Но Шерлок уже отпустил меня и теперь оглядывался по сторонам в поисках проклятого украшения.
— Вот твоя клипса… Что?!!!
Детектив держал в руке, затянутой в резиновую перчатку, какой-то стеклянный пузырёк. Джон, стоящий рядом с ним не четвереньках, мгновенно напрягся. Сегодня он вёл себя довольно странно. Бедный. Должно быть, каждодневные приключения его выматывают.
Шерлок вскочил на ноги и помчался в сторону лестницы, ведущей в подвал.
— Куда ты? — крикнул доктор.
— В лабораторию.
Джон припустил вслед за детективом. Я растерянно оглянулась на Майка Стэмфорда, мирно спящего у стойки с детской улыбкой на круглом лице, и побежала вдогонку за мужчинами.
Когда я, тяжело дыша, опустилась на стул, стоящий в лаборатории возле двери, Шерлок с помощью дозатора капал прозрачную жидкость, наверное, воду, на дно чашки Петри*. Любопытство победило последствия марафона, и я приблизилась к столу. Рядом с найденным пузырьком лежал скальпель с крупицами белого порошка на кончике, такими же, как и на дне находки. Значит, детектив растворял сейчас этот порошок. Но для чего?
Тут Холмс понюхал содержимое чашки Петри и после этого, так как я находилась к нему ближе, сунул её мне под нос. Я едва не шарахнулась от неожиданности:
— Чем пахнет?
— Вроде бы миндалём.*
— Именно, — ухмыльнулся он.
В этот момент меня осенило.
— Так, выходит, ты нашёл «орудие убийства»?
Шерлок не ответил. Он уже рылся в одной из тумбочек, почти на половину корпуса забравшись в её недра.
— Здесь должна быть упаковка… Я помню, что оставлял… на всякий случай… А, вот она! — сыщик держал в руках маленькую пыльную коробочку с прикреплёнными сверху кисточками.
— Что это?
— Порошок для снятия отпечатков пальцев, — ответил за друга Джон и наскоро объяснил мне, как им пользуются.
С помощью кисточки Шерлок аккуратно нанёс небольшое количество порошка на стекло, затем чистой кисточкой стал убирать не прилипшие к потожировым следам частички. Весь порошок осыпался, не оставшись не стекле. Шерлок повторил манипуляции ещё более осторожно, но с тем же успехом. На пузырьке не было отпечатков пальцев. Тогда разозлившийся детектив схватил несчастную ёмкость и с размаху запустил её в стену. Я ахнула от испуга, когда стекло со звоном брызнуло блестящими осколками.
— Да твою ж мать, Шерлок! Ты что наделал?! — взорвался Джон.
Холмс, которому, очевидно, полегчало, плюхнулся на стул.
— Всё равно от него не было проку… Бесполезная улика.
— Что за улика? — сухо поинтересовался мужской голос.
Обернувшись, я увидела в дверях сержанта Хопкинса. Ой, ведь мы же убежали в лабораторию, не предупредив его, и совсем позабыли, что сержант ждал своего выхода на втором этаже. Как неловко получилось!
— Что вы здесь делаете? — спросил Хопкинс. Он был слегка раздосадован тем, что про него забыли.
— Извините нас, — с виноватыми лицами хором сказали мы с Джоном.
— Я в норме, — потеплевшим тоном отмахнулся сержант.
Мы сбивчиво рассказали ему о находке.
— А каким образом вы сразу же определили, что найденный пузырёк — тот самый?
И правда, как? Ведь это мог быть пузырёк из-под чего угодно, мы же, в конце концов, в госпитале.
— На полу под стойкой толстый слой пыли, а сверху на пузырьке её почти не было. Следовательно, он закатился туда совсем недавно, — пояснил Шерлок.
— И где он сейчас? — спросил сержант. Я представила, какое через мгновение у него будет лицо.
Детектив в ответ небрежно махнул рукой в сторону осколков. Мои подозрения оправдались.
— Вы его разбили?! Этот звон я слышал? — задохнулся Хопкинс, но скорее от изумления, чем от негодования. — Зачем?!!
— Отпечатков на нём всё равно не было, — спокойно произнёс Шерлок.
— Ну, это… Впрочем, проехали… — вполголоса пробормотал парень, осознав, как и мы все когда то, что Холмса надо принимать таким, каков он есть. — Кстати, мисс Хупер, инспектор сказал, что вы сможете подготовить отчет о первичном осмотре тела Ребекки.
— Да. Он уже сделан.
Забрав у меня бумаги и поблагодарив, сержант Хопкинс вышел из лаборатории.
В моей голове вертелась одна идея, но я никак не решалась высказать её Шерлоку. Пока я колебалась, детектив схватил со спинки стула пиджак:
— До свидания, Молли.
— Пока, Шерлок… — пробормотала я ему в спину.
Джон, кивнув, попрощался со мной и скрылся вслед за другом.
Три минуты я ходила по лабораторному помещению из угла в угол, раздумывая, затем, решившись, быстро вытащила из кармана мобильный и настрочила: «Преступник может вернуться за пузырьком. Устроим засаду. Чёрный ход слева за мусорными баками».
Надеюсь, Шерлок оценит.
— Отличная идея, Молли! — выпалил Шерлок с порога.
Мы находились в коротком тесном коридорчике, соединяющим чёрный ход с основным коридором первого этажа. Следом за сыщиком мимо увесистой металлической двери протиснулись Джон и сержант Хопкинс. Грязно-жёлтый коридорчик освещался лишь одной овальной лампой с матовым плафоном, которая каждые полминуты нервно подмигивала.