– Ты должна станцевать парный танец, чтобы подать заявку на участие в программе.
– Я знаю, – выдавила Грета с натянутой улыбкой, отступая от парня. – Все в порядке. Спасибо за шанс.
Она повернулась, бросила быстрый взгляд на привставшего Фабиано, который заставил его сесть обратно, и направилась за кулисы. Меня не удивило, что она не захотела, чтобы он ее утешал. Этот парень холоден, как дохлая рыба. Мама всегда говорила мне, что раньше он был совсем другим, но я знал только эту версию своего дяди.
Я встал и направился обратно тем же путем, что и пришел, но свернул в сторону.
Спустя некоторое время я оказался за сценой. Как обычно, я изучил план здания, прежде чем ступить внутрь. Эта привычка, возможно, однажды спасет мне жизнь. Сегодня она гарантировала, что я найду Грету, а Фабиано ничего не узнает. К сожалению, наше время ограничено.
Фабиано, вероятно, уже предупредил Невио, и вскоре тот приедет за своей сестрой.
Если он застанет меня рядом с ней…
Я постучал в женскую раздевалку, и через мгновение рыжеволосая девчонка приоткрыла дверь, ее взгляд медленно поднимался от моего торса к лицу.
Ее глаза расширились, а щеки раскраснелись.
– Мне нужно поговорить с девушкой, которая только что ушла со сцены, черноволосой, вот такого роста, – я показал на свою грудь.
– Грета?.. Она только что убежала.
Я повернулся, не ожидая продолжения. Оглядел тускло освещенные коридоры, ведущие к складским помещениям, я принялся за поиски.
В итоге я обнаружил Грету в темном углу в конце коридора, она прислонилась к стене, наклонив голову, и выглядела так, словно находилась в трансе.
Однако она напружинилась, когда я приблизился.
– Это я, Амо.
Она не подняла глаза и промолчала.
– С тобой все в порядке? Хочешь, чтобы я позвал Фабиано или твоего брата? Наверное, он придет с минуты на минуту. – Мне действительно не нравилась эта идея, и все могло закончиться дракой, но, если родные нужны Грете, я сделаю это.
– Я пришла сюда, чтобы успокоиться.
Я кивнул:
– Хочешь, чтобы я убрался восвояси?
Я не мог представить, что оставлю ее в подобном взвинченном состоянии. Каждая частичка моего тела кричала о том, что надо утешить ее своим прикосновением. Черт. Это было последнее, в чем она нуждалась.
И последнее, что мне следовало сделать.
Она вскинула голову и посмотрела на меня своими темными глазами.
– Нет.
Я шагнул к ней. Теперь я стоял прямо напротив нее, однако на некотором расстоянии. Грета наклонила голову, чтобы сохранить зрительный контакт.
– Хочешь, я поговорю с преподавательницей? Я уверен, что есть способ обойти партнерский танец.
Грета слегка улыбнулась:
– Партнерские танцы – важная часть балета.
– Но твоя мечта – танцевать. А сейчас ты просто сдаешься, хотя я мог бы помочь тебе получить место в Джульярде, если бы ты действительно хотела.
Отец надрал бы мне задницу. Фальконе, вероятно, тоже. Не говоря уже о том, что это будет выглядеть чертовски подозрительно, если я помогу Грете.
Но в таком случае она жила бы в Нью-Йорке.
Черт.
И что тогда?
Я все еще должен жениться на Крессиде. Она проигнорировала мой позорный поступок в «Сфере». Возможно, она даже согласилась бы, чтобы я занимался сексом с кем-то у нее на глазах. Она хотела стать моей женой, какой бы ни была цена.
Улыбка Греты стала ярче. И черт, теперь я готов пообещать ей весь мир. Что эта девушка делала со мной?
– Я обожаю танцевать. Но сегодня на сцене я поняла кое-что очень важное. Учебная программа не заставит меня полюбить балет еще больше. Моя любовь не связана с пребыванием на подмостках, возможно, даже наоборот. Танец дает мне комфорт и счастье, успокаивает меня. Если бы я занималась, как остальные студенты, я бы стала бояться танцевать, а потом бы возненавидела все вокруг. Я бы впадала в панику, услышав про балет. Оно того не стоит, как ты думаешь?
Я пожал плечами, в очередной раз поражаясь ее образу мышления. Мне нравилось, как она описывала свои чувства по отношению к искусству.
– Так ты в порядке?
– Буду, – мягко сказала она. – Сейчас мне грустно.
Я сделал еще один шаг, забыв о себе и обо всем остальном.
– Не ожидала, что ты придешь сегодня.
– Я сказал тебе, что должен тебя увидеть, и не мог дождаться подходящего момента. – Я наплевал на осторожность. Я уже даже не был уверен в том, что это происходит в реальности.
Я был так близко от нее, даже ближе, чем ее партнер-неудачник, но пока мы не касались друг друга.
Она не выглядела испуганной, что обнадежило меня. Если тот тощий танцор заставил ее нервничать на сцене в окружении людей, то нахождение наедине со мной в полутемном коридоре должно было привести ее тело в возбужденное состояние.
– Я слишком близко? – спросил я хрипло.
Грета уставилась на меня. Хотел бы я знать, что происходит в ее голове, чувствует ли она себя неловко, когда я нахожусь рядом, даже сохраняя дистанцию.
Она выглядела абсолютно неотразимой в спортивном купальнике и пачке. А самое удивительно заключалось в том, что эта хрупкая девушка делала меня слабым и ставила на колени, когда я просто смотрел на нее.
