– В парке, под старым сожженным молнией дубом похоронен мой отец…
– Ого. Вот это новости – проговорила Нина.
– А что тут удивительного? Прежние хозяева дома вошли в мое положение и любезно разрешили привезти сюда тело отца для захоронения, – ледяным тоном пояснил Иржи.
– Нет, что вы. Я ничего такого не имела в виду и ни в коем случае не хотела вас задеть. Просто на памятнике нет совершенно ничего: ни имени, ни даты, ни фотографии. Это как-то странно, – принялась оправдываться Нина.
Иржи смотрел на нее молча, но на его лице предельно ясно читался ответ: «Это не ваше дело!»
– Хотя конечно, подписывать надгробие или нет – это личное желание каждого. Но у нас так не принято, вот я и удивилась, – окончательно смутилась Нина.
А вот Анчут смущаться не стал и принялся задавать дворецкому вопросы:
– Иржи, подскажите, как давно умер ваш отец? Какова была причина смерти? Я понимаю, что тема может быть вам неприятна, но все-таки, сделайте над собой усилие и ответьте, пожалуйста. Мне кажется, это может быть связано с пропажей амулета!
И если сначала Иржи сидел совершенно с отрешенным невозмутимым видом, то на последних словах поменялся в лице и весь подался вперед.
– Что? – задохнулся он от возмущения. – Вы на что намекаете? Считаете, я мог украсть вещь в доме, в котором работаю? У хозяина, которому много лет служу верой и правдой?
– Спокойнее, Иржи. Не надо так волноваться. Я просто попросил вас пояснить кое-какие моменты…
– Максим, скажите им, – Иржи обернулся за поддержкой к хозяину дома.
Но тот смотрел на него с каким-то новым выражением на лице и медленно проговорил:
– Действительно, Иржи. Мне кажется, пришло время и тебе рассказать свою историю. Ты служишь у меня много лет, но я тебя почти не знаю. Если уверен, что твоя совесть чиста и ты ни в чем не виноват – расскажи!
Иржи, не получив желаемую поддержку, вздохнул и насупился. Все молчали и смотрели на дворецкого в ожидании ответа.
– Что же, – начал он после длительной паузы. – Действительно, пора рассказать. Может, и мне легче станет. Я бы не скрывал ничего от вас, Максим, если бы в этом деле не был замешан ваш родственник.
Дворецкий демонстративно посмотрел на Генри, так чтобы ни у кого не осталось сомнений, о каком родственнике идет речь. Потому как старый вампир принялся ерзать на стуле и насколько большой сделал глоток виски, стало понятно, что он всерьез занервничал.
– Мой отец Томаш Дворжак служил дворецким у Хофманнов – богатой и влиятельной семье вампиров, живущей недалеко от Дрездена. Хозяева им были довольны, и отец тоже своей работой дорожил. Как я мог убедиться на собственном опыте, в службе на вампиров есть свои особенности, но в целом ничего из ряда вон выходящего. Хороший работодатель он и среди людей, и среди вампиров на вес золота. Но суть не в этом. Приключился с моим отцом э-э-э… несчастный случай, как его определили сами Хоффманы. То, что случай был несчастным – это безусловно, но вот в его случайности, я лично очень сомневаюсь, – проговорил Иржи и бросил на Генри еще один демонстративный взгляд.
За столом все молчали и слушали дворецкого, затаив дыхание. Нина догадалась, к чему клонит Иржи, но не могла понять, что ее беспокоит. Какая-то мысль не давала покоя, но сосредоточиться и поймать ее за хвост не удавалось.
– В семье Хофманнов проходил большой праздник. Отмечали совершеннолетие младшей приемной дочери Марты. Как я теперь понимаю, на дне рождении было запланировано проведение ритуала по обращению обычной людской девочки в истинного вампира при помощи этого самого медальона – Гранат. Праздник закатили на всю округу. Хофманны очень богатая и влиятельная семья. Было приглашено огромное количество гостей, в том числе и ваш дядюшка Генри.
– Что-то такое припоминаю… – проговорил Макс, – я тогда не смог присутствовать, навещал Юки-онну в Японии. А дядюшка значит приглашение принял. Что же, очень интересно. Продолжай, Иржи. Я так понимаю, мы походим к трагической развязке.
– Да. И по завершении праздника мой отец был обнаружен мертвым. Выпитым досуха. Хозяин дома объяснил это роковым стечением обстоятельств. Мол кто-то из гостей перебрал с алкоголем и не смог себя контролировать. Жертва попала под руку, вернее под клыки, случайно, в ее убийстве не было никакого умысла… и так далее и тому подобное… Родственникам, то есть мне, предлагали выплатить баснословную сумму моральной компенсации. Я отказался. Дело замяли, тело мне разрешили забрать и похоронить. Вот собственно говоря и всё.
– И при чем здесь мой родственник? – вскинул бровь Максим.
– Мертвого дворецкого нашли в комнате вашего дяди, – холодно отчеканил Иржи.
– Ах вот как! Другое дело. Ты можешь как-то прояснить ситуацию, Генри? – изумлению Макса не было предела.
– Э-э-э… – старый вампир растерялся и не сразу нашелся что ответить. – Это довольно давняя история…
– А для меня будто вчера, – вставил реплику Иржи.