Итак, вот вам первая и главная услада жизни – любовь: вы видите, из какого источника проистекает она. Есть, впрочем, люди – главным образом из числа старичков, более падких на выпивку, чем на женщин, – для которых высшее наслаждение состоит в попойках. Но, во-первых, где же видана сколько-нибудь приличная пирушка без женщин? А во-вторых, все равно, без приправы глупости нет веселья. Это до такой степени верно, что если не хватает человека, который бы потешал компанию действительной или притворной глупостью, то либо приглашают наемного смехотвора, либо допускают к себе какого-нибудь смешного блюдолиза, для того чтобы он смешными, то есть глупыми словоизвержениями нарушал молчание и разгонял скуку собутыльников. И в самом деле, какой был бы толк от набивания желудка столькими закусками, сластями и лакомыми блюдами, если бы в то же время не услаждались одинаково и зрение, и слух, наконец, вся душа – смехом, шутками, красотой? А по части этого рода десерта я – единственная специалистка. Все эти придающие торжественность пирам церемонии – избрание жребием царя пира, определение места для каждого собутыльника, здравицы, пение по очереди с миртовой ветвью в руках, пляска и жестикуляция, – ведь все это не семью греческими мудрецами изобретено, а мною – на благо рода человеческого. Все эти шутки по природе таковы, что чем больше в них глупости, тем больше в них проку для жизни людей; а печальная жизнь – разве это можно назвать жизнью? Печальной же будет жизнь непременно, если не разгонять рождающуюся вместе с нами тоску подобного рода развлечениями.
