— Тщ-щ, — Элиза взяла меня за руку, обеспокоенно разглядывая мое лицо.
— Что ты здесь делаешь? — я огляделась по сторонам. Поняла, что оказалась в своей комнате, немного успокоилась. Слабость порка одолевала меня, и я откинулась на подушки.
— Приглядываю за тобой, — она улыбнулась мне, обнажая ровный ряд зубов с длинными клычками.
Я потянулась к ней, и мы обнялись, не скрывая радости от встречи. Могла ли я подумать, что буду ей так рада еще тогда, когда оказалась в замке? Разумеется, нет, но сейчас я даже и думать не хотела о неправильности и необычности вдруг возникшей дружбы.
Единым потоком болезненные воспоминания окатили меня, будто кипящим маслом.
— Боже… — я закрыла лицо руками, пытаясь скрыться от суровой реальности, — Сколько же я здесь провалялась?
— Без малого месяц.
— Месяц?! — Элиза пожала плечами. Ее жест не отражал удивления, скорее, именно этого она и ожидала.
— Слишком много яда.
— А как ты? Как Александр?
Она хмыкнула и обиженно скрестила руки на груди, закрываясь от меня:
— А кто тебя больше волнует?
— Ну что за глупости! Вы оба!
Элиза закатила глаза, но все же расслабилась:
— Он несколько раз пытался выслать меня в мое поместье, но я уговорила оставить до твоего пробуждения. Пришлось ходить сюда каждый день, — я легонько пихнула ее в плечо, от чего она разразилась смехом, — Александра я почти не вижу. Он дождался в тот же вечер предварительного вердикта врача и… Улетел. Его не было несколько дней. Слуги даже роптали, что его уже и в живых нет, но мадам Каролина быстро их заткнула, — каждое ее слово заставляло меня все больше сжиматься в страхе, но незнакомое имя вызвало удивление, — Кара же. Она управляет теперь делами, вместо Сталвана. Приятная женщина, я одобряю, — я укоризненно глянула на подругу, и она продолжила, — Сейчас с ним все более-менее. В конечном итоге он вернулся, но все равно часто отлучается. Мне не докладывают, конечно, — она понизила голос, переходя на шепот, — Но я слышала, что он перепрятал камень.
— Не хочу ничего об этом слышать! — противясь проникновению губительной информации, тут же замотала головой, от чего вернулось головокружение, — Он приходил? — с надеждой спросила я, но Элиза ничего не ответила, видимо, не желая ранить мои чувства еще больше.
— Ладно, тебе надо отдохнуть. Я распоряжусь, чтобы занялись едой для тебя. Пока готовят, поспишь, — она начала подниматься, но я удержала ее за руку.
— Лиз, мне нужна помощь, — она удивленно моргнула, но опустилась обратно, ожидая, что я расскажу. Оставалось лишь собраться с духом и поделиться своей тайной, надеясь, что она согласится рискнуть, — Знаешь, я ведь дракон, — она выпучила глаза, замерев, — Узнала недавно. Оказалось, кто-то травил меня дома, подавляя эту часть меня. Но, так как я не владею этим с детства, мне не хватает концентрации, чтобы принять свою суть.
— О, нет! Нет, нет и еще раз нет! — она уже подскочила и заметалась по комнате, из одного угла в другой, вернулась к постели, — Нет, Вера. Очень-очень плохая идея. Еще хоть капля, и ты, скорее всего, умрешь.
— Ну и что? Я и так умру без истинного. А так, я хоть попробую, — наигранно равнодушный голос не мог обмануть проницательную подругу, — Поверь, это важно. И это срочно. Прошу, помоги! Внуши мне, что я могу. Я понимаю, что это выглядит, как жульничество, но у меня и правда нет времени пытаться снова и снова и получать лишь провальные результаты.
Еще немного поразмыслив, Элиза коротко кивнула, соглашаясь:
— Хорошо, ладно. Но ты поешь и приведешь себя в порядок. А потом пойдем в замковый парк, тебе полезно будет подышать. Ну и вдруг все-таки получится? — она улыбнулась, — А то разнесешь тут все.
— Спасибо! — я уверенно поднялась, пересиливая остаточный дискомфорт от яда, и звонко чмокнула ее в щеку.
Через пару часов я уже вела Веру прочь из замка. Кара позволила нам прогуляться, хоть и засыпала бедняжку тысячей вопросов. Видимо, все же решила, что ничего с нами не случится, даже отослала стражу подальше.
Я волновалась. Мне не хотелось случайно убить ее, иначе Александр выпотрошит меня или просто поджарит. Даже не знаю, что было бы хуже.
Вера все спрашивала меня о том, что происходило, пока она была без сознания, но я отвечала односложно, думая лишь о том, как не переборщить и не перестараться. Когда она уже в десятый раз переспросила о судьбе Сталвана, пришлось признаться, что он пропал, не оставив ни единого следа. Как сквозь землю провалился.
— Надо было тебе его убить, — вдруг произнесла она, но я лишь покачала головой. Хватит с меня убийств. В задумчивости коснулась плоского живота, но тут же одернула руку, словно даже контакт с этой частью тела мстительно обжигал меня. Я пыталась убедить себя, что поступила верно, но в глубине души знала, что это неправда. Рассказать Александру я так и не решилась, утвердившись во мнении, что эту тайну я унесу с собой в могилу.
— Долго еще? — нетерпение Веры было мне понятно. Она рассказала о том, на сколько важна для ее второго я срочность, время играло здесь определяющую роль.