— Кто-то из нас должен будет незаметно следить за чёрным ходом, — начал инструктаж Джон. — А кому-то необходимо будет засесть возле регистрационной стойки, чтобы поймать преступника с поличным. Если, конечно, он или она в самом деле придёт за «бесполезной уликой» — добавил отставной капитан, передразнивая сыщика. — Я считаю, мы с Шерлоком устроим засаду у стойки, а вы, сержант, стерегите вход.
— А где буду я?
— Боже мой, Молли! — воскликнул доктор. — Ты едешь домой, ужинать и спать!
— Я остаюсь с вами, — произнесла я, и сама удивилась, насколько твёрдо прозвучала фраза.
— Нет, — попытался протестовать Джон. — Это мужское дело. Может быть опасно.
— Пусть остаётся с нами, — произнёс Шерлок. — В конце концов, это её план.
Вдохновлённая поддержкой Холмса, я приняла упрямый вид. Ватсон вздохнул и понял, что спорить с нами бесполезно. Моя душа ликовала в предвкушении совместной засады с Шерлоком Холмсом.
— Давайте уточним, кто где будет находиться, — предложил Хопкинс.
Господи, пожалуйста, пусть я буду вместе с Шерлоком!
— Предлагаю: вы, сержант, и ты, Молли, — возле входа; я и ты, Шерлок, — возле стойки.
— Всё-таки, я представитель закона, и мне лучше присутствовать при поимке с поличным, — не согласился с планом доктора Хопкинс. — Мы с мисс Хупер расположимся у регистрационной стойки.
Шерлок обернулся спиной ко мне и лицом к парню:
— С мисс Хупер возле стойки засяду я.
Не знаю, какое у Шерлока было в тот момент лицо, но сержант тут же стушевался. Внутри у меня затрепетало.
— Да вы оба с ума сошли! С Молли — на передовую? Послушай, — почти ласково обратился ко мне Джон, — тебе лучше остаться в более безопасном месте.
— Умоляю тебя, Джон, это же не будет вооружённый профессиональный грабитель, — протянул детектив.
— Ага, всего лишь убийца-отравитель.
— Да ничего со мной не случится, — встряла я.
В конце концов, мы с Шерлоком уломали доктора, и я, как и желала, осталась с детективом наедине.
Примечания автора:
*Чашка Петри — лабораторная посуда, представляющая собой стеклянную емкость с широким круглым дном и низкими бортиками.
*Водный раствор цианида калия имеет запах горького миндаля.
====== Глава 10. Полночное наваждение ======
POV Молли
Длинный звонкий холл был погружён в спокойный больничный полумрак ночи. Лишь свет от комендантского поста в другом конце коридора и отблески фонарей в окнах торца слабо вычерчивали детали холла в темноте. Я сидела на низком деревянном ящичке и куталась в пальто Шерлока, прислонившись спиной к холодной стене. (Когда мы прокрались на место засады, я звучно чихнула, и Холмс без слов отдал мне своё пальто).
Детектив расположился рядом, прямо на полу, поджав под себя одну ногу и вытянув другую. Мы находились в пространстве между стойкой и стеной, рядом с дверью в сестринскую. Место для засады Шерлок выбрал отличное: со стороны коридора нас не должно было быть видно, и любые шаги, в том числе и преступника, мы услышали бы тут же. Для достоверности сыщик даже подложил под стойку пузырёк, идентичный найденному. Молодая дежурная медсестра, заменившая миссис Кроуфорд, вряд ли могла нас обнаружить, так как спала беспробудным сном на кушетке служебного помещения за стеной.
Вначале ликование било во мне фонтаном. Я находилась «на передовой» с Шерлоком! Принимала участие в его приключениях и даже немного помогла (ведь это был, всё же, мой план). Но в течение вот уже двадцати минут мы с Холмсом перебросились всего парой фраз, а затем он лениво откинулся назад и погрузился в свои мысли, олицетворяя собой неподвижную задумчивость. Моя радость вперемешку с возбуждением постепенно перетекла в неловкость от долгого молчания. В довершение, мой живот стал урчать от голода, и я испугалась, как бы Шерлок не услышал эти нелицеприятные звуки.
— Левый карман, — вдруг произнёс детектив, и я вздрогнула, будто со мной заговорила ожившая статуя.
— Что, прости?
— Опусти руку в левый карман моего пальто.
Я послушно скользнула ладонью по чёрной грубой материи и нащупала квадратный предмет. Это оказалась маленькая пачка виноградного сока с прикреплённой к ней трубочкой. Следом за ней я извлекла из кармана аппетитного вида рулет с повидлом в запаянной прозрачной упаковке. Растерянно хлопая ресницами, я несколько секунд смотрела на еду, а затем протянула её Шерлоку.
— Это для тебя, — отрицательно мотнул он головой.
Шерлок припас для меня угощение.
Конец света.
Не чипсы или кофе, а нормальную человеческую выпечку и мой любимый виноградный сок.
Я разволновалась и поглощала пищу с такой скоростью, что даже толком не почувствовала её вкуса.