– Мы можем видеть тебя, потому что призвали, но никто другой не может. За исключением, конечно, психопомпов и, следовательно, Гермеса.
Сестры смотрят восхищенно и понимающе.
– Мы вчетвером отправляемся на задание? – нетерпеливо спрашивает Мероэ.
– Я оставлю вас у подножия башни, но не пойду с вами дальше, – решает Геката. – Мое присутствие только привлечет внимание. И я вам не нужна, Элла может провести вас в штаб-квартиру.
У младшей сестры есть пропуск в штаб-квартиру, поскольку она жена внука Зевса. Видя решимость на лицах сестер и чувствуя счастье, пусть и недолгое, от того, что втроем получили задание, я воспрянула духом.
– Готовы? – спрашивает Геката, протягивая к нам руки.
Через секунду мы оказываемся перед дверьми штаб-квартиры. Геката тут же исчезает, пожелав нам удачи. Я поднимаю взгляд на величественное здание, отмеченное яркой вывеской «Олимп», написанной заглавными буквами, а также орлом с золотыми молниями. Элла часто рассказывала нам об этом месте, но мы с Мероэ никогда здесь не бывали.
– Давайте начнем с кабинета Деймоса, – предлагает Элла. – Если он действительно там, мы с Мероэ задержим его, чтобы ты могла прокрасться на верхний этаж.
Она берет Мероэ за руку, и я опускаю свою ей на плечо, надеясь, что этого будет достаточно, чтобы пройти сквозь двери. Мы сталкиваемся нос к носу с огромным Сфинксом, который занимает вестибюль. Он выпрямляется при виде нас.
– Мне так жаль вашу сестру, талантливые ведьмы, – сочувственно произносит Сфинкс.
Элла кладет руку на огромную лапу. Они обмениваются парой слов, и только в этот момент до меня доходит: Элла и Мероэ одеты в черное. У меня от этого мурашки по коже. Я иду к лифту, чтобы отвлечься. Сестры присоединяются ко мне, и мы входим в кабину, погруженные в тишину.
«Я скучаю по вам», хотела бы я им сказать. Но боюсь погрузиться в уныние. Мероэ, которая всегда умела смягчать ситуацию, молчит. Позитивная и жизнерадостная Элла смотрит в пол. Радость от того, что мы снова встретились, была недолгой. Надо сказать, что я так часто напоминала им о том, насколько однозначным было мое положение, что теперь они вряд ли могут радоваться. Моя очередь исправить это с помощью единственной по-настоящему положительной новости, которую должна им рассказать.
– Гермес сказал, что я ему небезразлична. Он не хочет, чтобы я исчезла.
Сестры одновременно смотрят на меня.
– Ну конечно он так сказал! – восклицает Мероэ с широкой улыбкой. – По-другому и быть не могло!
– Что еще он тебе сказал? – спрашивает Элла с нескрываемым любопытством.
– Ничего особенного, это было прямо перед его возвращением.
Возвращением, которым я крайне разочарована!
Сестры снова шутят, вспоминая моменты встречи с Гермесом на Поляне и пытаются истолковать поведение бога. Словно он оставил какие-то подсказки. Наблюдаю, как они наслаждаются этим и, наконец, расслабляются.
– Кстати, что на тебе за наряд? – продолжает Мероэ. – Разве маленькое черное платье не выглядит слишком сексуально для Преисподней?
– Это долгая история с невольным займом платья у Немезиды, клубом, где играют песни Мадонны, барменшей в лице Ахлис и чем-то вроде свидания с Танатосом, – отвечаю я, рассекая воздух рукой.
Сестры смотрят на меня, склонив головы набок.
– Богиня ядов подает напитки в Преисподней? – озадаченно спрашивает Элла.
– У тебя было свидание с Танатосом? – уточняет Мероэ.
– Долгая история, и это все, что вам нужно запомнить.
Когда двери лифта открываются, мы все на взводе. Обмениваемся решительными кивками и выходим. Деймос не один в офисе, Фобос составляет ему компанию. Они встают, когда видят, как входят мои сестры.
– Элла, с тобой все в порядке? – обеспокоенно спрашивает Деймос.
– Да, мы проходили мимо и решили зайти.
– Выпейте с нами чашечку чаю или кофе, – приглашает занятый на кухне Фобос.
– Я помогу, – предлагает Мероэ.
– Гермес все еще на аудиенции у Зевса? – спрашивает Элла.
– Зевс потребовал, чтобы он оставался в штаб-квартире до дальнейших распоряжений. Никто не может их прервать, даже Гера.
В тот момент, когда Деймос бросает взгляд на брата, Элла подмигивает мне. Отступаю на несколько шагов, в то время как они продолжают повседневные действия.
– Увидимся позже, – говорю я сестрам.
Не глядя в мою сторону, они одновременно улыбаются, не выдавая мое присутствие.
Моя очередь вести игру. Прохожу сквозь стены и возвращаюсь к лестнице. Я могу проходить где угодно, но не летать. Преимущество того, что я тень на Земле, в том, что не чувствую усталости и могу подниматься на башню без пауз и передышек. Я даже ускоряюсь, мне не терпится найти Гермеса. Добравшись до самого верха лестницы, сдерживаю пыл. Не следует появляться без предупреждения перед богом-посланником.
Просовываю голову сквозь стену: вестибюль этажа Зевса и Геры – великолепное произведение искусства в стиле ар-деко с обшитыми деревом стенами, усеянными коваными бра, инкрустированным паркетным полом и консолями из ценных пород дерева. В вестибюле имеются две двустворчатые двери. Одна из них украшена впечатляющим цветным витражом павлина, вторая – медными молниями на темном дереве.
