Погоня за тенью полностью

Таня двинула дрон за ним. Прежде, чем Ульф успел возразить, он пересек линию стены и оказался над задним двором дома Кьяри. Ликвита уже след простыл.

— Может, нырнуть в дверь? — задумчиво проговорила Таня, глядя на открытый проём. Несомненно, преступник только что прошёл сюда.

— Лучше не надо, — сказал Ульф. — Заблудишься.

Вновь позвонила Моран.

— Я почти на месте. Куда лететь?

— Я сейчас сброшу план, — Ульф развернул экран и стал отмечать точки на карте. — Когда он вернется в парк, организуем засаду. Займи позицию ближе к южным воротам, дальше по обстоятельствам.

В это время в доме Кьяри, в окне третьего этажа, сверкнула зелёная вспышка.

— Пошло-поехало, — констатировала Таня.

Не прошло и минуты, как во внутренний дворик пулей вылетел худощавый мужчина небольшого роста и довольно бодрого вида — даже если закрыть глаза на скорость его перемещения. Лицо его, одутловатое и морщинистое, выдавало человека, которому давно пора на новый перенос сознания. На нём были строгие брюки и белая рубашка, которая ему была явно велика.

— Постой… — начала Таня. — Это как?

Человек быстро перевёл взгляд на дрон. Молниеносно поднялась рука, камеру залил зеленый свет — и сразу сменился помехами. Таня снова замысловато выругалась на родном языке.

Второй «проныра» уже направлял электронный глаз на место событий. Мужчина в рубашке — несомненно, так выглядел Лоренцо Кьяри, — с легкостью атлета перемахнул через ограду, всё так же не отвечавшую на столь бесцеремонные перемещения. Путь его лежал обратно в парк.

— Сейчас! — сказал Ульф Тане. — Передавай информацию. Я к западным воротам. Если придёт сюда — палите из всех пушек, вы его всё равно не убьете. Но будь осторожна.

— Поняла, — сказала Таня, явно не понимая, что происходит. Ульф сорвался с места и побежал обратно в парк с такой же бешеной скоростью, как его противник.

В поле зрения проносились фонари и деревья, скамейки и удивленные прохожие, которые даже не успевали оборачиваться вслед, когда Ульф пробегал мимо. В ушах свистел ветер, в носу клубились ароматы декоративных растений всех отрядов и семейств. Поворот, милый мостик через искусственный пруд — и снова темные аллеи, аллеи, памятник Виллиану Томазо — знаменитому ментболисту — широкая аллея с фигурными фонарями, автомат с галлюциногенным мороженым — поздний покупатель смотрит на Ульфа и решает, что ему на сегодня достаточно, — беседка в виде ротонды с крышей — стоп.

— Он движется на юго-запад, — сообщила Таня по общему каналу связи. — Уже почти у реки.

— Я зайду с тыла, — сказала Моран.

У реки… Ульф приказал Палате развернуть в сознании карту. До места, где расположился Ульф, это метров пятьсот. Через полминуты он будет здесь — если направится…

Блеснула вспышка плазменного выстрела, отразившись на небе над парком. Близко, метров триста. Он еще ускорился? Ульф спрятался за ротонду, переведя все боевые системы в режим максимальной готовности.

— Приём, — зазвучал в одиночном канале голос Берга, дрожащий пуще прежнего — то ли от усталости, то ли от нервного потрясения. — Я, кажется, подстрелил его.

Однако.

— Уверен, что он мёртв? — спросил Ульф.

— На девяносто процентов, — осторожно сказал Берг. — Он не ждал, что я тут буду, и не успел защититься.

— Стой, где стоишь, — сказал Ульф. — Я сейчас.

— Хорошо, — отозвался Берг и отключился.

Ульф бросился в том направлении, где он видел вспышку. Через несколько секунд он свернул на извилистую аллею, ведущую к реке. Не так уж удивительно, что Берг сумел подкараулить здесь ликвита. По бокам аллею окружали ели, достаточно густые, чтобы скрывать человека, притаившегося в засаде. У Ульфа стало зарождаться смутное опасение. Ближе… ближе…

Когда до расчётной точки оставалось метров сто, в общем канале раздался взволнованный голос Моран.

— Я нашла труп.

Поворот — а за ним одинокая фигура. Берг. На нём серая защитная куртка с армопластовыми пластинами…

— Это Берг, — закончила Моран.

…и строгие тёмные брюки.

Ульф бросился в сторону, вскидывая руки и активируя защитное поле. Ликвит сделал то же самое. Сиреневый дым депеллянта мгновенно заволок пространство между оппонентами, и первые протонные разряды рассеялись в этом тумане.

Ульф сконцентрировался. Замедлить. Тень ликвита в сиреневом тумане начинает двигаться медленнее. Ульф знает: противник видит всё точно так же. Битва будет жаркой и торопливой. Только в окружающем мире всё будет происходить в черепашьем темпе. Моран будет бежать на подмогу целую вечность — на неё рассчитывать не приходится.

Что ж, потанцуем.

Поле. Ульф замечает, как его окружает голубоватый ореол, тут же становясь незаметным для его глаза. Через долю секунды голубое свечение мелькает впереди.