Осажденные не отрывали глаз от глади темно-голубого цвета, но кроме белой пены волн им ничего не было видно. Вдруг на водной поверхности показалась увеличивающаяся по мере приближения фигура. Вскоре можно было различить голову, плечи, грудь и, наконец, весь корпус человека.
Когда он вышел на пляж, осажденные увидели перед собой человека высокого роста, в темном, застегнутом сверху донизу одеянии с прямым стоячим воротником. Его голова была лысой или тщательно выбритой. Тип лица говорил о его азиатском происхождении, а чересчур выпуклый лоб свидетельствовал о незаурядном уме. На расстоянии не были видны его глаза, но Бобу Морану и Биллу Баллантайну было известно, что они напоминали глаза тигра и обладали гипнотическом свойством.
Это был не кто иной, как Минг, который, словно языческий бог, неожиданно вышел из морских волн.
Теперь Желтая Тень находился среди дакоитов, но в разговоры с ними не вступал. Он смотрел в сторону коттеджа, но на его широком монгольском лице нельзя было прочесть никаких чувств: ни радости, ни ненависти. Так продолжалось несколько минут.
– Что же происходит? – спросила Изабел Шоу. – Почему они ничего не предпринимают?
– Это они играют на наших нервах, – заметил Моран. – Рано или поздно Минг и его фанатики нападут на нас, но сейчас они пытаются отвлечь наше внимание. Нам предстоит выдержать серьезную осаду.
Тем временем дакоиты выстроились полукругом.
– Они сейчас бросятся в атаку, – сказал Билл.
Но Моран не согласился с его мнением.
– Нет. Они отдают себе отчет в том, что их гораздо больше, чем нас, но мы вооружены револьверами и, следовательно, выпустим по ним не менее двадцати патронов. Тем более что каждый наш выстрел, как им известно, достигнет своей цели. Минг не будет жертвовать преданными ему людьми. Он намерен выкинуть какой-то номер.
И действительно, произошло нечто неожиданное. Желтая Тень медленно направился в сторону коттеджа, демонстрируя необычную беспечность.
Остановившись метрах в десяти от домика, он скрестил руки и, запрокинув голову, громко рассмеялся. Затем его злое лицо приняло обычное бесстрастное выражение, и он заявил:
– Командан Моран и господин Баллантайн , вы находитесь в моей власти. Разумеется, и мисс Шоу разделит вашу участь.
Он замолчал и выдавил из себя усмешку, а затем добавил:
– Вы всегда встаете на моем пути, и всякий раз вам грозит опасность.
– Но неизменно мы наносим и будем наносить вам поражение, – с ухмылкой ответил Моран. – Ведь известно, что ни вам, ни вашим фанатикам не удается нас запугать.
– Вы хорошо знаете, что вам со мной не справиться, – как бы не слыша, продолжал Минг. – Располагая необыкновенной силой, я почти бессмертен. Для меня ваши удары подобны укусам мухи для быка.
– С дьяволом всегда сражались с помощью обыкновенного креста и причем победоносно, – возразил Моран.
– Тем не менее он остался непобежденным, – заметил Минг. – Я же креста не боюсь: это доказательство того, что я не дьявол.
– Вы лучше или хуже дьявола? – спросил Баллантайн.
На лице Желтой Тени появилась кривая усмешка, которая сменилась гримасой. Минг хищно оскалил зубы.
– Я похуже, дьявол не идет ни в какое сравнение со мной, господин Баллантайн.
– Стоит ли с ним так долго говорить? – произнесла Изабел. – Почему не выстрелить в него? Он себя считает бессмертным? Посмотрим. Достаточно нескольких пуль.
– Бесполезно, – заметил Моран. – Мне представляется, что пули вашего оружия дадут такой же результат, как если бы они были выпущены по броне танка весом в пятьдесят тонн.
Но Изабел уже успела три раза выстрелить в Минга. Она умела хорошо стрелять, и все три пули попали в цель. При каждом попадании Минг лишь слегка вздрагивал. Очевидно, что они ударяли ему в грудь, прямо в сердце. Тем не менее он не упал и продолжал стоять, скрестив руки на груди. Неожиданно он вновь засмеялся:
– Вы предупреждены о том, что я бессмертен. Мисс Шоу не знает об этом, но вам, командан Моран, и господину Баллан тайну об этом хорошо известно.
– Раньше, – тихо пробурчал Билл, – мы могли его поразить, хотя он потом где– то вновь возникал, благодаря изобретенному им дубликатору. Сейчас он стал непробиваемым.
Что делать?
– Очевидно, мы имеем дело с роботом, а не с Желтой Тенью, – сказал Моран. – Нельзя исключать, что этот Минг такой же киборг. Не следует забывать, что он вышел из воды таким же образом, как эти люди, нападению которых мы подверглись, когда приехали на встречу с Реем Левинсом.
Внезапно Минг сделал знак дакоитам, которые сразу же бросились на домик.
– Вот теперь настала пора стрелять, – сказал Моран.
-Оба друга и Изабел сразу же сразили нескольких дакоитов.
– Кажется, сейчас мы имеем дело не с киборгами, которых не трогают пули, – ухмыльнулся Баллантайн. – Я не садист, но мне доставляет удовольствие стрелять в бандитов на поражение из обычного оружия.
Минг дал знак, и дакоиты отступили, укрывшись за бордюрами пляжа.
– Зачем вы жертвуете своими людьми? – крикнул Моран, обращаясь к Желтой Тени.
