— Меня заставили, — поспешил пожаловаться Аллен. На самом деле необходимость сна стала для него едва ли не трагедией. Он становился проклятым параноиком, но опасался, вдруг что-то произойдёт, пока он будет спать? — К тому же, до того как меня будил ты, я спал всего час и сорок минут. Линк, оказывается, засекал. И вообще заявил, что я должен думать больше о своём здоровье. Иногда он и впрямь надоедает.
Аллен обернулся к Линку и улыбнулся, показывая, что его слова следует воспринимать, в первую очередь, как шутку.
Лави поморщился, косясь на лужу и отодвигаясь от неё подальше.
— Мне бы твои проблемы, — наконец произнёс рыжий. — Я не мог добиться возможности выспаться.
— А что ты делал? — поинтересовался Аллен, размешивая сахар в кофе и поглядывая на заманчивую чашку с диким крыжовником, сок которого так же нестерпимо хотелось добавить в чай к уже растопленному сливочному маслу. Аллен порой не понимал, как то, что он ест и пьёт, может ему нравиться. Но в то же время он был полностью доволен.
И его чистая сила, видимо, тоже была полностью довольна.
Идеальное положение вещей. Общее довольство и сытость.
— Я? Отчитывался Старику обо всём, что произошло за время его отсутствия. А, как ты понимаешь, произошло немало интересного, что требовало тщательного анализа и долгой, мутной беседы. В другое время мне было бы интересно и самому, и энтузиазма было бы побольше, но, видимо, Панда не понимает слова «устал». — Лави безжизненно подтянул к себе тарелку с рагу и неожиданно ткнул в Аллена слабо колыхающейся ложкой. — Это твоя вина, между прочим!
— В чём именно? — поинтересовался Аллен, принимая от Линка мяту, улыбаясь ему и искренне благодаря. Теперь он мог насладиться своими пряниками.
— В том, что ты так мало спишь. И теперь он смотрит на тебя и почему-то считает, что я тоже способен на большее.
— А разве особенности сна Аллена не связаны с его паразитической чистой силой? — удивился Линк, — как можно требовать от тебя того же?
— Вот именно! — Лави был рад новому сообщнику. — Я тоже так считаю, но Панда… Он же такой Панда! Упрямый осел! — пробурчал Лави, в конце вызывая смешки у своих собеседников.
— Определился бы уже с животной принадлежностью книжника, — хмыкнул голос сзади, и Лави тут же скис.
— Линали?
— Или мне стоит поинтересоваться у него самого и разрешить твою дилемму?
— Линали, — ещё более жалким голосом попросил юноша. В то время как Аллен и Линк уже не скрывали своих улыбок.
— Мне кажется верным узнавать такие вещи из первоисточника. Кажется, как будущий книжник, ты тоже должен разбираться в таких вещах. Достоверность фактов и всё такое.
— Линали, перестань! — Лави резко развернулся, взмахивая руками в опасной близости от его второй чашки кофе. — Я устал, и мои нервы не выдержат даже такой безобидной проверки.
— Разве книжник не должен быть всегда готов?
— Тебя подослал Панда? — совсем скис Лави.
Линали задумчиво подняла взгляд к потолку.
— Значит, всё-таки Панда…
— Линали, правда, прекращай мучить Лави, иначе он и впрямь с ума сойдёт! Ему досталось на миссии, и он никак не может пойти спать, — встал на защиту друга Аллен, а Лави с энтузиазмом кивал, подтверждая каждое его слово.
— Не мучаю, я представляю голос справедливости, понимания и.. и вообще у меня сегодня настроение филосовско-просветительское.
— Что-то подсказывает мне, что это к беде.
— Да, — продолжала Линали глядеть в потолок. — Так что это приятно видеть, что, встретив моих друзей, я тут же наткнулась на задачу, требующую от меня…
— Линали, ты больна? — осторожно поинтересовался Лави.
— Думаешь, братик пустил бы меня куда-нибудь, будь я больна? — в наглую, прямо из-под носа воруя чашку с кофе у Лави и отпивая ароматный напиток, поинтересовалась Линали. Кислое выражение лица Лави, казалось, не может стать ещё хуже.
— Ты влюбилась, — смело пошёл ва-банк Аллен и заслужил два изумлённых вдоха с разных сторон. Очевидно, они привыкли к тому, что Уолкер застенчивый мальчишка, когда речь заходит о таких вещах. Но, по сути…
О Боги, он был беременным! Он спал с Ноем! Он… Он маленькое развратное создание, и…
И он сам был по уши влюблён в Тикки Микка уже очень давно, и чувствовал некое превосходство перед другими в таких вопросах. Наверное, поэтому все вокруг промолчали. Только Линали, хмыкнув, сказала, что, разумеется, это неправда, и попросила не разносить таких слухов под носом у Комуи, иначе жертв не избежать.
— Ладно. Линк, ты должен ходить за Алленом прицепом? — решил отвлечься Лави.
— Сейчас нет, но после такого настораживающего вопроса… я ставлю под сомнение этот факт.
— Не ставь напрасно, я просто хочу поговорить с Алленом наедине.
— О чём?
— Может, это дела книжников! — Лави, очевидно, смирившийся с невозможностью позавтракать нормально в этой компании, ковырял вилкой стол.
— Тем более. О чём!?
— Линк…
— Лави…
Взгляды скрестились, и плечи Лави поникли.
— Слушай, господин инспектор Говард Линк, я хочу поговорить со своим другом Алленом один на один о ЛИЧНОМ!
— Личном??? — изумление Аллена почти сравнялось с изумлением Линали.
— Ну да…
— У книжников есть что-то личное? — уточнил Линк.
