Если предположить, что своему герою Андре Б. из «Кругосветного путешествия парижского гамена» (1879–1880) романист подарил свои собственные военные воспоминания, то выходит, что это Буссенар крался с дез Эссаром в снежной ночи к прусским позициям, чтобы «снять» немецкого часового, но внезапная канонада фортов сорвала операцию, поэтому лейтенант так и не смог подарить другу-медику винтовку Дрейзе[38] на Новый год; это Буссенар засыпал в снежной траншее, прижавшись к дез Эссару, а ординарец лейтенанта укрывал их своим бараньим тулупом; это для Буссенара тот же ординарец пытался донести кофе из сиротского приюта в Витри, зажимая пальцами дырки в котелке, проделанные пулями…
Еще один эпизод, едва упомянутый в романе, писатель подробно воспроизводит в документальном труде «Охота для всех» (1886). В декабре 1870 года Буссенар и дез Эссар с негласного одобрения капитана Люка устроили пальбу по жаворонкам на снежном поле между французской и немецкой траншеями. Отважные охотники едва спаслись от «ответного» огня противника, но зато вечером голодных морпехов и штаб контр-адмирала Потюо ждал роскошный ужин.
Доблестным лорьянским морпехам посвящен и рассказ Буссенара «Как капитан Ландри испугался и был награжден» (1893). Автор явно восхищается своим героем, командиром роты, взявшим пленных только после того, как он пролежал половину атаки в укрытии, парализованный внезапным страхом. «Меня следует расстрелять», – отвечает он контр-адмиралу Потюо, готовому представить его к награде. Выслушав его честный рассказ, контр-адмирал достает из шкатулки свой собственный крест Почетного легиона и прикалывает к груди потрясенного капитана Ландри.
Этот короткий текст – глубокое и пронзительное личное свидетельство Буссенара о войне 1870 года. В его подлинности трудно усомниться, даже если знать, что 20 октября на Южном фронте не было боев, как не было и морского офицера по фамилии Ландри среди защитников Парижа. Но думается, не случайно рассказ о первых годах службы персонажа неуловимо напоминает черты биографии реального капитана Люка, кстати награжденного орденом Почетного легиона 29 января 1871 года.
Несколько раз военное командование предпринимало попытки прорвать кольцо осады: 30 октября – сражение при Ле-Бурже, 30 ноября – 2 декабря – битва при Шампиньи, 19 января – битва при Бюзанвале. Во всех этих сражениях принимал участие Буссенар, рискуя жизнью ради спасения раненых. Так, в ночь с 1 на 2 декабря, во время мясорубки при Шампиньи, Буссенар получил пулевое ранение. К счастью, оно было неопасным, и в самое ближайшее время он вернулся в строй.
28 января 1871 года гарнизон измученного голодом и обстрелами Парижа капитулировал, 1 марта прусские войска вошли в город.
139 тысяч погибших солдат, 143 тысячи раненых, почти полмиллиона пленных. И около 300 тысяч мирных жителей погибло в ту страшную годину. По Франкфуртскому мирному договору Франция лишалась Эльзаса и Лотарингии, а также обязывалась выплатить Германии пять миллиардов франков контрибуции.
Горечь и позор поражения навсегда останутся в сердце Буссенара, они пронзительно звучат на страницах его книг. Однако, на своей шкуре испытав все ужасы войны, он никогда не будет призывать в своем творчестве к реваншу.
К сожалению, дальше следует довольно длительный провал в биографии писателя. Мы не знаем даже, когда он покинул Париж, был ли участником или хотя бы свидетелем восстания коммунаров, вспыхнувшего 18 марта…
В творчестве же его нередки симпатии к коммунарам. Особенно показателен в этом плане роман «Монмартрская сирота», герой которого, Леон Дерош, бывший парижский рабочий, бежавший в Америку после разгрома Коммуны и разбогатевший, возвращается во Францию 18 лет спустя, чтобы отомстить офицеру-версальцу, убившему его брата Луи (!) во время Кровавой недели…[39]
Можно также отметить, что год спустя, в начале 1872-го, на свадьбу младшего брата Буссенар приходит со своим другом детства, ныне морским офицером Пальма Гурдоном, и парижским доктором медицины Антуаном Кро. Этот факт нам интересен тем, что Антуан Кро со своим братом Шарлем (в будущем – известным поэтом и изобретателем) служили врачами в одном из батальонов Коммуны… Закономерен вопрос: уж не на баррикадах ли свела их судьба?
С тяжелым сердцем возвращается Буссенар с войны в родной Экренн, в отчий дом, тоже разграбленный пруссаками. Настоящее тягостно, будущее туманно. Эльзас, где он учился, больше не принадлежит Франции. Страсбургский университет закрыт после вступления в город немцев.
Воспоминания о войне не отпускают молодого патриота, и вскоре он делится ими на страницах местной печати. 20 августа 1871 года газета «L’Indépendant de Pithiviers» («Независимая газета Питивье») публикует рассказ Луи Буссенара «Случай под Висамбуром», посвященный героизму алжирских стрелков. Эта публикация, по-видимому, является для автора пробой пера.
