— Будь начеку, — добавил Ульф напоследок. — Я понятия не имею, что он теперь выкинет.
— Опасаешься за меня? — загадочно усмехнулась Таня. Ульф промолчал. Он ни в чем не был уверен.
Комиссар полиции Пулара оказался худощавым мужчиной с узким лицом и глазами верблюда. По ту сторону линии голосвязи он смотрел как будто в никуда, но казалось, что видит он всё. Понимал ли он при этом что-нибудь — оставалось лишь догадываться.
— И где я вам столько возьму? — спросил комиссар, услышав нужное Ульфу число. Спросил так, будто Ульф не понимал каких-то элементарных вещей. — Я что должен сделать? Патрульных с постов поснимать?
— Патрульные нас устроят, — невозмутимо ответил Ульф. — Высокая квалификация не важна. Нужны просто надёжные люди с оружием.
— Почему сразу армию не зовёте тогда? — Комиссар начал закипать.
— Армия слишком заметна.
Комиссар раздражённо вздохнул.
— По каждой мелочи — полиция, полиция, картофельно пюре… А потом меня спрашивают, где результаты. Почему, мол, мелкий уголовник не ловится. Когда? Кто?.. — Комиссар в отчаянии махнул рукой.
— Это ненадолго, комиссар. И, вероятнее всего, никто не пострадает, — попытался успокоить его Ульф.
— Ненадолго?
— На несколько дней.
— На
— Бывают миссии и подольше, правда? — спросил Ульф.
Комиссар не нашёлся с ответом.
— Скажите мне, что дело серьёзное. Иначе, клянусь, я даже отвечать на ваш номер больше не буду.
— Джонни Мболи, — сказал Ульф.
— Нет, — отрезал комиссар.
— … совершил покушение на представителя власти, — закончил Ульф.
— НЕТ!
— На меня, — добавил Ульф. — Руками своих громил. Мы этого так не оставим.
Комиссар напряжённо выдохнул.
— Нельзя. Нельзя трогать Мболи. Вы знаете, что бывает…
— Знаю. В этот раз не будет. Мболи зашёл слишком далеко, и им заинтересовались в Эскавиле.
Комиссар задумчиво провёл пальцами по подбородку.
— Странно.
— Что вам кажется странным? — поинтересовался Ульф.
Комиссар покачал головой.
— Я распоряжусь, чтобы вам предоставили людей. Сегодня же. Под началом инспектора Лукиной — она у вас там на побегушках? Но ответственность — на вас.
— Я этого и ожидал, — сказал Ульф.
Теперь оставалось подготовиться самому.
Аугментации Ульфа немного барахлили — требовалась регулировка. За ней Ульф отправился на подземные уровни Министерства, в пропахшую озоном и хлоркой техническую лабораторию — епархию доктора Куинси.
Доктор Куинси уже ждал посетителя. Ведущий специалист разведки по части аугментаций выглядел как молодой мужчина — будто вчера из университета — с очень серьёзным выражением лица. Всегда ли он носил эту маску или только в последнюю сотню лет — Ульф понятия не имел, да и рассказать ему никто не мог. Дольше, чем Куинси, в разведке со всеми её управлениями не работал никто.
— Плохо себя чувствуем? — поинтересовался Куинси поверх очков, будто речь шла о живых органах Ульфа, а не электронно-механической «начинке».
— Баланс сбился, скорее всего, — сказал Ульф, усаживаясь на край кресла, похожего на стоматологическое.
— Попали в передрягу, я понимаю? — сказал Куинси бесстрастным тоном, но с видимым интересом.
— И какую, — сказал Ульф загадочно. — Гиперпрыжок с полузаполненной ванной.
— Ого, — сказал доктор так же спокойно. — Вы счастливчик. Повезло отделаться одним сбоем баланса.
— Хорошая медсистема оказалась на корабле, — сказал Ульф.
— Очень хорошая, — подтвердил Куинси, оценивающе оглядывая шрамы и рубцы, всё же оставшиеся на теле Ульфа после восстановления в медотсеке. — Только царапины остались. Пару раз примете ванну с коллагенизаторами — и будете как новый. А что за медсистема? Какая-то новая модель?
— Сомневаюсь, — сказал Ульф. — Судёнышку сто лет в субботу. Если только не вы приложили руку к его доводке.
Куинси самодовольно улыбнулся.
— «Цвет бесконечности»? Конечно, приложил. Нравится?
— Шедевр.
— Почту за комплимент, — сказал Куинси, втыкая в затылок Ульфа провод для диагностики. — Впрочем, должен вам сказать, что у вас прекрасные регенеративные способности. Вы не мутант часом?
— Не думаю, — рассмеялся Ульф. — Я всё же склонен благодарить технику за своё спасение.
— Медсистема там стандартная, — сказал Куинси. — Может, на следующих кораблях улучшим. Мы ещё парочку хотим довести до такого уровня.
— Тоже «Шершни»?
— Ага, «Сердце звезды» и «Затмение». «Шершень» — вообще самый удобный тип, корпус прямоугольный, места полно, вешай что хочешь. К тому же даже доктор-аугментатор поймёт, что к чему. Это тебе не новые фрегаты… как их там? «Рысь»? Мы парочку таких хотели закупить — но в них без бутылки не разберёшься. Подышишь не там где надо — не взлетит потом. А стандартные версии, сами понимаете…
— Стандартная версия меня бы не вывезла, — сказал Ульф.
— Ну в вашем случае это не факт, — заметил доктор, набирая что-то на дисплее диагностической системы. — С вашими умениями… Темно?
В глазах у Ульфа всё погасло.
— Темно, — подтвердил он.
— Сейчас восстановится, — сказал доктор. — О чём я? Ах да. С вашими умениями возможно и невозможное. Вот лет пятнадцать назад Ранда Моран… знаете её?
