В сердцах пнув стол, не обращая уже внимания на учёных, он вышел из помещения. Я последовала за ним, и в коридоре остановилась.
– Марик, нам нужно разделиться. Я пойду наверх, заберу пластинку и последую за тобой. А ты возвращайся к глайдеру.
– Дай мне знать, если что-то пойдёт не так. Пойдём по резервному варианту. Помнишь его?
– Да, ты заберёшь меня из переулка между восточной стеной корпуса и забором.
– Договорились. Береги себя, киса.
Он на секунду мягко прижал мою голову к себе, затем отпустил, и бесшумно скрылся за углом коридора, через который мы прошли несколько минут назад. Я развернулась в другую сторону и, миновав пару грузовых лифтов, быстрым шагом направилась к капитальной лестнице. Сканер показывал, что меня уже ждут двумя этажами выше. Двойная дверь. Лестничный пролёт… Второй… Третий… Я включила сопряжение оружия с боевым сканером, пояс маскировки, и стала преодолевать очередной пролёт. А вот и первый этаж. Пояс исправно работал, наводя помехи в радиусе нескольких метров и скрывая меня с радаров. Высокотехнологичный сканер при этом исправно работал, давая мне преимущество, которым я не преминула воспользоваться.
Сорвав с жилета осколочную гранату, я бросила её над последними ступенями прямо в коридор – туда, где маячили красноватые пятна спрятавшихся по бокам прохода бойцов. Следом – ещё одну. Раздался крик, затем два громких хлопка. Наверх! Я преодолела первый этаж, а внизу затрещали автоматные очереди, выбивая из стен пыль и осколки кирпичей в том месте, где я только что проскочила.
Здание Института было пятиэтажным, возвышаясь над окружающими его складскими постройками, поэтому светиться в его окнах не стоило.
Третий этаж… Откуда-то снаружи приближался мерный свистящий гул. Снизу доносились крики – похоже, солдаты пришли в себя и бросились в погоню.
Четвёртый этаж… Я пробежала по коридору влево, отсчитала третью дверь и вышибла её ногой. Продолговатый кабинет, уставленный столами с оборудованием, встретил меня жужжанием приборов. В самом углу почти до потолка возвышалась массивная исследовательская установка. Рядом, внутри стеклянного короба в воздухе парила золотистая пластина. Я подошла, достала её и быстро сунула под жилет.
Неожиданно погасло освещение. Время истекало, снизу поджимали солдаты, и единственным разумным решением было выбираться на крышу, как на господствующую высоту. Я стремительно добежала до лестницы, а бойцы были уже буквально пролётом ниже. Сделав пару выстрелов для острастки, я устремилась наверх.
Источник гула был теперь надо мной, прямо над крышей, и меня осенило – это гравилёт, который наверняка сейчас выбрасывает на кровлю подкрепление. Сканер показывал многочисленные цели, которые рассредоточивались по всей крыше. Преодолев последние ступени, я вышла в фойе пятого этажа.
Фойе представляло собой перекрёсток из трёх усеянных дверьми коридоров, каждый из которых оканчивался большим прямоугольным окном, а за стёклами белела монотонная зимняя пелена. Судя по плану, выходов на крышу было три – как раз в конце каждого из коридоров – и все три сейчас были под контролем военных.
Я была окружена с двух сторон, и кольцо вокруг меня сжималось с каждой секундой. В кровь хлынул адреналин, я испытывала неуместный задор, а отсутствие освещения было мне только на руку. Ну что ж, поиграем в прятки-догонялки…
Я нырнула в ближайшую дверь и прислонилась к дверному косяку. Тотчас же из коридора раздался грохот и звон стекла – бойцы входили не только через люки, ведущие на крышу, но и через окна. Я высунулась на мгновение, увидела силуэт на фоне разбитого окна, навскидку прицелилась и нажала на курок. Дробовик выплюнул очередь, и в противоположном конце коридора снаряд, пришедшийся прямо в грудь одетого в зимний камуфляж солдата, разорвался на множество осколков, откинув его назад, к окну.
Не было времени размышлять, я сорвалась с места, а там, где я только что стояла, встречным огнем уже вышибало щепки из дверного косяка. Я пробежала через сквозную комнату, уставленную угловатыми столами и картотечными шкафами, и на мгновение затаилась в углу.
Прямо за ближайшей тонкой стеной в большой селекторной комнате три красноватых мутных пятна гуськом пробираются в сторону коридора. Едва слышно засвистел кинетический усилитель… Мощный удар ноги – и стена разлетается в труху, а вместе с её кусками на пол летит боец. Прыжок и удар кулаком с левой прямо в шлем – второй солдат отправляется вслед за первым. Выбиваю оружие у третьего и с отводом руки – правой в голову. Хрустнуло, шлем раскололся пополам, а боец сполз по стене.
Преследователи идут по пятам, поэтому я срываю с жилета ещё две гранаты и кидаю их назад, в дыру в стене. Пробегаю сквозь кабинет, впереди – закрытая дверь в центральный коридор. Сзади раздаются взрывы и матерные вопли. Восточная стена здания находится за этим коридором, прямо за парой кабинетов.
– Марк, как слышишь?!
