— Меры тут не помогли бы, — сдержанно, но с явной досадой перебил Логинов. — Пожалуй, они оскорбили бы ее. По-моему, Катя ждет ребенка, и это надо понять. Хорошо, если все обойдется благополучно. У меня такой уверенности почему-то нет. А что говорят девушки?
— Они страшно подавлены, и теперь я ни за что не ручаюсь, — с ударением произнесла Марта Ивановна.
— Вот как! — Логинов усмехнулся знакомой усмешкой, больно уколовшей Марту Ивановну. — Ну если так, надо обязательно разузнать, как там получится у Кати.
— Ты отпустил, ты и узнавай, — в сердцах вырвалось у нее. Она сама испугалась подобной грубости, но поправиться было уже поздно.
— Обязательно разузнаю, — просто сказал он. — Надо поговорить с девушками, наверняка они знают больше, чем мы. К сожалению…
— К сожалению? — недоуменно переспросила Марта Ивановна.
— Впрочем, они и должны знать больше. Удивляюсь, почему они ничего не рассказали тебе.
— Ничего они не знают. Катя обманула всех, даже подруг. В общем, я считаю, что нам незачем раздувать это дело. Бригада была, есть и будет, теперь-то я за ними присмотрю. А тебе, хочешь, не хочешь, придется признать ошибку. Ты не имел права ее отпускать.
— Имел, не имел, а отпустил. Я не мог иначе. Если Катя будет счастлива — что ж, значит, все правильно. А если она обманула — тем более не стоило ее задерживать.
— Если так рассуждать, — в тон ему сказала Марта Ивановна, — можно распустить всех…
— Нет, — решительно возразил Логинов, однако не стал пояснять, почему он так думает. — Это письмо из редакции… у тебя?
— Конечно, нет, — с вызовом ответила Марта Ивановна. — Уж не, собираешься ли ты вывесить его на стенах конторы?
— Именно собираюсь, — улыбнулся Логинов. — Нет, серьезно, дай-ка мне это письмо, пригодится.
— Нет, Сергей, пока все не успокоится — не дам, — категорически заявила она.
— Ладно, — примирительно сказал он, — я и так его запомнил.
Марта Ивановна вздохнула, зачем-то оглянулась вокруг — нигде никого не было видно, устало опустилась рядом с Логиновым на траву, ворчливо и ласково проговорила:
— Ох, и путаник ты у меня…
Он пристально, с понятной лишь для нее усмешкой посмотрел в ее черные усталые глаза и ничего не ответил…
Любопытный ко всему, что имело хоть какое-то касательство к Лене, Алексей Осипов одним из первых узнал об отъезде Кати Орешкиной. Правда, подробностей он не смог раздобыть, но сразу смекнул, что тут дело нечисто.
Не успел Володя вечером переступить порог, как Алексей не без злорадства огорошил его вопросом:
— Слыхал? Катя-то свою путевку подальше в чемодан упрятала и обратно домой подалась. Логинов говорит, что он отпустил ее по семейным обстоятельствам, а по-моему, брехня это. Надоело ей тут, ну и драпанула. Увидишь, и другие сбегут, как пить дать. Тоже, нашлись добровольцы…
Он был зол на Лену за ее высокомерно-насмешливое отношение к нему и теперь изливал душу.
Новость в первую минуту не особенно удивила Володю — Катя могла и не такое выкинуть, — но слова и тон Осипова разозлили его.
— А ты чему радуешься? Может, у Кати и верно дома несчастье, а ты зубы скалишь. Так просто Логинов бы не отпустил. И других к этому делу не приплетай, понял? Тебя это не касается.
— Зато тебя касается — компания-то у вас одна, — язвительно сказал Осипов, но тут же подумал, что ссориться с товарищем из-за такого пустяка не стоит, докончил благодушно. — Оно и верно, мне-то какая забота? Хоть завтра все сматывайтесь, я и слова не скажу. Я, может, и сам на такой же вакансии. Помнишь, я тебе сразу объяснил: удовольствия здесь мало. Только к чему было девчатам такую шумиху затевать? Ну поработали бы малость, узнали бы, почем фунт лиха — и на том спасибо. Ты вот сколько здесь делов переделал — кто же тебя упрекнул бы?
Володя, казалось, не слушал его. Он прошел к окну, оперся ладонями о подоконник, некоторое время смотрел на улицу, потом спросил, не поворачивая головы:
— Так ты думаешь, что Катя сбежала?
— Понятно, сбежала, — беспечно ответил Осипов. — Сам знаешь, она и до этого целыми днями пропадала в поселке.
Володя оттолкнулся от подоконника, избегая взгляда Осипова, буркнул:
— Схожу в контору, узнаю насчет аванса…
— Ну-ну. С ужином подождать?
— Как хочешь.
— Ежели ты с магарычом придешь — подожду. У меня тут как раз наряды подсчитать надо.
— Вряд ли. Пожалуй, не жди.
Чуть не стукнувшись о низкий брус полатей и чертыхнувшись, Володя вышел.
«Ну ясное дело, зачем ему аванс понадобился, — усмехаясь, подумал Осипов. — Орешкина сбежала, а он что, рыжий? Знаю, чем они все дышат. И Ленка не удержится, иначе с чего бы это она так задавалась? А того не понимает, дура, что я бы с ней хоть куда подался и не хуже любого другого ей жизнь устроил. Это я здесь незаметная личность, так оно и понятно — развернуться негде. Ладно, ежели она такого же духу, как Володька, я ее не упущу, растолкую все как есть…»
