— Нет. Мой отказ общаться с ним задел его гордость. Но, уверен, он оставил тут шпионов. Однако им нет входа в поместье, и мы продолжим жить так, как жили. Пусть вас ищут. Рано или поздно поиски если не прекратятся, то станут куда более вялыми. Может, Берт даже выберет другую невесту. А когда начнется бездорожье — и, значит, нас не будут ждать на границе — мы выдвинемся в Эффорт.
— Считаешь, у Кейлина есть шанс вернуть трон? — Валенсия вглядывалась в мое лицо.
— Поверь, воробышек, куда легче вернуть трон, чем потом его удержать. У твоего дядюшки есть дети?
— Трое, — подтвердила Валенсия.
— Теперь представь: он сам и его наследнички уже мнят себя полноправными властителями Эффорта, а тут мы. Что они сделают?
— Убьют нас, — ответила Ленси едва слышно.
— Как минимум. А лучше выдадут в Ландорн в знак доброй воли и сотрудничества. Ты торжественно выйдешь замуж, Кей так же торжественно где-нибудь сгниет, и все будут довольны. Поэтому надо действовать осторожно. Приехать в Эффорт, выяснить, кто поддерживает твоего брата, а уже потом являться во дворец и требовать власть в свои руки.
— Ты нам поможешь? — спросила Валенсия с надеждой.
— Доехать до Эффорта — однозначно. А потом я сделаю то, чего хочет твой брат.
— Чего же?
— Сражусь с ним в поединке. Он имеет право требовать возмездия, и я дам его ему.
— Кейлин не станет с тобой драться, — уверенно возразила Ленси.
— Станет. У него это на лбу написано. И, если захочет, меня убьет, поэтому дальше будешь действовать ты. Убедись, что он не наломает дров и не отправится к дядюшке без поддержки за спиной.
— Денни!
Ленси вдруг обвила мою шею руками и замерла, будто чего-то ожидая. И я знал, чего, поэтому привлек ее к себе и поцеловал. Поцелуй горчил — не покидало чувство, что я не имею на него права. И все же я целовал эту несносную девчонку, которая выдернула меня за уши из спячки и пьяного бреда. Заставила вспомнить, кто я, кем был. И задуматься, кем стану дальше, позволю ли вытирать ноги об мою честь. Так вот, не позволю. И обидеть Валенсию никому не дам. Поэтому сейчас и обнимал ее, как в последний раз. И целовал, упиваясь нашей близостью. Если она меня простила, значит, есть шанс и самому себя простить.
— Давай вернемся в дом, — сказал я, мягко отстраняясь от нее. — Уверен, твой брат не спит. И, наверняка, уже придумал себе какие-то ужасы.
— Что мне с ним делать? — вздохнула Валенсия. — Он сам себя измучает.
— Дай ему время, — ответил ей. — Кей сильный парень, выкарабкается. Просто три года — не три дня. Из памяти не вычеркнешь. Думаю, в Эффорте ему станет легче.
— После того, как он отомстит? — резко проговорила принцесса.
Я кивнул, поднялся первым и протянул ей руку. Валенсия опустила пальчики в мою ладонь, и мы пошли обратно к особняку. Здесь уже ничего не напоминало о приезде его величества. Слуги успокоились, занялись своими делами. Ленси отчаянно зевала по пути, прикрывая рот ладошкой и совсем не напоминая знатную даму.
— Иди спать, — сказал я ей. — С Кейлином поговорю сам.
— Спасибо, — улыбнулась она, чмокнула меня в щеку и скрылась за дверью своей комнаты. А я, как и обещал, направился к принцу.
Как и ожидал, Кей и не думал спать. Он стоял, прислонившись лбом к оконному стеклу, и смотрел на ночной парк. Я уже заметил, что это его любимое времяпрепровождение, когда принца что-то тревожит.
— Хоть бы постучал, — тихо сказал Кей.
Я не сразу понял, что он имеет в виду.
— Говорю, хоть бы постучал прежде, чем вламываться ко мне в комнату, — обернулся он.
— Ленси сказала, ты спишь. Не хотел будить. — Да уж, привык я жить совсем по другим правилам. — Как самочувствие?
— Хорошо. Присаживайся. — Кейлин указал на одно из двух кресел, находящихся в его спальне. — Расскажи о вашей встрече с королем.
И сам занял место напротив меня. Бледный, но спокойный. Принц умеет держать лицо, в этом я успел убедиться. Полезное умение при дворе.
— А что рассказывать? — Я откинулся на спинку кресла. — Берт спросил, какого демона я тут забыл. Я рассказал. Король поинтересовался, не видели ли вас поблизости. Естественно, пришлось заверить его, что нет. После чего его величество убыл восвояси.
— Почему он приехал сюда лично? — Кей устало потер виски, будто сражаясь с головной болью. — Да, в имении бабушки Эридана кто-то поселился, но мало ли, кто это может быть?
— Надеялся найти друга, — ответил я. — Его величество верит, что Эридан вернется и поможет ему отыскать путь к сохранению мира с Эффортом. Там неспокойно.
— И он это тебе рассказал?
— Зачем же? Я сам не дурак. Так что причины вполне понятные, не ломай голову. Уже говорил Ленси, и повторю тебе: через две недели, а может, дней через двадцать польют дожди, и мы отправимся в Эффорт. За это время меч должен стать продолжением одной твоей руки, а магия — другой. Чтобы, когда наступит час, ты мог за себя постоять.
— Думаешь, в Эффорте меня постараются убить? — спросил Кейлин.
— Уверен в этом. Так что тренируйся, ваше высочество. У тебя впереди большая битва. Я провожу вас в Эффорт. А что будет дальше, зависит уже от тебя.
