Арсений хотел было отхлебнуть, но вспомнил о Тине.
– Пей ты первая.
По очереди глотнули воды и остальные.
– Как он понял, что ты хочешь пить? – осведомился Максим.
– Охраниум слышит всё, о чём мы говорим, но отвечает только мысленно. Ничего, скоро изучит наш язык и будет отвечать понятно.
– Почему он разговаривает только с тобой?
– Потому что я самый сообразительный! – расхохотался айтишник.
– Хвастун! – пожурила мальчика Тина.
Глаза Арсика раскрылись шире.
– Да… слышу…
Ребята обменялись взглядами.
Какое-то время юный айтишник молчал. Кивнул:
– Хорошо… повтори… когда это произошло?
Наступила пауза.
– Хорошо, я понял… дальше…
Арсик снова замолчал, но уже минут на десять, иногда кивая сам себе или озадаченно теребя ухо.
Наконец беседа закончилась. Арсений потёр лоб дрожащей ладонью, затуманенным взором обвёл ребят, обступивших его с трёх сторон, слабо улыбнулся.
«Лист лопуха» внезапно сам собой слетел с его головы и втянулся в «рот» «алмаза».
– Рассказывай, что он тебе вещал! – потребовал Максим.
– Здесь неуютно, пошли в кафе.
– Куда?!
Арсик засмеялся.
– Охраниум предложил посидеть в ВИП-зале. Влад, тебе он не предлагал?
– Нет, – мотнул головой шеф отряда, обидевшись, что Охраниум не сказал ему ничего существенного. – Мы, по сути, не говорили.
– Да объясни ты толком! – рассердилась Тина на Арсения.
– Пойдёмте, тут недалеко, и я всё расскажу. – Айтишник первым ступил на мостик.
Приходили в себя долго, осваиваясь в новых телах внутри «космических скафандров», на самом деле представляющих собой живые организмы, ранее принадлежавшие разумным обитателям каких-то планет Галактики.
Ярду первому удалось сделать это, поскольку, будучи классным айтишником, он обладал хорошей памятью, умением находить победные варианты в компьютерных играх и воображением. Последнее пригодилось даже больше остального, потому что ему пришлось искать нужные «кнопки» при отсутствии инструкций. В конце концов он сообразил, что можно командовать телом мысленно, и дело пошло.
Эмин тоже разобрался в управлении носителем достаточно быстро, обладая неплохой реакцией и сообразительностью уличного бандита. Притом, что он воспитывался в семье украинского миллионера в духе национального превосходства, не будучи украинцем.
Софии пришлось втолковывать то, что товарищи освоили без подсказок, поскольку, несмотря на бычью силу, сравнимую с мощью взрослого человека, Ногтюк была туповата и воспринимала советы с точностью до наоборот. Однако и ее сознание наконец устроилось в «скафандре» робота, хотя изредка она забывал, что надо всё время приказывать телу, чтобы оно двигалось в нужном направлении, а искусственные лёгкие бота продолжали снабжать «мышцы» кислородом.
После небольшого расслабления Ярд решил сразу начать поиск главных конкурентов на власть в отстойнике Собирателя, который они поначалу принимали за тюрьму. Но босс космоплава внезапно перестал разговаривать с новой тройкой надзирателей, что озадачило всех. Не помогло и прямое знакомство с Надумиумом, когда Яродив сводил приятелей в отсек, занятый искусственным интеллектом. Они с некоторой тревогой помялись в кольце переходника перед залом с чёрной кристаллической глыбой, но в способность глыбы думать не поверили. Впрочем, и сам Яродив сомневался в её интеллектуальном превосходстве, несмотря на общение с нормальными современными компьютерными системами страны.
Надумиум молчал так долго, что хакеру пришлось соображать самому, куда направиться и что делать дальше. Решили навестить местный «ресторан», о котором коротко упомянул Главбот ещё до своего отключения. После этого Ярд решил найти общежитие надзирателей, где обитали остальные роботы, и сообщить им, что главный «смотрящий» теперь он.
«Ресторан», расположенный в одном из коридоров космоплава на втором уровне, нижнем по сравнению с тюремной зоной, оказался похожим на цех какого-то земного завода по производству консервов. Обоняние у новых надзирателей отшибло напрочь, бывшие пленники не чувствовали никаких запахов, но по виду «блюд», подаваемых лентой транспортёра, на ум приходили неаппетитные ассоциации разделочных линий на мясных производствах, и гостям пришлось бороться с мнимой тошнотой. Выглядел же процесс питания в этом странном ресторане так.
Помещение (кстати, в нём царила примерно земная сила тяжести) занимало кольцо транспортёра, окружённое полуколоннами из бликующего полупрозрачного стекла, которые выдавали разные блюда. Зал был рассчитан примерно на полсотни единовременно питавшихся персон, колонн же насчитывалось всего двадцать.
Когда новые клиенты вошли, в зале насыщались девять сервисботов, ничем не отличимых друг от друга. Но, судя по их поведению и виду блюд, принадлежали они разным «нациям».
Первая тройка занимала круглый, с тремя выемками, столик слева (ели стоя) и поглощала пищу из шарообразных горшков, всасывая их содержимое через трубочки, воткнутые им не в животы, а в локти.
Вторая группа из трёх ботов располагалась справа.
