Лиза чувствовала своим сердцем, что что-то произошло: от Иосифа перестали приходить письма. В Ленинграде начался голод. И наконец пришло извещение о гибели мужа. Лиза горько плакала. Но каждодневная жизнь берёт своё. Голод. Голод. Голод вытесняет все. Одна мысль преследует двадцать четыре часа: еда. Лиза и отец Лизы Матвей смогли через десять месяцев эвакуироваться в Узбекистан. В Узбекистане их поселили в узбекскую семью. Лиза пошла работать в колхоз на сбор хлопка и овощей. Молоко, масло, хлеб, овощи, фрукты сделали своё дело. Лиза и отец окрепли, набрались сил. В Ленинград семья возвратилась в сорок четвёртом. Лиза вернулась в институт, получила диплом и работала в поликлинике участковым врачом. Жизнь налаживалась. Но не хватало одного — мужчины, мужа. Подруга Лизы, тоже врач, познакомила Лизу со своим холостым братом Самуилом. Самуил, конечно, не был героем её романа, но Лизе нужно было как-то устраивать личную жизнь. Пара поженилась. Жили они с отцом в одной комнате. У каждого была своя половина. Две половины разделял платяной шкаф.
Самуил Эпштейн был молод, но выглядел старше своего возраста. Среднего роста, лысоватый, полноватый он плохо одевался. Заношенные брюки. Клетчатая рубашка. Сношенные ботинки. Он плохо видел и носил очки с толстыми стёклами. Самуил получил экономическое образование и работал экономистом на военном предприятии. Ещё учась в институте, Самуил увлёкся теорией марксизма-ленинизма. Он был увлекающийся человек. И, если бы под рукой в то время оказалась бы другая теория (фашизм, маоизм, оккультизм, индуизм, буддизм, конфуцианство, даоизм) то он вполне возможно увлёкся бы и другой теорией. По вечерам, придя с работы домой, он ужинал и принимался за чтение толстого тома Маркса, как некоторые принимаются за чтение увлекательного романа. Они, Лиза и Самуил, были очень разные люди. Лиза любила людей, любила шумные компании, любила азартные игры. Всё перечисленное Самуилу было безразлично. Но, несмотря на разность в характерах, муж и жена редко ссорились. Лиза мечтала забеременеть и родить ребёнка. Но это почему-то не получалось. Ходила к врачу, проверялась. Все в норме. Только через три года Лиза забеременела и родила здорового, хорошенького мальчика. И мальчика назвали Марк.
В день смерти Сталина умер и другой человек, но умер тихо, мирно, не заметно. Умер Матвей Шарф по прозвищу Столяр. Пришли религиозные евреи, прочли молитву и увезли покойника на старое еврейское кладбище на окраине города.
В коммуналке у маленького Марика завелась подружка Октябрина, худенькая, костлявая девочка. Отца у Октябрины не было. Мать приводила домой разных мужчин. Октябрина и Марк вместе бегали по крышам дровяных сараев, вместе прогуливали школу и вместо занятий шли в кинотеатр. И наступило время, когда Марику захотелось проверить, что же там у Октябрины под платьем…
Школу Марк не любил, учился плохо, на уроках о чем-то мечтал. В школе Марка обзывали нехорошим словом жид и ему очень хотелось быть русским. И вдруг заговорили: Израиль. Шестидневная война. И такая гордость. Да, да, да я еврей. Я больше не прячусь.
В середине семидесятых Марк с родителями эмигрировал из Советского Союза в Америку. У отца Марка, Самуила Эпштейна в Нью Йорке проживал дальний родственник, богатый домовладелец. Родственник оказался хорошим человеком. Помог. Устроил Самуила бухгалтером в свой офис недвижимости. А также поселил Самуила с семьёй в скромной квартире в одном из своих домов в Манхэттене за очень небольшую оплату. Дом находился в Манхэттенском районе Вашингтон Хайтс на Беннет авеню, тихой, зелёной улице, на которой поселилось много немецких евреев, бежавших от Гитлера и обосновавшихся на этой улице ещё с тридцатых годов. Большинство немецких эмигрантов были ортодоксальными евреями. Мужчины носили чёрные костюмы и шляпы с широкими полями, на женщинах были парики и длинные юбки. И несмотря на помощь богатого родственника, отец все равно (марксист) постоянно вёл нехорошие разговоры о богатых людях. Мать Марка Лиза английского языка не знала. В пятьдесят с хвостиком тяжело начинать все сначала. Изучать язык. Сдавать профессиональный медицинский экзамен. После стольких лет работы врачом Лиза устроилась сиделкой у богатого старика. Не обидно ли? Старик когда-то работал брокером на фондовой бирже и сделал много денег. К моменту, когда Лиза начала за ним ухаживать, это уже был выживший из ума маленький, тщедушный, старичок. В конце недели старик рассчитывался наличными и каждый раз спорил с Лизой, доказывая, что он с ней уже рассчитался.
Марк находился в том возрасте, когда молодой человек постоянно думает о сексе. И вот наступил день, когда мысли о сексе погнали Марка в район проституток.
