– Грязный Дик похлеще будет, – сказала Энн. – Так сутулится, что похож на косматого гориллу. Интересно, почему он не стрижётся?
– Он так себе больше нравится, – съехидничала Джордж, нарезая хлеб. – Я бы дала ему другую кличку. Волосатый. Или Тарзан. Какое счастье, что у нас есть Тимми!
– Это точно, – согласилась Энн. – Тимми такой лапочка. Вы обратили внимание, как он их сразу возненавидел? Не думаю, что они осмелятся приблизиться к дому.
– Интересно, чем они сейчас заняты, – сказал Дик, намазывая ломоть хлеба маслом и кладя сверху кусок тушёнки. – Схожу посмотрю. – Вернувшись через минуту, он сказал: – Кажется, они направились к лодочной стоянке. По крайней мере, я видел, как они идут в ту сторону. Им же нужно отыскать «Весёлую Джейн».
– Давайте спокойно поедим и обсудим, как нам поступить, – предложил Джулиан. – Попробуем встать на их место. Это важно. Смысл записки для них ясен, чего не скажешь про нас. Нужно посмотреть, какие действия они предпримут, и двигаться в этом же направлении.
– Ты прав, – согласился Дик. – Гвоздь поставил перед ними совершенно конкретный план, которому они должны следовать. – Дик неспешно дожёвывал свой бутерброд, размышляя о записке.
– Предлагаю вернуться к нашей первоначальной задумке, – сказал наконец Джулиан. – Спустим плот на воду и поразведаем. Со стороны ничего подозрительного в этом нет. Осмотрим потихоньку берег. А если Мэгги с Диком воспользуются лодкой, заодно последим за ними.
– Отличная идея, – кивнула Джордж. – А какая прекрасная погода, согласитесь. Великолепный октябрь! Я с удовольствием сяду на вёсла. Надеюсь, плот нас не подведёт.
– Я в этом не сомневаюсь, – сказал Дик. – Для плотов выбирают самое качественное дерево. Джордж, дай мне кусочек пирога, пожалуйста, и не делай заначек для Тимми. Пустое дело, только еду переводить.
– Неправда, – обиделась Джордж. – Ты прекрасно знаешь, что он любит сладкое.
– Вот именно, только нам самим не хватает. Мы молодцы, что запаслись таким огромным пирогом. А печенье ещё осталось?
– Полно. И шоколада предостаточно.
– Это хорошо. Надеюсь, мы продержимся на том, что есть. При условии, если у Джордж не откроется жор.
– На себя посмотри, – огрызнулась Джордж. Почему-то она вообще больше всего обижалась на шутки Дика.
– Прекратите оба, – оборвал их Джулиан. – Я пойду приготовлю оранжад, и дайте мне какое-нибудь угощение для Тима.
На перекус ушло минут сорок. Теперь нужно было отправляться на лодочную станцию и попробовать спустить на воду тяжёлый плот.
Ребята вышли на улицу и взяли курс на озеро. И вдруг Джулиан кое-что заметил:
– Эти двое увели со станции единственную исправную лодку. Смотрите, как Грязный Дик налегает на вёсла. Зуб даю, что они ищут «Весёлую Джейн»!
Ребята остановились. Они были немного расстроены. Неужели Мэгги с Грязным Диком первыми обнаружат загадочную лодку?
– Ребята, поторопитесь, – сказал Джулиан. – Нам нельзя терять их из виду. Возможно, они плывут к укрытию, в котором спрятана «Весёлая Джейн».
Друзья проникли на лодочную станцию. «Весёлой Мэг», естественно, там не было, так как её забрали Грязный Дик со своей спутницей. Оставался только плот. Ухватившись за специальные верёвочные петли, ребята подтащили плот к краю пристани.
– А теперь – аккуратней, – скомандовал Джулиан. – Опускаем, работаем синхронно.
С громким хлюпом большой крепкий плот лёг на воду, немного покачиваясь, словно ему не терпелось поскорее тряхнуть стариной.
– Берите вёсла, будем отплывать, – сказал Джулиан.
Глава 16 На плоту
Дик раздал каждому по короткому крепкому веслу. Тимми изумлённо смотрел на плот. Что это такое бултыхается на воде?
Джулиан спрыгнул на плот и постарался его сбалансировать, а уж после этого помог спуститься Энн и Джордж. Дик забрался на плот самостоятельно, на берегу оставался только Тимми.
– Тим, – позвала собаку Джордж. – Прыгай, не бойся! Это не лодка, но тоже плавает. Ну давай!
Тимми спрыгнул на плот и сильно раскачал его. Энн тут же села, чтобы не упасть.
– Тимми, предупреждать надо. Всё, всё, успокойся, хватит разгуливать!
Джулиан оттолкнулся от пристани, плот легонько стукнулся о её деревянный край и плавно поплыл к выходу.
– Ну вот, – сказал Джулиан, работая веслом. – Пока не гребите, я скажу, когда надо, а сейчас я справлюсь один.
Все уже сидели, кроме Тима: он с любопытством смотрел вниз, не в состоянии уразуметь, почему в этой лодке вода так близко. Тим спустил лапу вниз. Вода была холодной и приятно щекочущей. Тим лёг на живот, едва не доставая до воды носом.
– Чудной ты, Тимми, – сказала Энн. – Только резко не вставай, а то я угожу за борт.
Джулиан направил плот из сарая, и вот уже перед детьми открылась огромная гладь озера. Ребята стали высматривать Мэгги и Грязного Дика.
– Вон они, посреди озера, – сказал Джулиан. – Грязный Дик работает как раб на галерах. Ну что, подплывём поближе? Если они ищут «Весёлую Джейн», увидим, в какую сторону они направятся.
– Давайте, – кивнул Дик. – Советую поторопиться, чтобы не упустить их из виду.
Ребята дружно сели на вёсла, но плот вдруг закружился на одном месте.
