– Сфера – это продолжение тебя самой. Ты можешь управлять ею. Менять радиус действия в зависимости от ситуации и состояния твоего магического резерва.
«Все нормально, ведь со мной Валентайн, - постаралась успокоиться она. К тому же, защита держала, как не старался мертвяк прорвать ее. На смену страха пришло отвращение. Ей нестерпимо захотелось отодвинуть нечисть подальше от себя. И защита послушалась, вытесняя того к кустам, где появился новый персонаж - девушка в разорванной длинной футболке. Под левой грудью у нее зияла дыра с запекшейся кровью, а светлые волосы спутались до колтунов. Она стояла спокойно, склонив голову так сильно, что для живого человека это было бы невозможно. И она смотрела на Шери.
- Интересный экземпляр, - в голосе Валентайна послышалось легкое удивление, но не более того. – Ну что, Шери, попробуешь упокоить сама?
Она кивнула, перехватив поудобнее кинжал.
- Не так, - мягко заметил наставник, вставая за ее спиной. – Запоминай…
Он заставил по-другому обхватить рукоять кинжала, отвел ее локоть назад, а потом медленно повел ее руку в сторону мертвяка. Теперь Шери заволновалась совсем по-другому поводу. Валентайн стоял так близко, что она чувствовала его дыхание на своих волосах.
- Я поняла! – Она вырвала руку и отскочила. Мертвяк вдруг стал беспокоить ее меньше, чем Валентайн.
Реакция трупа при приближении Шери не изменилась. Грязные ногти по-прежнему скрежетали по воздуху, зубы клацали, глаз был подернут мутной пеленой, сквозь которую виднелся зрачок: большой и неподвижный. Как ни странно, именно сейчас, разглядев мертвяка, иррациональный страх перед мертвяком пропал. Это был всего лишь механизм, отдаленно напоминающий человека. И он выключался.
Она размахнулась и вонзила кинжал в грудину нежити, но клинок вошел лишь на половину. Мертвая плоть оказалась тугой и упругой, как резина. Валентайн снова приблизился. Его рука обхватила ладонь Шери и помог кинжалу войти до конца. Мертвяк застыл.
- Нужно резче, - прокомментировал Валентайна.
- Выключили? - завороженно прошептала Шери.
- Ненадолго. Минуты на две, - предупредил Валентайн.
Он схватил оцепеневшего мертвяка за предплечье, втянул внутрь защитной сферы, выдернул из грудины кинжал и протянул его Шери.
– Не поспешишь, он включиться снова. Помнишь, что делать? Кстати, восток там, - махнул рукой, чтобы сориентировать, как именно располагать фигуры.
Шери кивнула, с отвращением поглядела на черную клейкую субстанцию, испачкавшую клинок, и принялась рисовать треугольники и нужные символы. Получилось у нее не так быстро, как у Валентайна. К тому же, все время казалось, что мертвец оживет и набросится на нее, скорчившуюся над пентаграммой. Стоило больших трудов не бросать перепуганных взглядов на застывшего над ней мертвеца. Только вызвала бы насмешливую улыбку у Валентайна, наблюдавшую за нею. Пожалуй, его разочарования она больше боялась.
И вот последний символ был начерчен. Мертвец полыхнул изнутри, покрываясь трещинами.
- Поздравляю с упокоением первой нечисти, - торжественно произнес Валентайн, но глаза его улыбались. – Сработала хорошо, и все же над ударом надо поработать. В тренировки включим… Вот демоны!
Сгусток тьмы с грохотом врезался в защиту. Тугая волна отбросила Шери назад, а когда она вскочила на ноги, Валентайн уже заломил руки визжащей и извивающейся мертвой девушки, придавив ее коленом к земле.
– Мне нужны веревки, – отрывисто бросил Валентайн.
Шери бросилась к своему рюкзаку, вытащила оттуда парашют и отрезала большой кусок веревки, а потом еще один. Пока Валентайн связывал нечисть, та продолжала выть и биться о землю, а веревки трещали от ее нечеловеческих усилий.
– Веревки не удержат. Шери, тебе придется начертить еще одну пентаграмму.
– Хорошо.
– Но символ хаоса пока не наноси, – предупредил он. –Попробую ее допросить.
Тварь снова взвыла, а веревка, стягивающая ноги, лопнула.
– Быстрее! – приказал Валентайн.
И Шери начала чертить – четко, уверенно, словно делала это не второй раз в жизни. А когда пентаграмма была почти готова, Валентайн прыгнул, оказавшись по другую сторону пентаграммы. Тварь вскочила, разрывая остатки веревок, и заметалась по огненной клети, пытаясь найти в ней брешь. Валентайн взмахнул руками, быстро перебирая пальцами – невидимая стена, отделяющая мертвое от живого, потемнела. Из пальцев Валентайна вырвались тонкие лучи. Один пронзил лоб твари, остальные – другие части тела. Тварь попыталась освободиться, но похоже, магические нити были несравненно прочнее веревок.
Жилы на шее Валентайна вздулись, а на лбу выступила испарина. Он продолжал перебирать пальцами, что-то бормоча себе под нос. Нити натянулись и приподняли тварь в воздухе, распяв ее. Она снова завизжала. Но теперь в этом вое больше слышалось тоски, чем ярости.
– Назови свое имя, – приказал принц.
– Запрещено, - взвыла она.
