казалось, замерла, скованная морозом.
– Что-то мне не по себе, – сказала Энн. – Прямо мурашки по телу. И зачем только мы пришли сюда?
Глава 12 Первое открытие в поместье Два Дерева
Можно подумать, что остальные были в восторге. Ребята ошарашенно смотрели вокруг, а потом Джулиан обратил внимание, что по обе стороны от дома стоят два обугленных ствола с редкими ветками – это всё, что осталось от двух деревьев, давших название поместью.
– Печальное зрелище, – сказал Джулиан. – И какое запустение.
Солнце скрылось за горизонтом, и сразу стало зябко. Джулиан заторопился:
– Нам нужно срочно искать пристанище.
Ребята вошли в сгоревший дом. Кругом стояла могильная тишина. Верхние этажи выгорели полностью, да и нижний представлял из себя плачевное зрелище, но была надежда найти хотя бы маленький закуток, чтобы расположиться там.
– Может, здесь? – предложил Джулиан, зайдя в большую, покрытую копотью комнату. – Тут даже ковёр есть, точнее, то, что от него осталось. Массивный стол – мы можем укрыться там от дождя, если что.
– Жуть какая! – зябко поёжилась Энн. – И этот невыносимый запах гари. Нет, я не смогу тут спать.
– Ну тогда ищи сама. Советую поторопиться, потому что скоро совсем стемнеет, – сказал Джулиан. – Нам нужно нарвать папоротник и вереск. Дик, Джордж, пойдёмте.
Ребята отправились за Джулианом. Скоро все трое вернулись с огромными охапками травяной постели, Энн обрадованно кинулась к ним навстречу:
– Я кое-что обнаружила, и это гораздо лучше ужасной комнаты. Пойдёмте, я покажу.
Девочка привела друзей в помещение, бывшее когда-то кухней. У сохранившейся стены валялась на полу дверь, и рядом можно было увидеть ведущую вниз каменную лестницу.
– Я подошла к двери, она была заперта, – объяснила Энн. – Я дёргала, дёргала, дверь не поддавалась. Потом я стала её толкать, а петли-то ржавые, вот она и соскочила, чуть не пришибла меня. Видите? – там помещение!
Девочка умоляюще посмотрела на брата:
– Джу, давай заночуем внизу. По крайней мере, пожар туда не добрался, значит, будет сухо.
– Хорошая идея, – сказал Джулиан. Он включил фонарик. – Кажется, внизу довольно просторно и не воняет гарью.
Джулиан начал спускаться, но неугомонный Тимми конечно же проскользнул вперёд. Джулиан удивлённо присвистнул:
– Тут не только каморка, но и небольшая столовая для прислуги. Вижу проводку – значит, в доме был свой генератор. Ребята, спускайтесь сюда.
Ну и дела. На полу комнаты лежали изъеденные молью ковры, мебель была ветхой и покрыта слоем пыли. Кругом висела паутина, и Джордж отчаянно размахивала руками, отдирая её от своего лица.
– Зато на полке есть подсвечник со свечами, – удивился Дик. – При свете мы будем чувствовать себя уютнее. Ну что ж, не так всё и плохо. Я согласен, Энн: остаёмся здесь.
Ребята свалили вереск и папоротник на пол соседней каморки. Стулья в столовой были непригодными и ветхими, а стол оказался довольно крепким, и на него можно было выложить еду. Но прежде Джордж решила его протереть, подняв такой столб пыли, что ребята закашлялись и убежали на кухню, дожидаясь, пока пыль уляжется.
Было уже совсем темно, луна куда-то спряталась. Ветер шевелил листву на оставшихся ветках двух деревьев, походивших на чёрные колонны, а озеро оставалось зеркально неподвижным.
В кладовке был обнаружен буфет, и Джулиан загремел дверцами.
– Смотрите – тут есть запасы свечей, что радует. – Джулиан принёс в комнату целую связку. – Там ещё чаши и тарелки, помыть бы всё это. Никто не заметил во дворе колодца? У нас есть оранжад, и если разбавить его водой, наш ужин вполне можно будет назвать королевским.
Но колодца никто не видел, и тут Энн вспомнила, что на кухне за раковиной была какая-то «штуковина».
– Джу, сходи посмотри. Я так понимаю, это насос. А вдруг он работает?
Джулиан взял зажжённую свечу и поднялся наверх. Энн оказалась права. Это и впрямь был насос. Значит, сохранился и бак, из которого вода попадает в водопровод.
Мальчик повернул кран и заработал ручкой насоса. С шумом и плеском из крана потекла вода.
Джулиан продолжал качать, сливая застоявшуюся воду. Наверняка бак давно заржавел, и нужно спустить изрядное количество воды, чтобы пошла чистая.
Но вот наконец и она! Джулиан наполнил холодной прозрачной водой чашку и сделал глоток. Вкусная!
Мальчик понёс чашку вниз.
– Энн, представляешь? Водопровод исправен! Дик, поищи там кувшин под оранжад и чашки, нам нужно всё это сполоснуть.
В столовой стало уютно. Девочки зажгли шесть свечей и расставили их по комнате. Кроме того, что свечи приятно освещали комнату, они давали немного тепла.
