Элла позвонила сразу же после того как обнаружила подарок и принялась безостановочно благодарить. Я чувствовал себя абсолютно беспомощным в ситуации, что с ней произошла, и понятия не имел, захочет ли она когда-нибудь снова записывать подкасты, но, по крайней мере, я хотя бы мог подарить ей портативный набор для подкастинга и вернуть улыбку на ее лицо. И проклятье, какая же у нее замечательная улыбка. К тому же именно так друзья и поступают: покупают друг другу подарки, чтобы взбодрить.
Кит направился в мою сторону. «Проклятье». Я залпом допил оставшийся виски. Он обжег мне горло. Мой менеджер как раз вел переговоры с солидным брендом, и исполнительный вице-президент этой компании присутствовал на сегодняшнем вечере. Словечко от него могло бы ускорить заключение сделки, поэтому Кит чертовски кстати прилетел на Гран-при Франции.
Я уже встречался с этим парнем однажды, и он не очень-то мне понравился. Вел себя так, словно Господь лично вручил его в дар жителям планеты и следует радоваться, что нам всем оказана честь дышать одним воздухом с такой личностью. «Мудила».
– А, – произнес Кит, появляясь у стойки по соседству со мной. – Вот ты где. А я уж думал, ты меня избегаешь.
Не избегал, но и не собирался афишировать свое присутствие.
– Избегаю тебя, Кит? И в мыслях не было.
– Ну хорошо, – хохотнул он, – потому что здесь Жан-Франсуа, и я бы хотел, чтобы вы маленько пообщались.
Я кивнул и последовал за ним. Жана-Франсуа было сложно не заметить. Он выглядел в точности как злодей из диснеевского мультика, который Милли как-то заставила меня посмотреть. Высокий, смуглый, красивый и полный затаенной злобы и жестокости.
– Блейк, – поприветствовал меня Жан-Франсуа. – Рад снова тебя видеть.
Улыбка, которой он меня одарил, не добралась до его безразличных глаз. Он даже не попытался протянуть мне руку. Он что, ждал, что я упаду на колени и примусь целовать его сверкающие туфли от «Валентино»?
– Жан-Франсуа. Как твои дела?
–
Я вам гарантирую, Жан-Франсуа не имел никакого отношения к тому, что Бэкс поставил автограф на контракте с ними. Однако я засунул неприязнь куда подальше и следующие пятнадцать минут позволял ему хвастаться успехами. Если сделка выгорит, я буду молиться, чтобы мне никогда не пришлось работать лично с ним. Этот козел невыносим.
– Расскажи же мне, как дела у тебя.
– Все хорошо, – я скрестил руки на груди, принимая защитную позу. – Этот сезон пока что складывается неплохо.
Его губы изогнулись в насмешливую улыбку.
– Ну всяко лучше, чем прошлый.
Я мгновенно напряг челюсть, а он понял, что ткнул прямо в больное место. Надо бы выбить из этого куска говна все дерьмо. Я сделал глубокий вдох через нос, выдохнул через рот, прямо как и учил мой терапевт. Пожалел, что уже прикончил свой виски – сейчас мне не помешало бы выпить. Он все продолжал бубнить о том, насколько же отстойный результат я выдал в прошлом году, и я был уже вот
– Блейк! – поприветствовала меня Элла. – Вот ты где! А я всюду тебя ищу.
– Привет! Это Элла. Она мой…
– Я его биограф, – перебила меня она.
Она улыбалась мне особой улыбкой, которую обычно использовала моя сестра, когда подразумевала «Заткни пасть и следуй моему плану». Я понятия не имел, что она задумала или что вообще тут делала, но промолчал. Это была не та беседа, которую я бы сумел долго выносить в одиночестве.
–
«Ну нет». Он же шутит? У меня и до этого чесались кулаки расквасить ему нос, но сейчас зуд стал просто невыносимым. Мне совершенно не нравилось, как он на нее пялился. Когда Элла протянула ему руку для знакомства, Жан-Франсуа поднес ее к губам на неприятно долгое время. Элла мельком кинула на меня измученный взгляд, и я еле подавил смешок. Как только Жан-Франсуа высвободил ее ладонь, она тут же взяла меня под руку. Этот ее поступок одновременно и успокоил меня, и направил приток крови к моему члену.
– Блейк тут как раз рассказывал мне про прошлый сезон.
Я попытался подать голос. «Каков мерзавец!»
– Просто потрясающе, правда? У Блейка не только самый большой процент побед за всю историю мирового спорта, так он еще и удерживает рекорд по наибольшему числу побед в «Формуле». Вы знали, что Блейк в среднем завоевывает восемнадцать очков за гонку? Неудивительно, что ему принадлежит еще и рекорд по наибольшему количеству очков за карьеру!
