— Можно и царем… А не нужно ли у вас кого-то спасти?
Эхо смолкло, словно задумалось.
— Эй, мы, что, напрасно сюда пришли? — возмутился отважный рыцарь.
— Господин герой… — тихий шепот проплыл по воздуху, как облачко пара, и осел на рыцарских доспехах. Рядом с Гилем возникла вдруг тоненькая фигурка и схватила его за руку.
— Спаси, спаси нас, господин!
Ты шанс последний наш один!
— А ты кто? — удивился отважный рыцарь.
Из тумана потихоньку выбирались такие же тоненькие малыши и малышки, с самым грустным видом окружая путешественников. Все они простирали к рыцарю маленькие ручки и просили:
— Спаси, спаси нас, господин!
Ты шанс последний наш один!
Надо сказать, что ветреники всегда разговаривали стихами, потому что каждый день ездили верхом на Пегасах. (Есть такая примета: кто Пегаса оседлает, непременно станет поэтом…)
— Спасти я могу, — заметил рыцарь. — Это моя профессия, можно сказать. Кстати, зовите меня просто «рыцарь Гильом»… Ну, где ваш враг? С кем мне сражаться?
Ветреники заволновались, запрыгали, заговорили все разом. Вперед выступил тот малыш, что первым подошел к Гилю и, видимо, был здесь за главного (он доходил отважному рыцарю до подмышек, а остальные только до пояса). Ветреник поднял руку и торжественно изрек:
— О слушай, слушай нас, Гильом!
— Да, досталось вам на целую поэму! — заметил Гиль и задумался.
Конечно, несчастных ветреников, угнетаемых неизвестной особой женского пола, нужно было спасать — так велели ему честь и рыцарское достоинство. Но сражаться с женщиной? Даже если она самая ведьмистая ведьма на свете, как можно?! То-то будет смеяться противный граф Берингер, когда узнает, что отважный рыцарь Гильом, прозванный Непобедимым, Неустрашимым и Непререкаемым, выступил против вооруженной ночным горшком дамы!
Но ветреники дружно вцепились в него и хором закричали:
— Спаси, спаси нас, о Гильом!
Мы за тобою в бой пойдем!
— Ладно, — вздохнул первый герой Подгории. — Спасу… кого надо. Ведите меня к вашему чудовищу!
Обрадованные малыши мгновенно подхватили его и чуть ли не на руках понесли к пещере, где, по их словам, сидела ужасная женщина. Следом потрусил рыжий конь.
— Мы великие герои, нам преграды ни по чем!
Если встретим мы дракона, сразу в порошок сотрем! — распевали ветреники во все горло, уже позабыв обо всех своих несчастьях. Перед входом в большую пещеру процессия остановилась.
— Там в темноте сидит оно,
Ужасной злобой все полно! — сказали ветреники Гилю и быстро попрятались кто куда.
