В иные дни находили не одного, а несколько мертвых сотрудников со следами самой жестокой расправы, какую только можно себе представить, – что, вероятно, указывало на то, что убийца действовал не в одиночку, хотя в остальном не было никаких доказательств преднамеренного заговора или тщательного планирования убийств. Напротив, создавалось такое впечатление, что их совершали «на горячую голову». Иногда это были грубые атаки с использованием первого объекта, попавшегося под руку, – например, куска обвалившейся стенной облицовки или острого стеклянного клина, выломанного из разбитого окна. Часто смерть наступала в результате простого удушения; случалось, что в рот жертве запихивали какое-нибудь грязное тряпье. Случались и избиения до смерти – все улики указывали на то, что совершались они скопом, целой ватагой нападавших. Часто с трупов этих несчастных руководителей и случайных представителей высших корпоративных сфер снимали одежду, забирали их деньги и другие ценные вещи. Это было типично для очень многих подобных случаев в Городе Золота – факт, подтвержденный не одним детективом из числа тех, кто опрашивал почти всех сотрудников «Блейн Менеджмент» в ходе расследований убийств (которые, в отсутствие каких-либо других четких улик, в итоге приписали многочисленным изгоям, шатающимся по улицам города).
Был, конечно, один весьма показательный факт – сыщики его заметили, но почему-то недооценили его значимость, – что довольно долгое время все жертвы, работавшие в компании «Блейн», занимали должность супервайзера, если не более престижную. Боюсь, эти люди просто не подозревали, что в обязанности корпоративных руководителей входит разжигание склонностей к насилию и даже убийству у сотрудников низшего звена. Смута и желание избавиться от собственных менторов вызревали всюду, несмотря на все наши попытки утихомирить закипающий в умах гнев на ранних стадиях. И вот, когда менторов всех до одного поубивали, все, что оставалось – обратить наши мысли и фантазии о насилии друг на друга. Ситуация усугублялась напряжением, возникшим из-за нашего беспокойства по поводу вероятного назначения совершенно новой группы супервайзеров на всех уровнях компании.
Как осознало большинство сотрудников низшего звена, со временем к жестоким мыслям и фантазиям, внушаемым руководителем с многолетним стажем, привыкаешь – по этой причине их часто заменяли, ведь они больше не могли сеять в умах подчиненных хаос и одурь. С приходом недавно назначенного нового руководителя и возникло то напряжение, переросшее в офисную атмосферу, при которой едва получалось видеть на несколько футов в любом направлении, а прогулки по коридору из кабинета в кабинет превращались в сущий ад. Поэтому для трудящихся стала приятной новостью краткая служебная записка одного из высших руководителей, извещавшая, что
Облегчение, испытанное нижестоящим персоналом сонма департаментов и отделов «Блейн Менеджмент» при мысли о том, что им больше не придется заниматься назначением новых руководителей – да и вообще руководителей, поскольку все эти говнюки и подонки убиты, – повлекло за собой спад всеохватного напряжения. Атмосфера смуты выветрилась из кабинетов, очистив и наши умы от мыслей и фантазий о насилии, которые мы с такой злобой взращивали по отношению друг к другу. Однако эта эра относительного комфорта длилась недолго и вскоре сменилась симптомами острого дурного предчувствия и тревоги. Это изменение произошло после общекорпоративного собрания, проведенного в подвале здания в Городе Молоха, приютившего наш филиал «Блейн Менеджмент».
Созвавшие нас «верхи» с готовностью признали, что подвал старого ветхого здания – не самое лучшее место для проведения важного собрания, но ведь и другого помещения, достаточно большого, чтобы вместить всех сотрудников, нет. Более того, все единогласно сошлись на том, что лучше собраться
