– Иногда мне кажется, что, если я верну все пропавшие и украденные из Дома Солнца вещи, все встанет на свои места. Быть может, я ошибаюсь и мои действия не имеют никакого смысла, но… – Вальдекриз не закончил, просто улыбнулся, склонив голову набок и наконец посмотрев на Асин.
– То есть ты хочешь, чтобы я вернула… его вещь? Вещь… Дома Солнца? – уточнила она.
За время полетов на малые острова Асин видела многое: механического стража, печальную аномалию Аэри, людей с телами кошек (а может, кошек с телами людей). Так почему ее настолько удивляло само существование мыслящего, даже капризного дома? Хотя странности преследовали и догоняли Асин, лишь когда рядом был Вальдекриз. Путешествия с Вальцером казались куда более безопасными и – она не могла поверить, что думает об этом, – скучными.
– Да, – коротко ответил Вальдекриз.
– Но как мне попасть туда? Мне кажется, я слишком обычная для таких мест.
Асин замялась и поковыряла ложкой мед. Когда она только начала летать с Вальцером, он отчитывал ее за подобные мысли, которые, как он считал, скорее похожи на гвозди – ими человек охотно прибивает себя к земле. Поэтому Асин молчала, а гвозди внутри нее покрывались хлопьями ржавчины. Впрочем, Вальцер требовал многого, и у нее не оставалось времени даже подумать о собственной неуклюжести. Но сейчас она с привычной легкостью вогнала под кожу один из гвоздей и только усмехнулась: идеальный день с каждым прожитым мгновением сгорал, обращаясь обугленной страницей с написанными на ней наивными мечтами.
– О нет, булка, как же ты ошибаешься. – Голос Вальдекриза был теплым от улыбки, и внутри у Асин что-то кольнуло – не тот ржавый гвоздь, нет.
И пусть хотелось спросить, что же, ну что в ней такого необычного, она промолчала. К тому же похвала не сделает легче, не извинится за Асин перед отцом, не отправится в далекие дали, не вернет странную вещь не менее странному месту.
– Наверное, глядя на тебя, я понимаю, о чем тогда говорила моя малышка-подружка.
– О чем же? – спросила Асин и, пусть орехов не хотелось, сунула очередную ложку за щеку, пытаясь занять себя хоть чем-то.
– О якорях. Раньше мне всегда казалось: ну как можно выбрать якорь, когда есть небо? А теперь я понял: она говорила совсем не об этом. Не о том, что удерживает тебя на месте, а о мгновениях покоя, о возможности вернуться и хотя бы немного, самую малость никуда не спешить. И наслаждаться ветром, солнцем – вещами, которые перестаешь замечать, если не останавливаешься.
– Это… здорово, – вяло ответила Асин, хотя с трудом понимала его.
Возможно, потому, что сам Вальдекриз вечно куда-то спешил. Он будто пытался обогнать само время, вот только времени не было до него никакого дела. Асин не хотела так слепо доверять его словам, ведь даже сейчас он вернулся не к якорю, не к ощущению покоя, а к человеку, способному выполнить его просьбу.
– Знаю, о чем ты думаешь. «Он скажет что угодно, лишь бы я ему помогла». Это не так. Ты можешь отказаться. И я не обижусь, правда. Не имеет значения, что ты ответишь, я все равно вернусь. На Первый. К тебе.
И хоть Асин все еще думала, что он подбирает даже не ключики – отмычки к ней и это нечестно – так открыто льстить, она все же смутилась. Уши мгновенно опалило румянцем, и она прикрыла их волосами, про себя обижаясь на Вальдекриза. Ведь если согласится, то почувствует себя наивной дурочкой, а если откажется, то поступит… так, как не поступают друзья.
– И как я его найду? – просто спросила Асин и поставила полупустую плошку между собой и Вальдекризом. Мед в ней казался теперь густой смолой, в которой застыли орехи.
– Для начала ответь: ты мне доверяешь? – Вальдекриз опустился рядом и, взяв ее ладонь в свои, заглянул в глаза, которые она тщетно пыталась спрятать за полуопущенными ресницами.
– Наверное, – Асин пожала плечами и уставилась на маленькую трещинку в пожелтевшем камне мостовой, сквозь которую прорастала трава.
– Тогда слушай: на севере Первого, за лесом, есть табличка. То ли «Осторожно! Злая аномалия», то ли «Не ходите, дети».
Асин кивнула. Не раз она добиралась до кромки леса и с любопытством глядела оттуда на заросший утес, на выглядывающую из-за буйной зелени корявую деревяшку, которая едва держалась на одном гвозде и вот уже много лет угрожала упасть. Подходить ближе Асин не решалась, все же предупреждение писали не просто так.
– Доходишь до нее, встаешь к ней спиной, лицом к обрыву. Поняла? – Дождавшись кивка, он продолжил: – И делаешь десять шагов вперед.
– А как же аномалии? – удивилась Асин.
– Рядом с табличкой их нет, они затаились чуть дальше. По крайней мере одна. Обнаружить ее просто: берешь любую ветку или камень и кидаешь перед собой. Если попадешь в нее, она вернет брошенное обратно. Как ты понимаешь, в такую лучше не наступать, – предупредил Вальдекриз. – Но в целом там безопасно.