При лунном свете друзья могли хорошо видеть этих пришельцев, которые находились метрах в тридцати от них. Это были азиаты с бритыми головами. Но в глаза друзей бросилась одна странная деталь: лица этих существ были неподвижны, словно они были высечены из какого-то камня желтого цвета.
– Посмотри туда! – крикнул Баллантайн.
С правой стороны к берегу приближались еще примерно двенадцать человек.
Боб понял, что эти существа намерены напасть на них. Численное превосходство противника было настолько велико, что надежды на успешную оборону не оставалось.
– Быстрее к машине, – скомандовал Боб. – Это наш единственный шанс.
Боб Моран и Билл Валлантайн изо всех сил бежали к своей машине. Время от времени они оглядывались, чтобы знать, на каком расстоянии от них находятся их преследователи. Друзья заметили, что те бегут как-то скачкообразно. Можно было подумать, что это какие-то лунатики или автоматы.
– Они не торопятся, – сказал Билл, продолжая бежать.
– Возможно, – ответил Боб, – но складывается впечатление, что они уверены в достижении своей цели. Это-то меня и беспокоит. Ты не останавливайся, а я попытаюсь их задержать.
Моран вынул свой револьвер. Встав на колено и прицелившись, он выстрелил в одного из бежавших за ними. Преследователь остановился, но не упал, а затем как ни в чем не бывало снова побежал.
«Вот те на! – подумал Моран. – Но ведь я уверен, что попал в него».
Затем он выстрелил еще в одного, потом еще в троих – никакого результата.
«Они неуязвимы, – подумал Моран, – или я разучился стрелять».
Преследователи приближались. Боб понял, что необходимо как можно быстрее добраться до машины. Вскоре они вместе с Биллом подбежали к «форду», но их ожидал сюрприз; все четыре шины были проколоты.
– Да, у нас не осталось никакого шанса.
Преследователи находились уже на расстоянии ста метров от Боба и Билла. Было видно, что в руках они держали ножи.
– Попробуем на спущенных шинах, – сказал Моран.
Они влезли в машину. Но когда Боб вставил ключ зажигания, то машина не завелась. Он попробовал еще раз: безрезультатно.
– Ты прав, Билл, – вздохнул Моран. – Мы поставлены в безвыходное положение.
– Нападающие, разделившись на две группы, приближались.
– Бежим быстрее в сторону города, – проговорил Моран. – Будем отстреливаться, возможно, выстрелы привлекут внимание жителей соседних вилл, которые сообщат в полицию. Боб и Билл одновременно выстрелили в преследователей.
– Вот загадка! – произнес Билл. – Они действительно неуязвимы.
Тревожное чувство охватило Морана.
– Мы должны прорваться! – крикнул он. Моран и Баллантайн только теперь поняли, что они имеют дело не с дакоитами, а с какими-то другими врагами, которые были намного опаснее дакоитов. Не успев пробежать и ста метров, Боб и Билл заметили, что им наперерез вышла еще одна группа.
– Мы окружены, – сказал Билл.
– Да, это так, – ответил Моран. – К тому же у меня кончились патроны.
А тем временем нападающие приближались к ним, держа в руках длинные ножи.
– Бежим в сторону деревни, – скомандовал Моран.
Вдруг Боб и Билл услышали позади себя сигнал машины, которая подъехала к ним на такой скорости, что часть нападающих была отброшена. За рулем сидела молодая блондинка, и оба друга не могли не оценить ее красоту.
Улыбнувшись, она бросила им: – Садитесь!
Они быстро сели в машину, которая сразу же помчалась с большой скоростью, ослепляя фарами преследователей, вынужденных отскочить в сторону. Вскоре они и вовсе отстали.
Сидевшая за рулем женщина повернулась к Морану и, посмотрев на него большими
голубыми глазами, мягко проговорила, улыбаясь:
– Вот работа! Еще бы несколько минут, и вас уже не было бы в живых, А теперь через полчаса мы будем в спокойной обстановке потягивать коктейль. Считаю за великую честь оказать помощь известному команда– ну Морану и не менее известному Биллу Баллантайну.
– Да, вы прибыли весьма кстати, – заметил Баллантайн. – Нам просто повезло.
– Откуда вам известны наши имена? – в свою очередь поинтересовался Боб.
Она вновь повернулась к нему и, сощурив красивые глаза, проговорила:
– Вас знают все. Да, мы еще не успели познакомиться. Меня зовут Изабел… Изабел Шоу…
Боб Моран и Билл Баллантайн вздрогнули, услышав это имя, поскольку оно было последним, что произнес перед смертью Рей Левине.
– Я вижу, что вам знакомо мое имя. Наверно, обо мне говорил Рей Левине?
– Да, – ответил Моран. – Это было последнее имя, которое он смог назвать.
Это сообщение заставило Изабел Шоу содрогнуться.
– Что с ним случилось? – спросила она. – Он…
– Да, – ответил Боб, – его убили. Он позвонил нам в отель, где мы остановились, попросив срочно приехать. Когда мы прибыли к нему на виллу, он уже был на грани смерти. В числе его последних слов было ваше имя. Мы должны были искать вас.
– Бедный Рей, – проговорила она. – Он не заслужил такой печальной судьбы. – Пожав плечами, она добавила: – В нашей работе всегда может случиться что-то неожиданное.
– Вы работаете в контрразведке? – спросил Боб.
