«Логово Ахлис» не привлекает с первого взгляда. Танатос подводит меня к большой груде камней, прислоненной к городской стене. Я не сразу замечаю отверстие в углу, увенчанное шаткой табличкой на древнегреческом языке с названием места. Но как только мы ступаем внутрь, все меняется. Повсюду играет музыка и горят красные огни. Здесь просторно и многолюдно. Нимфы и божества танцуют на большом круглом танцполе, а каменная столешница проходит вдоль одной из его сторон. Танатос указывает на место над нами: высоко вверху протянута вторая перекладина, чтобы разгрузить затор внизу, и вокруг нее порхают крылатые божества. Я наконец понимаю необходимость сменить наряд. Здесь все одеты сексуально.
Какой-то посетитель толкает нас, чтобы обойти, и я хватаю Танатоса за руку, чтобы удержаться. Посетитель извиняется жестом, при этом не останавливаясь. Здесь так многолюдно, что это похоже на человеческий клуб! Кроме того, я узнаю голос певицы… Уверена, что слышала ее раньше. Это музыка из 80-х.
– Откуда играет музыка? – спрашиваю я, повышая голос.
Танатос кладет руку мне на плечи, чтобы повернуть меня в нужном направлении. Я не собираюсь говорить, что мне это неприятно. Мой наряд привлек его внимание, но не более того. Он не сделал ни одного уничижительного комментария… Не знаю, что ему от меня нужно, но он ведет себя уважительно.
– Аид снабжает нас виниловыми пластинками, – отвечает он, показывая подиум с проигрывателем.
Я все понимаю, когда вижу обложку пластинки. Мадонна. Преисподняя танцует под Мадонну. Они знают «
Внимательно наблюдая за танцующими вокруг, замечаю, что многие взгляды обращены на Танатоса. Меня это не должно удивлять, ведь он глава психопомпов с звездной кожей. Он бывает гневлив, но у него мягкий характер, и он, без сомнения, нежный.
– Хочешь потанцевать? – предлагает он.
Киваю, возбужденная музыкой и окружающей нас атмосферой эйфории. Танатос хватает меня за руку и поворачивает к себе. Я смеюсь, когда нас поглощает толпа на танцполе. Напряжение улетучивается. Все беззаботно двигаются в такт. Настоящая отдушина! Я вернулась к тому, что так любила на Земле: к вечерам, когда танцевала и пела во весь голос. Мне весело, и я не одна такая, Танатос тоже веселится. К тому же он хорошо двигается!
Когда песня меняется, он просит разрешения приблизиться. Не раздумывая, позволяю ему. Если он собирается таким образом завоевать меня, то делает это профессионально. Он кладет свои руки мне на поясницу, мои оказываются на его торсе. Покачивание, в которое он вовлекает меня, навевает приятную истому. Я чувствую себя хорошо. Странно думать, что я танцую со Смертью. Я меньше боюсь ее. Она усмиряет меня, и я принимаю ее. Под Мадонну.
– Тан! – зовет голос в отдалении.
Я узнаю его сестру Керу, окруженную коллегами. Они делают ему знак присоединиться к ним.
– Иди, – подбадриваю я его. – Пойду, осмотрюсь. Можем встретиться позже.
Он в нерешительности прикусывает губу и в конце концов соглашается.
– Тебе следует поговорить с Ахлис, – советует он, указывая на бар в глубине клуба.
Я вижу богиню с матовой кожей и пышными черными вьющимися волосами. Не знаю, как умудрилась не увидеть ее. Конечно, мы находимся далеко от нее, но ее изумрудно-зеленые глаза невозможно не заметить, настолько они сияют.
– Зачем?
– Она встречалась с Гермесом и сможет ответить, почему он до сих пор не вернулся.
Я чувствую, как угасает мой энтузиазм. У меня нет желания общаться с бывшей Гермеса. Ахлис – богиня ядов, и работа барменом кажется неподходящей для нее. И все же занимаю место у барной стойки. Смотрю на бочки за ее спиной, наполненные пивом, и на разноцветные бутылки, из которых она делает коктейли, которые выглядят потрясающе: искрящиеся, дымящиеся, переливающиеся…
Черт, она настоящая секс-бомба! Что же в таком случае Гермес мог найти во мне? Не люблю обесценивать себя, но задаюсь этим вопросом, восхищаясь уверенной в себе Ахлис, переходящей от одного клиента к другому, и ее сумасшедшей харизмой. В прошлом ведьмы часто молились ей. Ахлис имеет тесную связь со всеми опасными растениями на Земле.
Песня меняется, и голос, раздавшийся неподалеку, заставляет меня подпрыгнуть.
Далеко не такая внушительная, как Сфено, Горгона поднимает голову и кричит во все горло, не оставляя никаких сомнений в ее личности. Кожа цвета хаки, змеи, извивающиеся во все стороны, клыки, сложенные крылья – она выглядит помято. Перед ней ряды пустых стопок.
–
Это привлекает внимание Ахлис, которая собирает бокалы, проходя мимо плачущей Горгоны.
– Эвриала, приготовить тебе кофе?
