- О чём же? Все науки я вам преподал ещё в прошлом году, - попытался пошутить Барах.
- Нет, я о другом. Что ты знаешь о Зеркале Мира?
Архивариус поднял брови, и, не удержавшись, икнул. Сирота кивнул, подтверждая, что пиво поганое, но вопрос серьёзный.
- Зеркало Мира... - задумчиво сказал Барах. - Ты хочешь знать что-то более правдивое, чем легенды. Если верить рукописям, то упоминания о нем встречаются и на Востоке и на Западе. Эту вещь сделали не люди. Когда пала кхайская империя, в эпоху трёх царств, Зеркало поочередно оказывалось то в Саллии, то в Эольсе, то в Ремии. Потом оно, казалось, сгинуло в пучине Рилфейского моря, но спустя несколько веков появилось в землях восточнее великого Фаиорда. Магерландцы владели им... да... давно. Именно мои предки вновь переправили Зеркало на левый берег, как вы его называете, Фрийтоса. Потом оно пропало в череде войн около пятисот лет назад. С тех пор о нём ничего неизвестно, кроме слухов, что распускают эти Охотники.
Даже Отер как-то хвастался...
- Отер хвастался? Чем? - удивился Тахиос.
Архивариус засмеялся.
- Юноша, тебя ещё на свете не было, так старо это предание, ха-ха-ха. Когда Отеру было четырнадцать, он охотился со своей сестрой на северо-востоке Бенорта, на самой границе своих будущих владений, у скал Гремящего кряжа. Старик как раз поехал выкупать и обменивать пленных у марки, а с его детьми было лишь десяток всадников, от которых они с лёгкостью оторвались. Потом разминулись и Отер с Ульрикой, Ульрику нашли к вечеру, а молодой наследник потерялся на три дня. К бенортской засеке он вышел сам, без коня, но с оружием. И сказал, что видел фургон, в котором
Прошло несколько лет и все об этом забыли.
- Барах, а скажи, что действительно может Зеркало?
- Я что, держал его в руках? Наши предания говорят, что всё зависит от владельца. Кому-то оно показывает своих родственников, где бы они ни были, кому-то пределы своей страны, кому-то - будущих убийц, а кому-то - иные земли.
- Полезная вещь, - согласился Тахиос, чем вызвал новый приступ смеха у Бараха.
- Юноша, Зеркало Мира возводило империи и рушило их. Не будь его, кто знает, какова была бы наша история?
Сирота помолчал, а потом спросил.
- Ты можешь дать мне какую-нибудь книгу, где можно почитать о нем?
Барах покачал головой.
- Они написаны на мертвых языках, юноша. Даже я с трудом разбираю эти истлевшие буквы.
За окном на замок неудержимо накатывался вечер. Тахиос поднялся на ноги.
- Хорошо. Я принесу тебе ещё дров.
Архивариус удержал его за руку.
- Ты хороший человек. Меня никто не замечает, и когда я хожу, я слышу, что по углам шепчут страшное о тебе и о твоём молодом господине...
- А разве он и не твой господин тоже? - живо спросил Тахиос, обернувшись.
Угольки тихо потрескивали в камине.
- Нет. Моим господином был Старик, и все знают это. С тех пор как его не стало, я превратился в тень. Я хотел уехать, но никто не ждёт меня в садах Камдеи...
Барах огладил своё морщинистое лицо и закончил:
- Я жду смерти.
- Но я же сказал: Танкреду нет до тебя дела. Погоди, ты увидишь ещё весну, погреешь свои кости на солнышке.
- Твой хозяин - Пёс Тьмы, так его называют. Просто он сам ещё не знает об этом, не знает своей натуры. Что-то дремлет в нём и люди видят. Все видят: слуги, рыцари, женщины, дети. Я вёл летописи его отца и думал, что буду вести летопись Отера или Гильома. При нем же я боюсь писать. Каждое слово - смерть.
Сирота внутренне содрогнулся и не нашёл, что ответить.
- Дрим Наорк был солнцем этой страны... он хранил мир и берег силы... теперь только стужа, только темнота - солнце закатилось... нет сыновей у солнца, нет... - бормотал словно про себя Барах.
- Я пойду.
Архивариус печально посмотрел на Тахиоса.
- Когда придёшь в следующий раз, приноси с собой ещё этого пенного кислого напитка, к которому я никак не могу привыкнуть.
- Хорошо. Расскажешь мне что-нибудь ещё про Зеркало.
- Расскажу.
***
Алвириан гадала. Когда Лийнос ушёл, она достала из сумки кости и свечу красного воска и, очистив стол от хлебных крошек и грязных тарелок, задала первый вопрос.
Что происходит в Алтутоне?
Мрак, ответили кости.
Кто такой Танкред?
Мрак, ответили кости.
Что ждёт империю?
Война.
Дева опустила руки. Потом задумалась, вздохнула и спросила.
Кто такой Лийнос?
Странность, древность.
Он будет полезен мне?
Да.
Что меня ждет?
Дорога. Смерть. Неопределённость.
Алвириан посмотрела на свои пальцы, словно они подвели её. Самый главный вопрос - о том, что случилось с ней в пещере, она до сих пор не могла задать - не хотела ответа, страшилась его. Спросила о деле.
Я найду Зеркало Мира?
Вместе.
Вместе со смертью? Вместе с чем? Или с кем? Что за спутники у меня будут?
Дева с досадой стукнула кулаком по столу.
Где мне искать ответы?
Замок, мрак, - неожиданно ответили кости.
Замок. Замок в Алтутоне только один, хвала Трём Святым и живет там наш маленький пажик Тахиос...
