Ее бюст прикрывала узкая блестящая полоска, а сзади и на бедрах торчала дикобразная юбочка из каких – то металлических лоскутов и проволок.
Легко скользя по лиане, Лу – Лу быстро оказалась на крупе первой лошади.
Повинуясь хлысту дрессировщицы, на следующих кобылок стали вспрыгивать тигры. Давая зрителям понять, что рядом с дикими животными всегда таится опасность, неподалеку стояли два рослых детины с водометами и, как обычно, два охранника, в кобуре у которых дремали магнумы.
Обладавший соколиным глазом Андрей увидел, что Лу – Лу так и не сняла браслет, дарованный покойной Насте неведомым Князем.
Выйдя из своей беседки, Лиза встала рядом с бассейном. Из – за такой близости к представлению неумеренные световые и звуковые эффекты ослепляли и оглушали ее. Тут еще пиротехники поддали жару – и радужный дым от взорвавшихся петард клочьями повисал на лианах.
Дрессировщица взмахнула кнутом, и лошади сделали стойку. Ловко уцепившись за свисающую с пальмы воздушную лестницу, Лу – Лу как мартышка вспрыгнула с крупа на веревочную перекладину, а тигр перепрыгнул на освободившийся круп первой лошади.
Полет режиссерской фантазии не знал границ, и Лиза испытывала какое – то смутное беспокойство. Очевидно, сказывалось непривычное изобилие света и барабанной дроби.
Слегка обернувшись к зрителям, Лу – Лу взмахнула рукой – и тут произошло чудовищное…
Тигр, сидевший на крупе первой лошади, вдруг зарычал, напрягся и прыгнул на спину девушки. Раздался истошный окрик дрессировщицы.
Мгновенно оценив обстановку, Лиза прыгнула к охраннику и вырвала у него магнум.
Прицелившись в голову тигра, выстрелила.
В яблочко.
Сразу отяжелевший тигр рухнул на подиум, когтистой лапой сорвав вместе с собой Лу – Лу. Очнувшиеся парни начали запоздало бить из брандспойтов.
Пенные струи смешались с сизым дымом.
Началась паника.
Переборщив в своих стараниях, осветители выключили всю подсветку, и чудовищный мрак с фантастическими клубами дыма несколько секунд властвовал в зале. Вопили дамы. Рычали звери. Хлестала кнутом дрессировщица.
Сквозь джунгли и мрак пробившись к Лу – Лу, Лиза старалась нащупать, пульсирует ли аорта на ее шее, и тут включили боковой шар.
Иссиня – бледное лицо Лу – Лу казалось безжизненным. Но ритмичный трепет аорты подсказал – жива. Руки и спина были ободраны, из ран сочилась кровь.
Все, кого знала Лиза в клубе, суетились вокруг. Ирена Лунц скорбным тоном отдавала распоряжения. Леонид Гридин молчал. Михаил Пращур, Сергей Ягунин, Никита Калюжный, Коля – Рибок приподняли отяжелевшую от беспамятства Лу – Лу и понесли в гримерную.
Женщины – и гостьи, и служащие – сетовали на непредсказуемость нрава диких животных. Дрессировщица скрипела зубами.
Оказавшийся рядом Андрей как бы невзначай притронулся к руке Лу – Лу и выразительно посмотрел на Лизу.
Браслет исчез.
У Андрея еще оставалась надежда, что его взяла Лиза, но скорбный и виноватый взор напарницы подсказал, что и она прозевала этот момент.
Уложив пострадавшую на кушетку, прогнав мужчин, Ирена и Лиза стали освобождать девушку от лохмотьев, и в этот момент детективу раскрылась страшная тайна.
Сзади, среди вороха метализированных лоскутов, в юбке Лу – Лу торчал крючок, на котором болтались куски говядины с кровью.
Кто – то задумал изощренное убийство маленькой танцовщицы на глазах у всего зала.
Почувствовав запах крови и свежего мяса, ни одно дикое животное, даже дрессированное, не сможет противостоять инстинкту охоты за добычей.
Кровожадный дикарь или кровожадная дикарка явно находились где – то здесь, рядом.
Как и всех людей, переживавших драматические события, Лизу не покидало ощущение нереальности происходящего.
Словно привкус крови был заранее включен неведомым режиссером в шоу, грешившее помпезностью, столь любезной новой буржуазии.
Пока Ирена Лунц и подружки из кордебалета хлопотали около жертвы, Лиза вышла из гримерной с надеждой увидеть напарника и вскоре убедилась, что люди, занятые одним делом, телепатически настроены на одну волну. Андрей ждал ее за ближайшим поворотом.
– Дышит? – спросил он.
– Слава Богу, – прошептала Лиза.
– Думаю, это покушение.
– Ты догадлив, – мрачно похвалила она.
– Но каким образом удалось спровоцировать тигра?
– Элементарно. В дебрях ее юбки сзади красовался кусок кровавой говядины. Звери могли растерзать ее на глазах у зрителей, как раннехристианскую мученицу на римской арене.
– Ты частично раскрыла себя. – Андрей посмотрел на нее как на провалившегося резидента разведки.
– Не ной. – В Лизиных глазах подпрыгнули чертики. – Признаюсь, что окончила школу каскадеров.
– Ирена Лунц попросит записать ее туда же, – съязвил Андрей.
– Тебя сейчас должна интересовать другая женщина. Наладил контакт с Задонской?
– Еду провожать ее. Надеюсь напроситься на ночной коктейль. – Быстро взглянув вокруг, он сказал: – Итак, все подозрения падают на Колю – Рибока?
– И это заставляет сомневаться в его виновности, – подхватила она.
– Обсудим утром в офисе.
– Надеюсь, за ночь с обезьянкой ничего не случится?
