Генри посмотрел на Макса и Григория.
– Ну вы то хоть знаете историю Матрёны, надеюсь? Я-то намного вас старше и все события происходили при мне. Но история была настолько резонансная, что ее впору в учебниках прописывать.
– Все вампиры знают эту историю, – кивнул ему Макс. – Был очень громкий судебный процесс с развоплощением. Показательно судили вампиршу садистку, которая убила невероятно много людей и поставила под угрозу тайное существование вампиров в обществе. Она сгубила столько крепостных крестьян, что их смерти уже нельзя было утаивать. Людские власти обратили внимание. Полиция подключилась, дело до самой императрицы дошло. Еле-еле удалось все скрыть и выставить эту вампиршу душевнобольной сумасшедшей помещицей… «кровавой барыней». Кое-как дело замяли, кому надо глаза отвели, факты перетасовали, бумаги подменили… Но это все не быстро. Несколько лет вампирский мир на ушах стоял. Действительно, инициалы преступницы и год вынесения приговора – совпадают.
– Вот как! Интересно. Похоже на правду. Расскажите поподробней, любая мелочь может быть важна, – попросил Анчут у вампиров.
Генри вернулся к столу, плеснул себе еще виски в уже опустевший стакан и принялся вспоминать. Его слушали затаив дыхание, никто не решался ни перебивать, ни задавать уточняющих вопросов.
«Матрёна Салтыковская – высшая вампирша из рода русских вампиров, вошла в историю как изощренная садистка и серийная убийца.
Была замужем, но рано овдовела. Муж покончил жизнь самоубийством при невыясненных обстоятельствах. Она стала единственной наследницей огромного капитала и объединила в своих руках четыре крупных губернии. Таким образом, Матрёна становится одной из богатейших вампирш-вдов в России. Помимо денег, земли и двух роскошных домовладений в Москве и Петербурге она получила в свое полное владение более полутора тысяч крепостных крестьян в поместьях, расположенных в Московской, Вологодской и Костромской губерниях.
При жизни мужа за Матрёной не замечалось особой склонности к садизму. Овдовев же, стала совершать садистские преступления.
Примерно через полгода после смерти мужа принялась регулярно избивать прислугу. Поводы для наказания были самыми различными: от обычной улыбки до недобросовестности в мытье полов и стирке. Истязания начинались с избиения, затем переходили в изощренные пытки и часто заканчивались обескровливанием. Просто кусать человека ради пропитания Матрёне было неинтересно. Ей нравилось причинять страдания и боль. Перед смертью Матрёна могла полностью облить жертву кипятком. Часто таскала людей за волосы и при этом била их головой о стену длительное время. Жертв морили голодом и привязывали голыми на морозе. Особенно Матрёна имела страсть к убийству невест, которые в ближайшее время собирались замуж.
Не погибших после пыток, но тяжело пострадавших и засеченных почти вусмерть, и вовсе было не перечесть. Ходило немало слухов о людоедстве со стороны помещицы, о том, что она якобы убивает или заживо варит младенцев, а у девиц вырезает грудные железы, жарит и ест, но подтверждения этому найти так и не удалось.
Первоначальные жалобы крестьян привели лишь к наказаниям жалобщиков, поскольку у Матрёны было много влиятельных родственников, и ей удавалось подкупать должностных лиц. Но двум крестьянам, жен которых она убила, все же удалось передать жалобу только что вступившей на престол Екатерине II.
Екатерина II вдруг захотела использовать эту историю в качестве показательного процесса, который должен был ознаменовать новую эпоху законности, а также – для демонстрации московскому дворянству власти и готовности бороться со злоупотреблениями на местах. Поэтому она поручила Московской юстиции провести тщательнейшее расследование. Его результаты могли привести к полному раскрытию вампирского рода и вообще ставили под угрозу само его существование.
Если бы люди узнали о реальности вампиров, еще и на правящих должностях – поднялся бы русский бунт бессмысленный и беспощадный. Начались бы погромы и вампиров вырезали бы как вид. Высший совет не мог этого допустить и если раньше они прикрывали глаза на такие единичные преступления вампиров направленных против людей, то игнорировать эту ситуацию было уже невозможно.
Матрёну взяли под стражу. Но она ни в чем не созналась и до поры вела себя очень нагло и вызывающе. Не сработали ни угрозы пытками, ни уговоры раскаяться. В конце концов, после проведения тщательного расследования и заметания следов всех ее преступлений, высший совет вампиров признал Матрёну виновной в убийстве 138 человек и в нанесении значительного вреда всему вампирскому сообществу. Человеческой полиции и императрице была предъявлена совсем иная обычная женщина. Тоже, впрочем, садистка и убийца и тоже довольно влиятельная. А имя Матрёны было навсегда удалено из всех человеческих документов и книг. Не осталось ни единого изображения, будто ее никогда и не существовало. Это было нелегко, но при помощи сложного колдовства – реально.