Меня разбудил теплый язык, лижущий внутреннюю часть моего уха. Я открыл глаза и увидел нос Мерфи в миллиметрах от моего собственного. Он вилял хвостом и возбужденно дышал, радуясь, что его новый лучший друг проснулся. Элла сказала, что обычно пес спит с родителями, так что я явно произвел на него впечатление. Я быстро оделся и направился на кухню.
– Доброе утро, – миссис Голд поздоровалась со мной голосом теплым, словно чашка чая.
Я поборол зевок. Мы с Эллой не ложились до двух ночи, разговаривая и «смотря фильмы».
– Утро.
– Я уже успела сходить в магазин, – сообщила мама Эллы. Подойдя к кладовке, она порылась внутри и достала несколько моих любимых снэков. – Элла рассказала мне, что ты любишь, так что я кое-что раздобыла. А в холодильнике есть сок сельдерея и шоколадное молоко. Но я надеюсь, что ты не пьешь их вместе.
– Не пью, – быстро заверил я. – Спасибо вам.
– Не за что, – она отмахнулась, словно это был пустяк. Может, для нее это и был пустяк, но для меня? Я очень оценил этот жест. – Хочешь кофе? Я только что заварила свежий.
– С удовольствием. Благодарю вас.
Она налила обжигающе горячий кофе и медленно передала мне кружку, так, чтобы он не выплеснулся за край. Это было то самое идеальное сочетание естественной сладости и освежающей кислинки, которое я любил. На моих глазах она налила вторую кружку, добавив в нее непристойное количество миндального молока.
– Отнесешь в гостиную? – попросила она, вручая эту кружку мне. – Элла там работает.
Я считал себя ранней пташкой, но Элла эти дни вставала с первыми петухами. Пройдя в гостиную, я увидел, что моя девушка сидит, скрестив ноги на диване. На носу очки, пристальный взгляд направлен на экран. Я не мог и сосчитать, сколько раз заставал ее в этой позе.
– Ты почему работаешь, детка? – я чмокнул ее в макушку. – У тебя же отпуск.
– Это не работа, – заявила она и поправила очки. – Ну, в смысле, работа, но не работа.
Я улыбнулся.
– Ну да. Логично.
– Абсолютно, – она похлопала по месту рядом с собой. – Я работаю над бизнес-планом.
Я осторожно уселся рядом и поставил чашки на кофейный столик, стараясь не расплескать их содержимое по кремовой обивке дивана.
– Для моего подкаста, – добавила она, улыбаясь во все зубы.
– Чертовски верно, он твой.
Мне потребовалось почти полгода, чтобы достичь сделки с «ПлейМедиа» и выкупить интеллектуальные права на «Кофе с чемпионами». Бог свидетель, мой юрист выкатил мне огромнейший счет. У него было трое детей, и я не сомневался, что оплатил учебу в университете как минимум двоим из них. Я никогда не думал, что в «ПлейМедиа» согласятся продать права, они до сих пор получали рекламный доход со скачиваний старых эпизодов. Но, похоже, моя вспышка гнева на «Шоу Эллиота Брауна» заставила их передумать. Она выставила их полными мудаками, которые держали подкаст Эллы в заложниках после того, как проигнорировали и случай домогательства, и жалобу, которую она подала в отдел кадров.
Я легонько сжал ее бедро.
– Я тобой горжусь.
Она расплылась в улыбке от похвалы. Элла ввела меня в курс своего плана, объясняя все как можно проще. Я и не думал, что записывать подкасты легко, но я не представлял, сколько дел берет на себя медиакомпания. Монетизация и поиск спонсоров. Планы роста и рекламные партнерства. Поиск платформы и оборудования. У меня голова пошла кругом.
Элла полностью переосмыслила формат подкаста, но самым большим сюрпризом в ее бизнес-плане стало желание выпускать два эпизода в неделю вместо одного. Я попросил ее вернуться к этому моменту и несколько раз объяснить его для меня.
Элла хотела каждую неделю посвящать один из эпизодов «Формуле-1». В этих эпизодах будут представлены различные инсайды и интервью с пилотами, инженерами, механиками, фанатами, официальными лицами и вообще со всеми, с кем она сочтет нужным. Последние пять минут я и слова не мог вставить: все пытался осмыслить, что и в следующем сезоне она собирается быть рядом со мной.
– Ау? – Она помахала рукой у меня перед лицом. – Ты или сломался, или считаешь, что это худшая идея на свете.
– Я считаю, что это лучшая идея, что я когда-либо слышал, – наконец смог выдавить я из себя. – А я – чемпион мира, так что мое мнение стоит десяти обычных людей.
– О, неужели? – рассмеялась Элла. – Отрадно слышать.
Откинувшись на спинку дивана, я застонал:
– Постой, это что, значит, что, если я выдам отстойную гонку, ты опять будешь надо мной издеваться?
Мы вернулись к тому, с чего начали.
– Я буду хорошей девочкой, – пообещала Элла, положив руку мне на бедро. – И если даже я обойдусь с тобой жестоко, то придумаю способ заслужить твое прощение.
– Будете завтракать? – поинтересовалась миссис Голд, заглянув в гостиную. – Я сделала панкейки и яичницу.
– Умираю с голода, – заявила Элла, вскакивая с дивана.
Как и я. Кофе на пустой желудок всегда пробуждал у меня аппетит. Мы втроем уселись за кухонным столом, уставленным тарелками. Я начал понимать, откуда взялся зверский аппетит Эллы. Дочь полностью пошла в мать.
